Чтение онлайн

Великанов, лилипутов, пикси и прочих человекоподобных я в городе не обнаружил, хотя их территории и находятся неподалёку от города. И дело тут не в расизме или ксенофобии, просто гигантам в человеческом городе не развернуться, а крошечным существам просто некомфортно. Вот и живут что те, что другие в своих анклавах на западе региона. И, если полурослики ещё захаживают и в Лаур, и в другие части планеты, то тех же гигантов вне их поселений я вроде вообще не видел на карте.

Как бы то ни было, на третий день своего пребывания в Лауре я всё-таки соизволил явиться в «Железный банк», притащив в рюкзаке пару средних накопителей и зарядную станцию, позволявшую перезаряжать батареи без участия одарённых. Товар был уникальным, так как атлантам подобное было ни к чему. Здесь же я видел такие игрушки уже не раз, другое дело, что их эффективность оставляла желать лучшего, вот и подкинул куклам задачку. Конечно, никакой инициативы они проявить не смогут, но вот так время от времени спихивать на них простую работу уровня «подай-принеси-сделай-проследи» – запросто.

Это было уже третье отделение банка и снова та же идея: центральное помещение с кучей обвешанных железом и артами коротышек и отдельные двери с кабинетами клерков. Ребят-охранников (а со мной теперь везде шаталось минимум двое) оставил снаружи – в кабинет их с собой брать, само собой, не хотелось бы, а комната с охранниками для ожидания не предназначена. Довольно быстро решив все вопросы и пополнив счёт на двадцать тысяч монет, я собрался уже уходить, когда в коридоре наткнулся на небольшую сценку. Какой-то мужичок, напоминавший нечто среднее между среднеазиатским торговцем и пиратом: одежда свободного покроя, слишком лёгкая для этих краёв, даже с учётом конца весны, и при этом ухватки, поведение и выражения, из-за которых я в любой момент ожидал от него «кюпи арбус!» … Так вот, этот самый мужичок отчаянно пытался добиться чего-то от гнома, который, в свою очередь, так же отчаянно пытался придерживаться правил хорошего тона и не попросить стоящих рядом охранников выбросить идиота.

– Ну как же так! Брат! Ну ты же меня без ножа режешь! – заламывал руки мужичок, то ли искренне не замечая мученического выражения лица клерка, то ли рассчитывая «продавить» банкира. – Дай неделю! Две! Я всё отдам, мамой клянусь! Три недели!

– Вам уже было сказано, причём не раз и не два, уважаемый господин Лей, – устало выдохнул гном сквозь сжатые зубы. – Банк предоставляет отсрочку только в исключительных случаях. Ваш к их числу не относится. Ввиду невозможности выплаты по кредиту, ваш корабль – который вы указали в качестве залога – будет конфискован в пользу…

– Пять дней! – взвыл «пират». – Я в Ахран схожу, у меня там… есть, в общем… найду, то есть… – взяв такой хороший разгон, под конец фразы он сдулся. По всей видимости, богатая фантазия спасовала, не сумев вовремя сгенерировать идею.

– День добрый! – неожиданно для самого себя, я приблизился к парочке – уж слишком колоритным был танцующий торговец. Аж домом повеяло. – А можно в двух словах объяснить, что тут у вас происходит?

– А вы кто? – смерив меня взглядом, поинтересовался гном. Ну да, то, что я их ВИП-клиент на лбу не написано, а уже ставший привычным костюмчик – очень простой, хоть и из зачарованной ткани – единственная одежда, которую я признаю.

– Да так… мимо проходил. А у вас тут… концерт бесплатный, – я хмыкнул, заставив гнома невольно улыбнуться. – Так что?

– Господин, – клерк кивнул на молчаливо рассматривающего меня торговца, – воспользовался заёмными средствами «Железного банка», чтобы купить второе судно для своего предприятия… и благополучно его утопил…

– Я тебе морской бог чтобы шторм вызвать, да!? – взвился мужик, но тут же сник под строгим взглядом гнома.

