Чтение онлайн

– Ты сможешь устроиться, если я дам золото? – спросил юноша.

– Не прогоняйте! – заплакала девчонка. – Ваше золото отберут, а меня опять продадут барону или кому-нибудь другому. У нас никто не будет считаться с женщиной, у которой нет семьи или своего мужчины! Я сделаю для вас всё, что скажете! Если хотите, могу греть постель вам обоим. У меня уже были мужчины, но нутро пока чистое, поэтому у вас ничего не отвалится!

– Не реви, – сказал Отто, переглянувшись с Олегом. – Обойдёмся без твоих услуг, а тебя постараемся пристроить так, чтобы никто не обидел.

– Это ваш новый дом, госпожа, – сказал Лизе пожилой земм. – В нём будет служанка, которая освободит вас от домашней работы. Рядом с вами живут другие герты, которые поступили на службу к его величеству. Куплен большой особняк, в котором вы будете работать. Если его не хватит, нужное можно построить. В декаду вам будут выплачивать двадцать золотых. Если работа даст результаты, вознаграждение увеличат. Я должен оказывать вам всю возможную помощь. Зовите меня Мар Дариш.

– Вы маг? – спросила она.

– Почувствовали? – улыбнулся он. – Я слабый маг, сильного не поставили бы на эту работу. Но ложь различить смогу. У вас самой когда-то были способности к магии. Их вовремя не раскрыли, а сейчас это бесполезно: будете слабее меня.

– Что-нибудь узнали о моей семье? – спросила Лиза.

– Такое задание разослано главам городов, – ответил Мар, – но для его выполнения нужно время. Давайте поговорим о вашей работе. Расскажите о том, чем собираетесь заняться, тогда я смогу понять, какая потребуется помощь. Это ваша комната для приёмов. Если не возражаете, мы в ней и поговорим.

– Садитесь, ваша мудрость, – пригласила она и сама села на диван.

– Мой дар слишком мал, чтобы считаться магом, поэтому я не заслужил такого обращения, – с улыбкой поправил земм, садясь рядом. – Я слушаю вас, госпожа Лиза.

– Я здесь уже пять лет, а вежливое обращение вижу в первый раз.

– Отношение к вам будет зависеть от результатов нашей работы, – сказал Мар. – Оно может стать более уважительным, если вам дадут дворянство, или таким плохим, что прежнее прозябание покажется вам счастьем. В вашу работу вложат много труда и денег, и если всё это не оправдается...

– Это понятно, – поёжившись, сказала Лиза. – Ладно, поговорим о моей работе. Я могу сделать для вашего короля зажигательные смеси и порох. Я уже объясняла, что это такое.

– Дам вам совет не называть так короля Лея. Вы поступили на службу, поэтому он теперь и ваш король. Если не оправдаете надежд, сгниете в подвалах, а если оправдаете, то возвыситесь, но останетесь в королевстве навсегда или до тех пор, пока такое же оружие не появится у других. Вам это должно быть ясно. То же будет и с вашими родственниками, если нам удастся их найти. Продолжайте.

– В том, что я собираюсь делать, нет ничего сложного, главное – найти нужные вещества и изготовить селитру. Я не знаю, как их называют у вас, поэтому буду пользоваться своими названиями. Нам нужны сера и нефть. Сера – это жёлтый камень, который может гореть, распространяя при этом ужасное зловоние. Она редко встречается кусками, чаще в виде пыли смешана с песком. Если найдём такой песок, я расскажу, как её можно получить, а если не удастся найти, будем добывать по-другому. Нефть здесь известна, поэтому с ней не должно быть сложностей. Сложнее изготовить селитру.

– Я читал результаты ваших допросов, – сказал Мар. – Вам нужно столько времени из-за селитры?

– Не только, – ответила Лиза. – Нам надо выполнить много самой разной работы, а для неё пока нет ничего. Если делать селитру самим, нужно закладывать в ямы навоз и ждать целый год. Мы будем это делать, и я расскажу все хитрости, которых там много, но лучше найти кучи старого навоза или пещеры летучих мышей. Здесь есть горы?

– Гор у нас много, – ответил земм. – Они начинаются в пустыне юга и тянутся на север почти до самого моря. Между морем и горами есть проход, через который с востока приходят логры. Горы Сома невозможно пройти, поэтому никто не знает, что за ними. Логры кочуют в своих землях, но почему-то не ходят на юг. От нас горы в пяти дневных переходах. О летучих мышах ничего не скажу. О них нужно расспрашивать знающих людей. Сегодня же дадим команду их искать. Завтра к вам привезут тех, кто занимается нефтью. Объясните им, сколько её нужно, а мы оплатим работу. К сожалению, через несколько дней пойдут дожди, поэтому мы не получим нефть до их окончания. О сере ничего не слышал, поэтому тоже опросим глав городов. Запишите всё, что о ней знаете, это может помочь. Навозом не будем заниматься до окончания дождей, разве что узнаем, есть ли где старый. Подумайте, какие нужны работы, чтобы не терять время.

– Нам нужны свои мастерские, – решительно сказала она. – Можно отдавать заказы на сторону, но это неудобно, долго и раскроет наши секреты. Нужны кузнецы, гончары и стеклодувы. Бочки можно заказать, поэтому обойдёмся без бондарей. И всё это должно быть в одном месте, поэтому особняка будет мало. Нужны сухие помещения для хранения того, что мы будем делать. Поговорите с остальными, они скажут то же самое. Лично мне понадобятся толковые помощники. Для начала хватит пятерых. И вот ещё что... Я хорошо говорю на вашем языке, но не умею писать, а это может сильно помешать работе. Наверное, и у остальных такой же недостаток. Нужно найти нам учителя.

– Вам помогут маги, – пообещал Мар и встал с дивана. – Обучение займёт немного времени, только после него нужно прочитать хотя бы одну книгу и немного пописать. Постараюсь, чтобы это сделали сегодня. А сейчас знакомьтесь с домом, а я пойду разговаривать с остальными. Ваша служанка скоро должна подойти.

– Пытался угнать коня, – сказал Волохов остальным членам совета. – Когда ловили, ранил ножом одного из наших. Говорит, что их город очень близко.

– Что значит близко? – спросил связанного земма Лавров. – Сколько времени до него идти? Ты попался на воровстве и поднял оружие на нашего товарища. Если не будешь отвечать, повесим.

– За полдня дойдёте, – сплюнув кровь, ответил пленник. – Что со мной сделаете?

– Чем занимался, кроме кражи коней? – спросил Марков.

– Коней никогда не крал, – замотал головой земм. – Они есть только у крестьян и ватажников, а у них красть...

– А у нас, значит, можно, – усмехнулся Марков. – Ты не ответил на вопрос.

– У вас их много, – сказал пленник. – Всё равно будут красть, почему нельзя мне? А занимался всем понемногу. В последнее время рылся в могилах. В городе нет работы, а в ватагу не взяли. Им самим сейчас мало добычи. А идти наниматься к крестьянам – это надо быть совсем дурным.