Чтение онлайн

Они даже вблизи не видели друг друга, поэтому до самого конца шли не скрываясь. На стоянке горели три небольших костра, которые слабо освещали выставленные в ряд возы и привязанных к ним лошадей. Лежавших на земле земмов не увидели, только двух охранников, которые сторожили лагерь. Они сидели у костров, повернувшись спиной к огню.

– А почему повозками отгородились от леса? – шёпотом спросил Сергей.

– Вопросы задашь потом, если останемся живыми, – так же шёпотом ответил Сарк. – Сейчас очень осторожно идём к ним. Я убью тех, кто не спит, а после стреляем в остальных. Если увидишь кого-нибудь без оружия, не бей. Это возчики, от них не будет вреда. Пошли!

Они очень медленно приблизились к лагерю, и, когда до костров осталось не больше двух десятков шагов, идущий первым Сарк выпустил две стрелы. Сергея поразило, с какой скоростью он это сделал. Два тела упали одновременно, а юноша продолжал стрелять, выхватывая из колчана стрелу за стрелой. На ноги вскочили только трое, но никто из них не успел вступить в бой или убежать. Двух застрелил Сарк, а в третьего Сергей метнул кинжал.

– Всё! – сказал юноша, не убирая наложенную на лук стрелу. – Есть живые? Если отзовётесь, сохраните жизнь! Если сейчас промолчите...

– Мы живые! – крикнул кто-то с возов. – Не стреляйте!

– Кто «мы» и сколько вас? – спросил Сарк.

– Трое возчиков, – ответил тот же голос. – У нас нет оружия, только ножи на поясе.

– Бросьте их на землю, потом подберёте. Сейчас запряжёте лошадей в один из возов, и мы уедем. Выбирайте тот, в котором есть продукты и овёс. Если сделаете, как сказано, никто вас не тронет, если нет...

– Сделаем! – торопливо крикнул возчик.

– А где четвёртый? – спросил Сергей, посчитав спрыгнувших с возов земмов.

– Вы его побили, – ответил один из них. – Вот он лежит. Не захотел спать с нами, а оно вон как вышло...

– Возчиков нельзя оставлять без присмотра, – тихо сказал Сарк. – Могут удрать или напасть, если найдут оружие. Они увидели, что нас мало и осмелели. Придётся мне за ними следить, а тебе нужно поискать стрелы. Из тел выдёргивать не нужно, а то нарвёшься на раненого и получишь в живот чем-нибудь острым. У них должно быть много колчанов, вот и найди несколько для нас.

Несмотря на темноту, возчики управились минут за десять, а потом по приказу Сарка отбежали в другой конец лагеря. Он забрался на место кучера, а принёсший четыре колчана со стрелами друг сел за спиной на мешки. Четыре лошади легко вытянули воз на тракт и резво побежали, подгоняемые редкими ударами кнута.

– Как-то всё легко получилось, – сказал Сергей. – Ты так быстро их перестрелял, что мне достался только один. Я видел ещё троих, но не успел за тобой.

– Был купец или его приказчик, – не оборачиваясь, ответил Сарк. – Охранников осталось только восемь. Никто не ожидал нападения, а нас не видели. Ну и повезло. Сильно испугался?

– Боялся, когда бросал кинжал. Я уже убивал, когда мы попали в засаду, но тогда метал клинки в силуэты, а у этого видел лицо... Я волновался, когда мы к ним подкрадывались, а потом всё случилось очень быстро.

– Наверное, у этого Зарба дружба с ватажниками, – сказал юноша, – иначе он не разделил бы караван. Купец вынужден спешить из-за дождей, поэтому напоил лошадей и поехал без ночлега. Если ему нужно к барону, то дорога займёт на два дня больше, а потом ехать обратно. Теперь у него будут неприятности. На стоянке остались товары, которыми должны расплачиваться за рабов. Ватажники их не дождутся, поэтому не отдадут пойманных гертов. А куда их девать? Возвращать, а потом три декады кормить? Они будут очень недовольны, а Зарбу ещё возвращаться. Я думаю, что он больше не увидит Галиша.

– Как бы такие же неприятности не случились у нас. Если ватажники сидят на тракте и ждут тех, кого мы побили, нам будет трудно проскочить. Это с купцом у них дружба, а нас живо спеленают и присоединят к добыче. Ты думал об этом?

– Шесть дней будем ехать спокойно, – ответил Сарк, – а потом распряжём лошадей, нагрузим их едой и обойдём опасное место лесом. Если не тащить на себе груз, остаток пути можно пройти пешком. А можно научить тебя ехать на лошади. Это нелегко без седла и стремян, но можно.

– К вам обязательно переться по тракту? – спросил Сергей. – Нельзя пройти как-нибудь по-другому?

– А чем тебя не устраивает тракт? – не понял друг. – Здесь это самый простой и лёгкий путь.

– Простой и лёгкий, – согласился он, – только очень небезопасный. Ватажников мы обойдём, а как обойти вашего барона? Сам же говорил, что он оседлал тракт.

– Когда-то была дорога от разрушенной сейчас столицы Алурга в Старх, – ответил Сарк. – Старх – это столица Таркшира, а Алургом называли развалившееся триста лет назад королевство. Таркшир был его провинцией. Только я не слышал, чтобы ею кто-нибудь пользовался. Пробираются через Дикие земли, но там, по слухам, очень густые леса. С лошадьми точно не пройдём. Ещё есть проход в предгорьях, где много золота, но там королевские рудники и охрана, которая всех гоняет. Говорят, что золото добывают выходцы с Диких земель, но это на севере.

– Плохо, что нас только двое! Если набрать людей, тьфу ты, гертов, то было бы намного безопасней. Если их ловят в Диких землях, может, там нетрудно найти товарищей? Я не стал бы жить там, где за мной охотятся, и они не будут, значит, согласятся уйти. Для начала хотя бы в твой Таркшир, где их не тронут, а с теплом можно податься в герцогство. А пока холодно и дожди, поможем тебе.

– Может получиться, а может нет, – ответил Сарк. – Если не получится, мы с тобой оттуда не выйдем или выйдем рабами. Ватажников мы обойдём, а дружинники не будут в дождь сидеть на тракте. Какой в этом смысл, если по нему никто не ездит? Давай не будем об этом говорить? Когда спасёмся от ватажников, тогда и подумаем.

– Дурная жизнь! – сказал Сергей. – Всё против нас, повсюду лишь те, для кого мы только добыча! Этот бег почти без надежды... Знаешь, раньше в моей жизни вообще не было опасностей. Я имею в виду настоящих, которые угрожают жизни или свободе. Будет ли у нас теперь безопасная жизнь? Я хочу уйти в герцогство, но не знаю, что меня там ждёт. Слышал от тебя, что в нём много людей, но это не гарантия счастливой жизни. В Парме много земмов, но ты в неё не стремишься.

– Зря расстраиваешься, – ответил друг. – Если не можешь что-то изменить, незачем об этом думать. А нам с тобой глупо терзаться мыслями о будущем, потому что оно может много раз изменится, хочешь ты этого или нет. Удалось сбежать из школы и пройти большую часть пути. Это повод для радости, а не для огорчений. Лучше ложись и спи, а потом меня сменишь. Будем ехать всё время, а остановимся только для кормления лошадей. Воз не тяжёлый,и,если не будет грязи, они обойдутся без отдыха. За несколько дней не загоним.