Чтение онлайн

Главарь сделал к ней шаг. Она подожгла его сапог.

— Так, я сейчас сниму с тебя цепи, и ты поедешь в возке. Дашь мне приблизиться? — поинтересовался он.

— Хорошо, — произнесла Нереида. Она смотрела себе под ноги, когда цепи упали на траву. Не хотелось вглядываться в лицо главаря, что схватил ее и теперь вез, как пленницу, как ценный приз на ярмарке.

Нереида большую часть пути проводила в возке. Руки и ноги побаливали от цепей, но она покорно сносила лишения. В конце концов, она не ждала ничего доброго от тех, кто спалил ее деревню и заживо спалил ни в чем не повинных жителей.

На очередном привале главарь шайки принес ей еду. Хлеб и воду.

— Я не буду, есть из рук убийцы, — сказала она, отодвигая от себя еду.

— Как хочешь, — удивленно произнес главарь, отпивая из черпака и вгрызаясь в хлеб. — Мне больше достанется.

— Эй! Марк, пленников не кормят! Приказ короля, — кто — то из шайки напомнил главарю.

— Я знаю, — ответил он. Марк еще раз посмотрел на Нереиду, думая, что она согласится. Девушка сохраняла молчание. Тогда он доел на ее глазах оставшийся хлеб и ушел.

К вечеру Нереида решилась выбраться из возка, чтобы немного размяться. Горел костер. Вся шайка собралась вокруг него. Троян находился среди них, словно в один момент перестал быть пленником. И без цепей, что ее несказанно удивило. Но она предусмотрительно промолчала, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Марк, как увидел ее, сразу подошел, чтобы помочь ей выбраться. Но Нереида опять подожгла рукав его рубашки. И тогда он резко обхватил ее за талию и аккуратно поставил на землю, не выпуская из объятий.

— Поешь? — спросил он, заглядывая в ее черные глаза.

— Отпустите! — вместо ответа сказала Нереида.

— Ответь на мой вопрос, тогда отпущу, — произнес Марк.

— Нет, — процедила она. — Прошу вас, оставьте свои благие намерения при себе.

Марк насильно накормил ее, ни отходя, ни на шаг, держа ее в своих объятиях. Девушка сопротивлялась, давилась едой, и вновь сопротивлялась. Она плюнула ему в лицо, когда он попытался насильно влить ей в рот воды.

— Мне больно! Хватит, — попросила чародейка. Главарь шайки, Марк, неохотно выпустил ее из объятий. — Вы мне ненавистны!

— Я никого не убил. Всего лишь исполнял приказ, — шепнул он ей на ухо. Нереида отвернулась от него.

Марк стоял позади нее. Он хотел успокоить плачущую девушку, но не решился приблизиться. Вместо него это сделал Троян. И Марк молча наблюдал, как он обнимает ее. Наблюдал и дико злился.

Кто-то хлопал ее по щекам. Она распахнула глаза, встретившись с обеспокоенным взглядом Бориса. Мужчина с рассеченной щекой криво улыбнулся ей. Блондинистые волосы спутались и походили на змей Медузы Горгоны, то есть в них запутались веточки, некоторые пряди окрасились в красное. А на лбу красавца красовался здоровенный шишак. Колпак шута куда-то исчез.

— Я разбудил Спящую царевну! — проговорил Борис.

Подошедший Колон выглядел ничуть не лучше мужчины, а, наоборот, даже хуже. Подпаленный хвост, кое-где на его теле шерсть отсутствовала. Одно ухо загнулось и, похоже, было сломано.

— Что произошло? — поинтересовалась Алиса, поняв, что пес, который ее повалил и зверски укусил, куда-то исчез. И теперь она свободна.

— На деревню напали, — сказал мужчина, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться. — И, благодаря твоему чародею, у нас новый квест. Он решил обновить список заданий. Старый хрыч!

— Ребят, что с вами? — удивилась девушка, с трудом удерживаясь на ногах. Разрушенные подчистую дома тоже не вносили оптимизма в сложившуюся ситуацию. Обугленные остовы строений, дым, который вьется до небес, и ни единого жителя. Все, будто вымерли или исчезли без следа. Как в фильме по произведению Кинга.

— Ну, мы как бы защищали деревню, — вставил слово Колон. — К счастью, жители успели скрыться. Правда, неизвестно где, — лис почесал здоровое ухо.

Алиса прислонилась к мужчине. У нее до сих пор кружилась голова. И, если бы они сейчас стояли в игре «Слабое звено», то она первой вылетела бы из телепередачи. Причем с оглушительным треском. В глазах двоилось и троилось. Да и странный сон, что она недавно посмотрела, ее напугал. Напугал реалистичностью, естественно. Она словно очутилась на месте той девушки. Ее звали Нереидой. Как и ее в рамках игры. Разве совпадение?

Девушка помотала головой, прогоняя невообразимые догадки. Но ей поплохело. Она еле удержалась за плечо Бориса, чтобы не потерять сознание здесь и сейчас. От событий, потоком навалившихся на нее, Алису замутило. К горлу подступил ком.

— Это поможет, — сказал Борис, поднося к ее носу фиолетовый комок. — Что-то вроде местного нашатыря.

— Гадость, — произнесла Алиса, чихнув. Однако ей полегчало немного. — Но спасибо. Действует.

В голове разом просветлело. Образы Нереиды, Марка и Трояна тусклели, будто разом потеряли краски. Ее не тошнило, а в глазах перестало двоиться. Она положила голову на плечо Бориса, разомлев от близости с ним. Колон собирал уцелевшие стрелы, наполняя колчан. Мужчина гладил ее по волосам.

Прошедший день и ночь дались ему несладко. Он впервые в жизни убил. Сражался, чтобы защитить жителей Аластрии. И, когда он пронзил живого человека мечом, то его потом вырвало. Колон похлопал его по спине и напомнил, кто тут мужик. Элифас разбрасывался молниями, будто катушка Теслы (что он однажды собрал в домашних условиях). Псы, стаей налетевшие, с рычанием набрасывались на чародея, но Элифас разил каждого молнией. В воздухе витал запах жженой плоти. В творившейся суматохе лис вовремя среагировал и убил напавшего на Алису пса.

Потом, когда сражение закончилось в пользу Аластрии, Борис сдвинул псину с девушки. И держался рядом с ней.

Из-за гор показался роскошный замок короля. В зелени. Вокруг пели птицы. И светило солнце. Но Троян и Нереида вошли во дворец пленниками.

— Недурна, — сказал король, осматривая Нереиду с ног до головы. Отчего ей хотелось провалиться под землю.

— Вот и провидец, — произнес Марк, указывая на Трояна.

Он старался показать спокойствие и довольство перед королем. Однако, близко стоя с Нереидой, он все время хотел дотронуться до ее руки. А король видел все своим ясным взором. Но упустил момент, когда Марк все же осмелился коснуться своей рукой ее руки. Нереида кротко взглянула на Марка и тут же принялась рассматривать скульптуры.