Чтение онлайн

«Нагрузилась как лошадь, – подумала девушка. – Если погонятся, я не убегу с таким грузом. И ничего нельзя оставить, кроме серебра. Ладно, пока потащу, а там будет видно. Вот только куда идти? В Таркшир я в такую погоду не доберусь, раньше сдохну. Идти на запад? А если рассказ о гертах – выдумка? Всё равно пойду, а если и на западе творится то же, что и здесь, попробую выйти на тракт. Папаша Брас говорил, что там не такие густые леса, как здесь».

В Валеж они всё-таки заехали.

– Обыватели или стража не страшней дружинников барона Гарвела, – сказал Олег Сель. – Не бойся, никто нас не схватит. Купим тебе всё, что необходимо, и поедем дальше.

– Надо купить шатёр, – добавил Отто. – Сделали глупость, что не взяли один у дружинников. Из-за этого вчера вымокли. Дожди уже не тёплые, да и вообще похолодало. Я одет тепло, на тебе только эта рубаха, ау Сель она вся в дырках. Если бы была человеческой девушкой, я не смог бы сесть на лошадь из-за возбуждения.

– А мы вас не возбуждаем? – спросила любопытная девчонка. – Неужели не хочется любви?

– Он так шутит, – ответил за друга Олег. – Любви хотят все, но то, о чём ты говоришь, не любовь.

– Этого тоже хотят, – вздохнув, сказала девушка. – В подвале барона была женщина гертов, так её каждый вечер любили дружинники барона. Значит, она их возбуждала, а я вам не нужна, хотя у нас всё одинаковое. Я спросила у неё, и она задрала тунику. Всё то же самое, только вы толще.

– Ты нам как сестра, – сердито сказал Олег. – Я обещал, что устрою твою судьбу. Когда будет муж, с ним и займёшься любовью. Она не только для удовольствия, но и для продолжения рода, а у нас с тобой не будет детей.

На этом тему любви закрыли, и вскоре въехали в Валеж. В городе было много гулявших и спешивших по своим делам земмов, которые останавливались и таращились на странную компанию. Отто это нервировало, а Сель припала к шее коня и закрыла глаза. Олегу тоже не нравилось такое внимание, поэтому он поспешил сделать покупки. Применив силу, юноша подозвал одного из прохожих и узнал, где находятся нужные лавки. В первую очередь купили тунику для девушки и в той же лавке взяли для всех плащи. Для Отто выбрали самый большой размер, но плащ оказался мал. Следующей покупкой были сандалии, а за шатром пришлось ехать на городской рынок. Там к ним чуть было не прицепился патруль стражи, и Олегу опять пришлось колдовать. Колдовством применение силы назвал Отто. Купили самый большой шатёр из тех, какие были у торговца, и поспешили покинуть город. Дело шло к вечеру, поэтому выбрали в лесу подходящую поляну, на которой мужчины установили шатёр. Сель набрала сучьев, разожгла костёр и сварила в небольшом котелке кашу, в которую добавила вяленое мясо и купленные на рынке овощи. Есть её готовку пришлось в шатре, куда загнал начавшийся дождь. Лошадей успели накормить овсом, но укрыть их было нечем.

– Нужно ночевать на постоялых дворах, – предложил Отто, – иначе лишимся коней. Я не думаю, что повсюду такие порядки, как в этом Валеже. Да и у нас сейчас приличный вид, так что не должны цепляться.

– Могут прицепиться из-за меня, – тихо сказала Сель. – Найдутся те, кого оскорбит такой союз. Между нами ничего нет, но вы не будете это всем объяснять. Если мужчины и женщина путешествуют вместе, значит, они родственники или вместе спят. Мы не можем быть родственниками, поэтому решат, что я грею вам постель.

– Не хотелось к этому прибегать, но придётся, – сказал Олег. – Сель, мы сделаем тебя благородной леди.

– Повредился в уме? – постучал себя по голове Отто. – Интересно, кто у нас здесь герцог, ты или я? Я точно знаю, что возводить в дворянство могут либо они, либо сам король. Он может давать титулы. А с самозванцами здесь разговор короткий.

– Ты плохо знаешь обычаи земмов... – начал юноша.

– А ты хорошо их знаешь? – перебил приятель. – Золото не заменит знатность. Если его много, дворянство можно купить, но не нам с тобой.

– Я тебе говорил, что пять лет прожил в храме, – сказал Олег, – умолчал только в каком. В отличие от земмов, ты ничего не понял бы. У них главный храм не может стоять в столице королевства. Такая столица у жрецов своя. Была она и в погибшем королевстве Алург, а в ней находился главный храм. Я не знаю, по какой причине все дружно решили, что он погиб вместе с королевством, наверное, об этом позаботились сами жрецы.

– И ты туда попал, – догадался Отто. – Как же они тебя отпустили? Или не отпускали, а ты удрал сам?

– Они спасли мне жизнь, разбудили силы и научили всему, что знают сами. Наверное, я выучил в магии всё, что известно земмам. Память у меня такая, что всё запоминаю с первого раза. За пять лет прочитал все священные книги и хроники и знаю местную религию и историю королевства получше многих жрецов. Я даже втайне от главного жреца сам провёл ритуал посвящения на алтаре!

– А для чего? – не понял приятель. – Разве человек может стать жрецом?

– Главный жрец считал, что не может, – ответил Олег, – хотя прямых запретов нет, а силы у меня для этого в избытке. А провёл для того, чтобы не поймали на лжи. Жрец может почувствовать её у любого, в том числе и у других жрецов. В этом сила не даёт защиты от магов. Если я совру, меня сразу уличат. А теперь могу сказать, что прошёл посвящение на алтаре главного храма города Ортаг, и любой жрец это подтвердит!

– И что это тебе даст? – спросил Отто.

– Даёт многое. Жрецы Ортага были выше других. Они даже могли возводить в дворянство, а главный жрец, как и король, мог даровать титул.

– Когда это было! – махнул рукой немец. – Прошло триста лет.

– Ну и что? Земмы живут традициями, которые не меняются сотни лет.

– У каждого жреца должен быть обруч, – возразил Отто, – а у благородной леди – драгоценности. Для них эти висюльки вроде паспорта.

– Подойдёт? – развязав одну из сумок, спросил юноша. – В сокровищнице этих обручей... Я пока подобрал на свою голову, перемерил штук сто.

– Вот это да! – воскликнул приятель и добавил несколько немецких слов. – Спереть такую вещь! Шкуру не снимут?

Тонкий золотой обруч не радовал глаз чеканкой, но на нём красовался огромный рубин размером с грецкий орех.

– Если спросят, я отвечу, что получил его от главного жреца, и не совру. Старик открыл для меня сокровищницу, сказал, что я могу брать из неё всё, кроме табличек с хрониками, и ушёл. Наверное, не подумал, что я могу не ограничиться монетами или украшениями.