Чтение онлайн

Девчата, конечно, загрустили – Эш даже посетовала, что я, гад такой, никак не хочу им детишек заделать, мол, была бы лишняя причина возвращаться в город. Я, в свою очередь, немного окосел от подобного заявления, но у суккубов в принципе подход к этому делу довольно простой, особенно, если потенциальный папаша – сильный чародей, так что чему тут удивляться.

Мама тоже была не в восторге от расставания, агитируя прописаться в приятном и таком знакомом Кадгаре на постоянной основе. Но шило в жопе – это шило в жопе. Внутренний интроверт, рулящий моей жизнью, никуда не исчез, другое дело, что даже он признавал: с моими ресурсами и потенциалом превращаться в третьесортного (да даже первосортного!) торговца – бред. Ещё толком не представляя как, но я уже понимал, что спутники и прочие унаследованные технологии вполне могут помочь занять куда более весомое положение в мире. А ведь есть ещё Земля, где про магию никто и слыхать не слыхивал. И да, там придётся постоянно работать на батарейках, но чем чёрт не шутит…

Впрочем, это всё очень отдалённые планы. Для начала, нужно хотя бы большую часть Бора изучить – вон, даже Вольные земли от соседних Северных островов как отличаются!

Попытался я в экспрессию, но без каких-либо результатов. Несколько дней убил, пялясь на свечку и заклиная её загореться без использования каких-либо плетений – ничего. А ведь записи с компьютера, тщательно изученные впоследствии, показали, что да – дис был прав. Что-то заставило ошмётки личности Эш перестать разлетаться в разные стороны и этим чем-то было не заклинание в амулете. Оно лишь захватывало уже приближающиеся куски её ауры, не больше. Вот только ни почему так получилось, ни как повторить я не знал – атланты в целом не очень охотно описывали эту школу магии, не желающую им поддаваться. В идеале найти кого-то из её адептов, но у тамианцев-иных, из того, что известно, она довольно ущербная, с богами я связываться не хочу, а альвы… Даже если я сейчас поймаю какого-то одиночку в лесу – учить он меня вряд ли захочет.

В отличие от предыдущих своих скитаний, в этот раз я отправлюсь не один. И нет, сёстры не решили, в последний момент, составить мне компанию. Просто, имея перед глазами весьма удачный пример – «Тени» довольно уютно вписались в сугубо женскую компанию мамы и тифлингесс, – я решил запросить десяток наёмников и для себя. Скорее для статуса, чем из нужды. Хотя официально я, конечно, мотивировал это тем, что «на одиночек нападают слишком часто и я уже заколебался с трупами возиться».

Мне бойцов тоже не сразу нашли, так как требования были схожими с предыдущим заказом. Годовой контракт, регион – вся планета (кто знает, куда меня занесёт?), повышенные требования к подготовке и обязательство принести дополнительные индивидуальные клятвы. Впрочем, это было всё равно проще, чем в первый раз, поэтому несколько дней спустя меня снова позвали в гильдию.

И опять отдельное помещение, и опять паренёк-клерк, чтобы зафиксировать результат знакомства. Шестнадцать человек, все – мужчины в возрасте от двадцати до, пожалуй, пятидесяти с небольшим – это я про сухого, но жилистого персонажа, представленного Вектором. «Диких волков» за последний год неслабо так потрепало – в недавней войне между несколькими северными баронами они потеряли половину состава и теперь относительно спокойное путешествие по центральным государствам рассматривали как своеобразный отпуск.

Ребята в целом выглядели достаточно сработанными, шестеро из шестнадцати обладали званием мастера меча, причём четверо из них были изменёнными. Добавим к этому боевого магистра из числа сильных чародеев и наличие у каждого боевых и защитных артефактов – я нисколько не удивился, когда меня попросили сходу выложить двенадцать с половиной тысяч монет за год. При этом, правда, проживание ребят в гостиницах или постоялых дворах было за мой счёт.

