Чтение онлайн

— Хватит таскать меня на руках! Я вполне способна дойти сама.

— Ага. Не сомневаюсь. Но раз уж я несу тебя, могу и дотащить до вон того славного деревца.

Он аккуратно опускает меня у высокого вечнозеленого растения, вдали от группы, в воздухе густо витает сладкий аромат сосны. Земля твердая и холодная. Пока он встаёт и свистит Райну, я подтягиваю колени к груди под тяжёлой меховой накидкой.

Альфа приседает передо мной, и волна его тепла снова омывает меня. Тепло, должно быть, волчье, поскольку на нем только влажная рубашка и килт.

— Помнишь, в замке я сказал, что не стану тебя преследовать, если ты убежишь? Так вот, знай, это больше не так. — В сумерках его глаза цвета самой густой чащи. — Если побежишь, я тебя поймаю. Мы больше не на Юге. Понимаешь?

Мы в дикой глуши. Не имею ни малейшего понятия, где нахожусь. И куда, интересно, он думает, я могу сбежать?

Смотрю на него.

— Я не дура.

— Нет. Уверен, что нет, — он бросает взгляд на мои волосы, которые сейчас, должно быть, выглядят как спутанное гнездо. — Но в твоей душе есть огонь. Так что веди себя хорошо, ладно? Вернусь через минуту.

Он встаёт, не дав мне что-либо возразить, и вновь свистит. Подходит Райан, а с ним, девушка, которую он вызволил из замка.

— Принеси принцессе еды и воды. И присматривай за ней. Дело важное, так что без фокусов.

Райан слегка вскидывает подбородок, его грудь непроизвольно выпячивается, и он торжественно кивает.

— Угу. Я о ней позабочусь.

Альфа бросает на меня взгляд, уголок его губы чуть приподнимается, после чего он направляется через лагерь к Фергусу.

Райан бежит к своей лошади, чтобы собрать припасы из своего мешка, а девушка лишь с недоверием взирает на меня. Я отвожу взгляд от клейма у неё на шее.

— Здравствуй, — говорю я. — Меня зовут Аврора.

— Я знаю, кто ты.

От неё исходит враждебность, и я понимаю почему. Я обручена с тем монстром, что, должно быть, захватил её в плен.

Пусть наши народы враждуют, но я не хочу, чтобы она считала меня чудовищем.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я.

— Это тебя не касается.

Внутри меня что-то ожесточается. А я ведь пыталась быть милой.

Прежде чем успеваю ответить возвращается Райан и вручает мне зачерствевшую буханку хлеба и кожаную флягу с водой. И все, о чем я могу думать, как утолить ноющую боль голода, что сводила мой желудок весь этот долгий день.

— Спасибо, — говорю я, жадно глотая ледяную воду. На мгновение я застываю над хлебом, понимая, что съесть его изящно всё равно не выйдет. Поэтому рву его по кусочкам, запивая очередным глотком из фляги.

Когда заканчиваю, девушка по-прежнему настороженно смотрит на меня. Райан же, напротив, кажется расслабленным рядом с ней.

— Как твоя рука? — спрашиваю я его.

Медленно и скованно он протягивает её, несколько раз сжимая кулак.

— Всё в порядке. Скоро снова смогу сражаться. — Даже в сгущающихся сумерках я замечаю румянец на его щеках. — Я… э-э… Спасибо за то, что ты тогда для меня сделала.

— Не благодари. Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.

Когда его подруга что-то шепчет ему на ухо и дёргает за здоровую руку, он кивает и бросает на меня взгляд.

— Мы будем там, если тебе что-то понадобится.

Они отходят и садятся в нескольких шагах от меня.

— С ней всё в порядке, Бекки, — слышу я его приглушённый голос. — Она не такая, как остальные.

Мужчины расположились у костра, распивая какой-то янтарный напиток, который я принимаю за алкоголь. Они достаточно далеко, чтобы я могла услышать их разговор. Но я отлично вижу взгляды, которые они периодически бросают в мою сторону, некоторые враждебные, другие любопытные, а третьи хищные.

У самой кромки воды разговор между Альфой и Фергусом, кажется, накаляется. Фергус размашисто жестикулирует, в то время как лицо Альфы застыло, словно каменное. Когда рыжий указывает в мою сторону, я отвожу глаза.

Мне здесь явно не рады.

Не знаю, сколько времени я просидела так, пока разговоры и смех вокруг костра становятся все более хриплыми. Альфа скрылся в чаще вместе с Фергусом, а Райан с Бекки увлеклись собственным разговором.

Все мое тело болит, но я бдительна, как кролик, окруженный волками.

И чувствую себя ужасно одинокой.

Случайно встречаюсь взглядом с Магнусом, и по его лицу расплывается медленная ухмылка, он что-то говорит крысоподобному типу, сидящему рядом с ним. Тут же отвожу глаза, прижимая колени к груди.

Они оба поднимаются, направляясь в мою сторону, и мой пульс учащается. Я чувствую в воздухе запах алкоголя и вижу намерение в их глазах, даже в почти полной темноте.

Райан вскакивает на ноги.

— Магнус…

— Присядь-ка, пацан, — скалится крысоподобный, с ухмылкой отталкивая его. — Тебя это не касается.

— Привет, милая, — говорит Магнус, крадучись продвигаясь вперед.

— Здесь холодно. Может, согреешь нас?

У меня всё сжимается внутри.

— Вы отвратительны, — говорю я, прижимаясь спиной к дереву и шаря рукой по земле в поисках чего угодно, что можно использовать как оружие.

— Ну-ну, это не очень-то мило, — невнятно произносит Магнус. — Мы дружелюбны. Но я могу придумать куда лучшее применение для этого хорошенького ротика, чем оскорбления.

Мои пальцы сжимают камень, когда он подходит ближе. Сердце колотится, когда я поднимаюсь на ноги.

— Оставьте её в покое, — говорит Райан.

Крыса отталкивает его.

Раздаётся хруст, когда Альфа наступает на ветку рядом со мной, и его тепло окутывает меня.

— Если ты замёрз, Магнус, в моём рюкзаке есть виски, он тебя согреет, — говорит Альфа. — Предлагаю пойти и выпить, пока у нас с тобой не возникло проблем.

Его тон спокоен, но рукава рубашки натянуты на мышцах, а челюсть напряжена.

Лагерь окутывает тишина. Воздух наэлектризован, будто остальные волки почуяли, что скоро прольётся кровь.