Чтение онлайн

— Вот весной и сделает, — уверенно ответил Харальд. — Приедет в гости, заодно и попросит у нас твоей руки. Будем с нетерпением ждать.

Уходила от отца Астрид в раздёрганных чувствах. Вроде бы и правильно тот говорит, но какая-то недосказанность ощущалась. Надо знать короля Харальда, чтобы оставаться спокойной, а принцесса своего родителя иногда не понимала. Полёт мысли правителя похож на метание чайки над поверхностью моря.

Вернувшись в свои апартаменты, Астрид села не за лекции, а за компьютер. На нём было установлено несколько мессенджеров, один из которых относился к русскому сегменту Сетей. Девушке было комфортно работать с большим экраном, но и в телефоне мобильные версии тоже стояли. Вздохнула, когда увидела выскочившую надпись на русском. Программа приветствовала нового участника «болталки», как называли социальную сеть «Собеседник» в России.

Потратив несколько минут на регистрацию, указав своё подлинное имя и никнейм — «Снежная Кошка», а никакая не «балтийская селёдка»! — создала страничку, в которой обязательно указывалось подданство хозяина аккаунта. Астрид считала это излишеством, но кому-то сверху было выгодно следить за участниками сообществ. Игнорирование этот требования не позволяло завершить регистрацию в «болталке», и отключить его потом тоже было невозможно.

Тем не менее, на губах девушки мелькнула улыбка, когда она указала своё имя: «Астрид Инглинг. Подданство — Скандия. Статус — принцесса». Пусть модераторы затылки чешут, стоит ли бдительно следить за перепиской столь важной гостьи. Впрочем, они и так будут этим заниматься, только сначала предупредят ГСБ. Ну и что такого? Вон, сколько здесь знатных имён, начиная с Великой княжны Лидии Мстиславской, её тетушек Василисы и Юлии, тоже любящих языком почесать со своими сверстниками. Хватает и иностранцев. Испанские, французские, итальянские, английские фамилии знатных аристо так и посыпались в «друзья». Не торопясь принимать всех скопом, Астрид нашла страничку княжны Арины Голицыной, внимательно просмотрела фотографии, выложенные на общее обозрение, сформировала какие-то мысли в своей голове. Пальцы на мгновение застыли над клавиатурой — и забегали, набирая текст. Увы, русской раскладки у неё не было, но Астрид не переживала. Автоматический переводчик есть у всех мессенджеров. Проблем с общением быть не должно. Да и многие молодые люди знают по три-четыре европейских языка.

« Привет, Арина! Я — принцесса Астрид, дочь короля Харальда. Хочу познакомиться с тобой поближе. Знаю, что ты тесно общаешься с княжичем Андреем Мамоновым, и нам есть о чём поговорить между собой. В подруги не набиваюсь, но втайне, конечно же, надеюсь на это. Буду ждать ответа, пока-пока»!

Накидав сердечек, Астрид вздохнула и с тоской посмотрела на конспекты, которые ждали её с гораздо большим нетерпением, чем она — ответ княжны Голицыной.

3

На бой с Фантомом — пятым в рейтинге группы «альфа» бойцом — со мной приехала только Арина. Остальные девушки отказались. Лида заявила, что ей скучно наблюдать за «избиением младенцев», и она точно знает, кто снова в этот раз победит. Ага, «младенцы»! У каждого за плечами не меньше полусотни боёв, хорошие победы, солидные контракты. И дерутся парни реально здорово. Они же не виноваты, что столкнулись с непреодолимой силой в лице Антимага. Я подозреваю некую игру господина Колыванова и части кураторов, решивших закрыть глаза на мои нескончаемые победы. Деньги-то они всё равно продолжают получать, зрители исправно заполняют трибуны. Вот когда начнётся их отток, тогда мне просто и без обиняков прикажут проиграть пару-тройку боёв. Конечно, я не соглашусь, но тогда со мной разорвут контракт. Готов ли я к такому исходу? Да. На банковском счету приличная сумма, можно не беспокоиться за ближайшее будущее. Так зачем мне «Лига»? Я понял, что для профессионального роста нужен очень сильный противник, а его можно найти только на поле боя. Зато появится время уделить внимание разработке «Бастиона-2». Арабелла уже собрала вокруг себя инженерно-технический состав из числа своих работников, тех, кто смог или захотел переехать в Россию. Дядя Сергей следит за строительством производственных корпусов, закупает необходимое оборудование. К нему присоединился князь Елецкий, что стало большой неожиданностью. Понятно, что это Мстиславские куратора меняют, тем более дядька хочет полностью сосредоточиться на работе открывшегося в Москве семейного банка.