Чуть больше недели у нас ушло на то, чтобы поближе узнать друг друга и, должен признать, мне понравилось увиденное. Отморозков Вектор не держал, все всех знали очень давно и понимали друг друга с полувзгляда. Наличие исключительно людей в отряде объяснялось тем, что они несколько лет проработали в Империи Дассавар, а тем нелюдь ой как не привечают.

А затем пришло время прощаться. С мамой, уже успевшей, помимо Эш и Эвилин, завести пару самостоятельных знакомств. С гномами, которые пообещали, что, обратись я в любое из отделений «Железного банка» – меня тут же накормят, напоят и во всём помогут. С сёстрами – причём это прощание было едва ли не самым тяжёлым из всех. Слишком уж я к ним привязался. Да и девочки, умудрившиеся за каких-то несколько месяцев развить свою энергетику до уровня слабеньких, но потенциальных чародеек, чуть не расплакались. Но, как уже было сказано и обдумано несколько раз, назвать Кадгар своим домом я не могу… и не хочу. А вот повидать другие части планеты – ещё как.

34.01.1419 – 41.01.1419

Прежде чем покинуть Вольные земли, я возжелал хоть одним глазом оценить Лаур – вторую столицу региона. Он находился на северо-западном берегу Запертого моря, обслуживая, помимо запада Вольных земель, ещё и одно из Северных королевств – Велорию. Добраться туда можно было, конечно, по суше, потратив на это чуть больше месяца в седле. Можно было и по морю – за неделю с небольшим. Или по воздуху – между городами было регулярное сообщение через дирижабли, позволявшие преодолеть три тысячи километров всего за сутки с небольшим. Ну… вариант телепорта, с появлением у меня спутников (в смысле, людей, а не кусков железа на орбите), больше рассматривать нельзя.

Очевидно, что я выбрал дирижабли. Особенно учитывая, что раньше видел их только на картинках.

Меня всё ещё немного шатало с ночи – как и в самый первый раз, девочки постарались продемонстрировать все грани своего расположения. Как итог – оформлением занялся Вектор, которому я, недолго думая, передал тысячу фиатов «на карманные расходы». Сам же удостоился нескольких подколок от бойцов, видевших сестричек и нещадно завидовавших. С первого дня я решил задать неформальный тон общения, так как несколько попыток чопорного «а-ля аристократ» поведения ещё в Кадгаре мне… ну, как бы дались, но при этом приходилось переступать через себя. Поэтому мы сразу же перешли на «ты» без каких-либо неловкостей. Так как в моей платёжеспособности не сомневался никто, «карманная» тысяча, переведённая на счёт командира, не вызвала никакой реакции, а я сбагрил на него, помимо всего прочего, ещё и заботу о размещении и пропитании. Ну, или на отрядного завхоза, что не суть важно.

Пока офицер наёмников занимался нашей пропиской на борту (билеты мы забронировали заранее, так как на такую толпу в день отправки мест могло и не быть), я глазел на летающие корабли. От земных они если и отличались, то ненамного. Такие же продолговатые оболочки огромного размера, заполненные сверхлёгким газом – я так и не удосужился узнать, каким именно. Такие же гондолы, подвешенные внизу. Единственно, что на топливе и двигателях можно было сэкономить в плане веса – вся двигательная установка состояла из несложного артефакта (всё так же с винтом) и чародея, питавшего его – из своего резерва или батарейки.

Сегодня в путь отправлялась рейсовая «Чайка» – полноценный воздушный корабль, рассчитанный на две сотни душ. Мы сняли пять четырёхместных номеров-купе, включая один исключительно для нас с магистром Магнусом Каем.

– А как так получилось, что вы не учились в Академии? – завёл разговор маг, как только с расположением было покончено и воздушное судно начало потихоньку набирать высоту. Сухощавый, среднего возраста, с лёгкой небритостью и постоянно слегка прищуренными внимательными глазами, он умудрялся одновременно вызывать и расположение, и уважение. – С вашими талантами, и, в особенности, уровнем силы – готов поспорить, что между факультетами бы настоящая драка началась за такого студента!