Чтение онлайн

– Когда часто идут дожди, можно обойтись и колодцем, – сказал Ланс. – Смотрите, какая хорошая поляна. Реки здесь нет, нет даже ручья, а у нас с вами нет фляг, но если я сейчас не отдохну, то далеко не уйду. Это вы молодые, а я старше и никогда столько не ходил. Так что ложимся и спим, а всё остальное будет после отдыха.

Проснулись в полдень. Спали бы и больше, если бы не донимали голод и жажда.

– Слишком густой лес, – сказал друзьям Сарк. – В таком я и с луком ничего не добуду. И деревья для нас бесполезные. На них нет ничего съестного, а ветки не годятся для лука, да и лезть за ними...

– Да, высоко, – согласился задравший голову Ланс. – Плохо мы с вами подготовлены для путешествия. Нет ни продуктов, ни фляг, а оружие только для людей. Не знаю, как Сарк думает добывать огонь, но я не отказался бы от огнива. Если мы сейчас уйдём в лес, то можем из него не выйти. Далеко следующий город?

– Два дня пути, – ответил земм. – И тракт идёт через него, поэтому придётся обходить лесом. Я не помню, чтобы видел здесь деревни, когда нас гнали в Алькар, но мне тогда было не до них.

– Деревень нет, а вломиться в трактир – это даже не глупость, а безумие. И что остаётся?

– Предлагаешь кого-нибудь ограбить? – понял Сергей.

– Предлагаю, – подтвердил француз, – только не кого-нибудь, а того, от кого будет польза. В богатых экипажах можно взять золото и оружие, а у нас навалом этого добра.

– Если поблизости нет деревень, не будет и крестьянских возов, – сказал Сарк, – но обозы должны ездить. Или возят товары в столицу, или доставляют продукты на постоялые дворы. На большой обоз нападать нельзя, а если в нём две или три повозки...

– Идём к тракту, – решил Ланс. – В конце концов, забьём какую-нибудь лошадь и разживёмся мясом, а в путешествиях у многих должны быть фляги. Голодать мы сможем несколько дней, но без воды будет плохо! Сарк, куда идти? Я совсем не ориентируюсь в этом лесу.

– Туда, – махнул рукой земм. – Идите за мной, только тихо. Мы сейчас близко от тракта. Надо подумать, как спрятаться рядом с ним. У обозников могут быть луки, если будем бежать из леса, они нас перебьют.

– В лесу будем прятаться мы, – сказал Ланс, – а ты пойдёшь по дороге. – Когда увидишь маленький обоз, постарайся его задержать. Пней на обочине мало, так что мы прибежим быстро. Если влипнешь в неприятность, постараемся помочь. А до этого полежим на краю леса и посмотрим, кто здесь ездит.

Ездили много, но это были или всадники, или закрытые экипажи. За два часа лежания увидели только один большой обоз, который двигавшийся в сторону столицы, а ходоков не было вообще.

– Не хочется мне тебя туда пускать, но не вижу другого выхода, – сказал земму Ланс. – Ладно, то, что нет других безлошадных, не значит, что по тракту нельзя ходить пешком.

Сарк выбрался из леса на тракт и медленно пошёл в сторону Алькара. Далеко от места засады не отходил и вскоре повернул обратно. Эти хождения взад-вперёд продолжались больше часа и не заинтересовали никого из проезжавших по тракту. Наконец им повезло и со стороны столицы показались два чем-то гружённых воза. Когда они поравнялись с медленно идущим Сарком, он начал действовать. Сергею с Ласом было видно, как юноша о чём-то заговорил с правящим первой повозкой земмом. Сигнала бежать на подмогу не было, поэтому они продолжали прятаться за деревьями. Людям не пришлось вмешиваться, потому что Сарк обошёлся без грабежа. Поговорив с обозниками, он купил у них охотничий лук со стрелами, две фляги и сумку с едой.

– Ещё взял огниво, – рассказывал он друзьям. – Два золотых – это, конечно, много...

– Молодец, – довольно сказал напившийся воды Ланс. – Пойдёмте подкрепимся и опять ляжем спать. Нужно уйти как можно дальше от Алькара, поэтому будем шагать всю ночь.

