Чтение онлайн

Прошло четыре дня. На ночь всё-таки останавливались, чтобы нормально поспать и дать отдых лошадям, а весь остальной день ехали с очень короткими остановками. Сегодня проснулись до рассвета, поели сами и скормили лошадям последний овёс. Проехали меньше часа, когда Сарк остановил лошадей и спрыгнул на дорогу.

– Следы, – объяснил он другу. – Из леса выходили два земма. И было это недавно. Плохо, я рассчитывал сегодня ехать. Распрягаем лошадей и грузим на них всё, что сможем.

Им не дали собраться. Сергей не видел, кто выстрелил из леса. Возившийся со сбруей Сарк получил стрелу в спину и молча упал. Сам парень в это время закончил собирать одну из сумок с едой и, схватив её и свой лук, спрыгнул с воза. Успел повесить на плечо колчан, когда в него тоже попали. Стрела по касательной ударила в голову и срезала клок волос вместе с кожей. Из раны сильно потекла кровь, а боль была такая, что Сергей не удержался и заорал. Он обежал воз, взвалил на спину не подававшего признаков жизни друга и изо всех сил побежал через вырубку к лесу. То ли в них больше не стреляли, то ли стрелок промахнулся, но, когда парень выронил Сарка и, потеряв сознание, упал рядом, других ран у него не было.

Глава 9

– Здесь сдаются комнаты? – спросила Вера пожилого земма, который сидел на лавке у входа на постоялый двор и с удивлением на неё смотрел.

О том, что этот большой и неказистый дом даёт приют путникам, девушка только что узнала у другого жителя городка, который точно так же пялился. Ей не нравилась такая реакция земмов, но не бежать же из-за их любопытства из города. Третий день шли дожди, пока кратковременные, но с охотой у Веры не заладилось, а деревни она обходила. Захваченная у крестьян еда закончилась два дня назад, поэтому она решила зайти в этот городок и что-нибудь купить, а если будет возможность, то и переночевать.

– Комнаты есть, – ответил хозяин. – Могу даже предложить овёс для лошадей, но не кормёжку. Мои постояльцы питаются в трактире. Это рядом. Вам сдам на декаду. Плата вперёд – золотой или десять серебряных.

– Годится, – согласилась девушка. – Показывайте комнату, и я с вами рассчитаюсь, а потом пойду в трактир.

Он встал и первым вошёл в своё заведение. Предложенная комната была на втором этаже, куда они поднялись по скрипучей лестнице. Вера ожидала увидеть развалюху, но внутри дом выглядел лучше, чем снаружи, а в небольшой и чистой комнате было всё, что нужно для жизни. Она положила сумки на стул и, отсчитав десять серебряных монет, отдала их хозяину.

– Ключ в дверях, – сказал он, ссыпав монеты в кошель на поясе. – Замок надёжный и другого ключа ни у кого нет, но я не отвечаю за ваши вещи. Если есть что-нибудь ценное, носите с собой. Хотите, дам совет?

– Давайте ваш совет, только побыстрее, – нетерпеливо ответила девушка, – а то я умираю от голода.

– Как только закончите умирать, поскорее покиньте наш город, – сказал хозяин. – Вы в нём единственный герт, а здесь много тех, кто зарабатывает на их продаже. Возможно, их сейчас нет в городе, тогда вам не помешают пообедать в трактире и купить еду в дорогу. Только учтите, что цены на неё подскочили. Дожди...

– А раньше не могли сказать? – спросила Вера. – Деньги вернёте?

– Я вас не гоню, – невозмутимо ответил он. – Можете жить здесь декаду. Это только совет.

– Ладно, я уеду, – сказала она, развязывая сумку, в которой лежали кинжалы. – Может, дадите ещё один совет? Куда мне ехать? Есть в Диких землях безопасное место, или в них все города вроде вашего?

– Поблизости ничего не найдёте, – ответил хозяин, – а о других местах я не знаю. Вчера говорили, что якобы герты захватили три города на западе, но в это никто не поверил. Как можно верить сказкам о тысячах гертов? Когда-то ваших было много, но те времена давно прошли. Кто-то отправился в горы мыть золото, кто-то подался в Дольмар, а остальных продали в Парму. Правда, постоянно появляются новые герты, но их быстро отлавливают.

– И почему предупредили?