Да, я ни на минуту не забывал, с каким трудом «сломал» магический купол над «Северной Звездой». Для меня это стало вызовом. Нужно самосовершенствоваться, расти вместе со своим Даром. Но кто поможет? Где найти такого наставника? Единственный человек, знающий об антимагии больше моих знакомых и интересующийся ею, как наукой, предметом исследования — барон Назаров. К сожалению, он находится за пределами моего мира. Без Ярика мне к нему не попасть.

А вот интересно: могу ли я «заключить контракт» с его демонами на предмет портального переноса или хотя бы отправки срочного сообщения? Понимаю, что даже вероятность случайной встречи с тварями Инферно для меня равна нулю. Вот если бы Ходок приказал им помогать мне в исключительных случаях, то перспективы развернутся небывалые. Эх, где ты, Ярослав?

Дайаана решила заняться своими духами, и я ей мешать не стал. Логика шаманов не поддаётся пониманию, если ты обычный человек. Подозреваю, девушка просто устала и хочет отдохнуть. Нина не приехала, потому что к ним в гости дальние родственники заявились. Ха-ха! Не иначе пронюхали про молодой Источник, решили прощупать ситуацию. Вдруг и им перепадут крохи с «барского плеча»? Ну, за это отвечает Глава Рода, коим стал Василий Романович — отец Нины. До того, как у Захарьиных появился Источник, его «звание», если так можно выразиться, оставалось номинальным. Теперь же «де-юре» он — Глава.

В какой-то момент я даже перестал следить за боем, просто выпустив на волю антимагию, которая успешно отражала атаки соперника. Фантом обрушил на меня град магоформ. Говоря «град», я это и подразумевал. Сверху, сбоку, с фронта в мою сторону летели градины такого размера, что могли запросто проломить бронированные пластины, не будь они защищены «антимагом». Теперь же ледяные шарики, не успев перейти из твёрдого состояния, призванного развалить защиту, в жидкое, частью рикошетом разлетались по сторонам, частью просто испарялись, не причинив вреда «скелету». Барьер, выставленный по периметру арены, не давал многочисленным замороженным снарядам покалечить зрителей.

Фантом продолжал осыпать меня различными аспектами воды. Арсенал у противника был разнообразным. Пар, водяные «резаки» под давлением, водяные пузыри, понижение температуры вокруг моей персоны — всё это магическое великолепие было продемонстрировано в бесконечных атаках на радость зрителей. В самом конце, когда Фантом уже ощутимо выдохся, он собрался с силами и обрушил на меня огромную глыбу льда. Конечно же, безрезультатно. Но получилось впечатляюще и эффектно. Сверкающая и прозрачная льдина влетела в купол «антимага» и посыпалась бриллиантовым дождём на песок.

Я сделал несколько шагов по этим бриллиантам, безжалостно давя остатки магоформы в виде разнообразных форм кусочков льда, одновременно с этим начиная свою атаку. Сначала ударом «открытой ладонью», отбрасываю от себя Фантома, потом применяю «давилку», заставляя запаниковать бойца. С «водной» техникой очень трудно пробивать сдвигающиеся невидимые стены. Да и непонятно сначала, что же это такое, не дающее даже рукой пошевелить. Интегратор работает, как ни странно, да толку-то от него, если место пробоя «давилки» тут же затягивается прочной и твёрдой спрессованной массой воздуха! И продолжает сжимать до скрежета металла, готового вдавиться в тело пилота!

Я не собирался калечить Фантома, поэтому в нужный момент убрал «давилку», но тут же обрушил на него серию ударов, ломающих важные элементы бронекостюма. Здесь я был в своём праве. Если соперник не может защитить себя, то это его проблемы. А Фантом и вовсе застыл, не в силах противодействовать мне, попав уже в собственную ловушку. Интегратор ощутил действие «антимага» и полностью сковал движения «альфы-5», то есть пилота, идущего в рейтинге Лиги на пятом месте.

Феерия из каскадов ударов закончилась обрушением Фантома на песок арены. Я, ставшим привычным ритуалом, поставил его на колени, заслужив очередную порцию аплодисментов, злого свиста и проклятий в адрес того, кто их разорил только что.