Они вернулись на поляну, поели и отдыхали до позднего вечера. Сергей не смог заснуть и лежал, думая о будущем. Всё, что с ним случилось, было страшно далеко и от его прежней жизни, и от того, о чём он в ней мечтал. Парень был готов на многое, только бы вернуться в свой мир, но был уверен в том, что этого никогда не случится. В отличие от приятелей, его не увлекали выдумки писателей и не тянуло к мечам и другому заточенному железу, предназначенному рубить живую плоть. Угнетали примитивность и жестокость этого мира и его враждебность к людям, и ужасно не хотелось самому становиться таким же примитивным и жестоким. Раньше все мысли были направлены на то, чтобы спасти жизнь и обрести свободу, а о будущем думал мало. Он стремился к другим людям, чтобы жить среди своих, но какими будут эти свои? Рука затекла, и Сергей повернулся набок.

– Не спал? – спросил услышавший его возню Ланс. – Ну и зря. Наверное, думал о жизни? В нашем положении это бесполезное занятие. Ладно, уже достаточно темно, поэтому встаём и идём на тракт. Перекусить можно в дороге.

По тракту пока ездили, но достаточно было отойти на обочину, и проезжавший уже не отличил бы в темноте земма от человека. Спутников у этой планеты не было, поэтому ночью светили только звёзды. После дневного отдыха бодро шли по дороге, на ходу подкрепляясь жареным мясом и лепёшками. Когда закончили с едой, прошли мимо постоялого двора и попали в хорошо подготовленную засаду.

– Бросайте оружие и сдавайтесь! – крикнул кто-то впереди. – Вы окружены!

С обеих сторон от леса к тракту бежали два десятка земмов, а сзади, судя по топоту, их было ещё больше. К счастью для беглецов, на солдатах были белые туники, а на них самих – тёмные, почти невидимыми в полумраке.

– Прорываемся! – крикнул Ланс и с мечом бросился на врагов.

Ни один нормальный земм не станет рубиться в темноте, не стали этого делать и солдаты. Как отбить чужой меч, если его не видно? Нападавшие отпрянули от сумасшедшего герта, но не успели ударить его в спину. Полумрак не мешал Сергею метать кинжалы, а Сарку – стрелять из лука, поэтому через несколько ударов сердца на левой обочине не осталось солдат, только трупы.

– Ходу! – заорал Сергей, догоняя француза. – Сарк, бросай лук!

– Нет стрел! – крикнул бегущий следом за ним земм. – Но лук не брошу!

Оставшиеся в живых солдаты не рискнули бежать к лесу и пустили в ход луки. Они уже не видели цели и стреляли на слух. Когда беглецы были в нескольких шагах от деревьев, Лансу не повезло.

– Бери его! – крикнул Сергей, склоняясь к упавшему товарищу. – Быстро, а то достанется и нам!

Француза подхватили и бегом унесли в лес. Теперь можно было не бояться стрел.

– Зря несли, – сказал Сарк. – Его сразу убили. Возьми у него кинжал, а то у тебя не осталось ни одного. А у меня теперь пустой колчан. Отдыхай, солдаты не полезут в лес, да и вообще, наверное, сейчас уйдут. Завтра нужно найти выроненную Ласом сумку. В ней остались продукты и огниво. Я вынул стрелу у него из спины. Утром поищем стрелы, которыми в нас стреляли. Может, повезёт и найдём несколько целых.

– И что будем делать? – немного успокоившись, спросил Сергей. – Как думаешь?

– Ночью идти нельзя, – ответил Сарк. – Могут устроить ещё засаду. Видишь огоньки? У солдат были фонари, только кто-то слишком рано закричал. Если бы их успели зажечь или были факелы, мы оттуда не ушли бы. Вряд ли так повезёт ещё раз. Лучше идти днём вдоль тракта по кромке леса. Дольше и тяжелее, но безопасно. Попробуй придумать что-нибудь лучше, сам же говорил, что умнее меня. А сейчас давай всё отложим на утро, найдём удобное место и выспимся.