– Выплатить кредит он не успел… так как этот самый корабль был потерян в первом же, – коротышка выделил это слово, – рейсе. Вернуть деньги… «Железный банк», конечно, с оптимизмом смотрит в будущее, но всему есть пределы. Всё, что нам остаётся – это взыскать с него залоговое имущество в надежде, что корыто покроет хотя бы часть потерь.

– Какое корыто, э? Да моя ласточка весь Срединный океан исходила, да! Я…

– Что за корабль? – я перебил торговца, не желая выслушивать очередную порцию возмущений.

– Полноценный галеон. Вместительный, но изрядно потасканный, – гном первым понял, к чему я завёл разговор и сейчас выжидающе на меня смотрел.

– А что будет с господином, если корабль отойдёт банку? – я перевёл глаза на враз поникшего торговца.

– Не будет больше господина, – пожал тот плечами. – «Ласточка» да команда – всё, что у меня есть, да…

– Ясно… – кажется, я знаю, что чувствуют шопоголики. Когда не знаешь, зачем оно тебе, но внутри сидит какой-то то ли хомяк, то ли сорока и долбит: «Надо!» – Беру.

– Что? – воззрился на меня мужик, явно не успевая за ходом наших с гномом мыслей.

– Всё. Корабль, команду, господина – всё беру. Что там получается?

– Пятнадцать тысяч триста фиатов. Полная сумма кредита плюс набежавшие проценты, – гном сделал шаг в сторону своего кабинета. – Оформляем?

– Сейчас, дайте человеку осознать, – я кивнул на всё ещё подвисшего мужика.

– Так… а как… э?

– Выбирай: или мы сейчас оформляем твою «Ласточку» на меня, при этом ты остаёшься её капитаном и со своей командой, или «не будет больше господина».

– Брат! Я тебя…

– Ну, пусть и с опозданием, но до него дошло, – отмахнувшись от вмиг просиявшего мужика (а ведь он ещё не знает ни кто я, ни зачем мне корабль) я проследовал за гномом, таща торговца на буксире. Зачем мне корабль, я ещё и сам толком не решил, однако оформление первого полноценного (пусть и движимого) имущества на своё имя воспринял с ледяным спокойствием – как будто так и надо. Торбиус Лей – вольный торговец с Ожерелья – всё порывался то обнять и поцеловать меня, то прям здесь начать обсуждать «такие дела делать будем, да… я одного хорошего парня знаю…», но пару раз подмигнув и сделав страшные глаза, косясь на посмеивающегося гнома, я немного угомонил нового «брата».

На улице меня дожидались Хан и Барак. Первый прослужил с полсотни лет в армондском спецназе «Безликих», за что получил два полных обновления тушки; второй же был просто здоровым парнем со здоровой дубиной, махать которой, нужно признать, он мог весьма и весьма ловко. Ребята посмеивались, что в роду у громилы наверняка затесались великаны. И в теории это возможно, так как ДНК у них совместимое с человеческим, вот только разница в размерах ставит крест на любой романтике…

Торговца также встретила парочка товарищей – здоровенный полуорк ростом с Барака и, внезапно, полурослик. От гномов они отличаются гораздо более пропорциональным телосложением – как будто реальный человек, просто уменьшенный в полтора-два раза. Немного пошушукавшись – Торбиус при этом постоянно кивал в мою сторону – они подошли поближе, явно не зная, чего ожидать.

– Слушай, друг, – сейчас пыл и эмоциональность капитана немного уменьшились, поэтому вёл он себя куда спокойнее, – а зачем тебе корабль?

– Ну, не будем же мы это посреди улицы обсуждать, – я кивнул в сторону конца улицы, где мы ранее проходили мимо чего-то вроде кафешки. – Пошли, посидим-поболтаем.

Оставив свиту за отдельным столом и сделав заказ – время приближалось к обеду, – я установил вокруг нашего с капитаном столика полог, не пропускающий звуки и не позволяющий читать по губам, после чего поднял глаза на нового знакомого.