– Ловля гертов принесла мне одни убытки. Три года назад они снимали все комнаты, а сейчас у меня мало постояльцев. К тому же вы девушка, мужчине я ничего не советовал бы. Если вас схватят, не проболтайтесь об этом разговоре, а то у меня могут быть неприятности.

Он ушёл, а Вера повесила на пояс кинжалы и спрятала за пазуху кошели с золотом. Серебра взяла столько, чтобы расплатиться за еду, закрыла дверь на ключ и сбежала по лестнице к выходу. Хозяин объяснил, как добраться до трактира, после чего девушка в него пробежалась, стараясь не обращать внимания на удивлённые взгляды редких прохожих. Трактир размещался на первом этаже небольшого дома и сейчас был почти пуст. Кроме самого хозяина и разносившего еду мальчишки, в нём были только два посетителя. Их реакция на появление Веры не отличалась от поведения других земмов в этом городе: все удивлённо на неё уставились.

– Хозяин, мне нужно пообедать! – обратилась она к сидевшему особняком толстяку. – Заодно соберите еду в дорогу. Пусть положат лепёшки, вяленое мясо и орехи. Если есть мёд, возьму и его.

– А деньги у тебя есть? – спросил он. – Нынче еда дорого стоит!

– Скажешь, сколько я должна, тогда расплачусь, – ответила Вера. – Только шевелитесь быстрее.

Обед принесли быстро, а заказанную еду не собрали, пока не получили деньги. Содрали двадцать монет серебром, но осмотревшая сумку девушка осталась довольна. Того, что в неё положили, должно было хватить дней на пять. Она немного переела, и после еды сразу потянуло в сон. Взяв свою сумку, Вера вышла из трактира и поспешила вернуться на постоялый двор. Когда вошла в свою комнату, сразу же заперла дверь. Хотелось не бежать из города и ночевать в холодном и мокром лесу, а упасть в кровать и заснуть. Сделав над собой усилие, она переложила еду в две свои сумки, связала их вместе и повесила на плечо. Тяжело и неудобно, зато руки были свободными. Не успела она выйти, как в дверь постучали.

– Откройте, это я, – услышала девушка голос хозяина.

Что-то с ним было не так, поэтому Вера не стала открывать, а выглянула на улицу. Там стояли два увешанных оружием земма, которые не сводили глаз с её окна.

«Жаль, что я спрятала лук, – подумала девушка, вытаскивая из ножен кинжалы и втыкая их в пол. – Ладно, я им и так не дамся!»

– Я хочу спать и не буду никому открывать! – крикнула она. – Если я вам нужна, подождите до вечера.

– Открой, девка! – сказал кто-то грубым голосом. – Если сдашься сама, мы тебя не тронем. Поделишься ценностями, и мы уйдём. Если придётся ломать дверь, ты будешь отрабатывать нам всю ночь!

– Размечтался, гнилой! – ответила Вера одним из самых сильных оскорблений земмов. – Ломай дверь, а я посмотрю, как это у тебя получится!

Дверь ломали минут десять и справились с ней только с помощью топоров. В комнату ворвались три земма, которые тут же попадали на пол с кинжалами в груди. Следом за ними вошёл бледный хозяин.

– Что ты наделала! – потрясённо сказал он, увидев тела. – Теперь тебя не продадут, а пустят на ремни! Заодно достанется и мне. Мало того что теперь менять дверь...

– У тебя есть лук? – не слушая его причитания, спросила девушка. – Понятно, что он нужен со стрелами. И добавь к нему плащ. За всё заплачу полсотни золотых! А если провозишься и меня убьют, тебе останутся одни убытки.

– Сейчас принесу! – заторопился он. – А ты готовь золото! Только чтобы об этом не проболталась, а то меня точно убьют!

Через несколько минут у Веры был хороший охотничий лук и набитый стрелами колчан. Распахнув окно, она дважды выстрелила в карауливших её земмов. Кинжалы вернула на пояс, пока хозяин бегал за луком, а сейчас схватила сумки и скатанный плащ и выбежала из комнаты. На улице не было никого, кроме убитых земмов, поэтому ей не помешали. Вера не могла бежать с таким грузом, только быстро идти. Уходила тем же путём, каким шла в город. В приметном месте взяла спрятанное серебро, лук и ещё одну сумку с вещами. Купленный лук выбросила, потому что свой был лучше.