Чтение онлайн

В тот момент президент корпорации «Измерение „Сигмы“ оставался очень силен, несмотря на чувствительный финансовый удар, после „Безупречного“. Авторитет Хортона был огромен. Энди не был финансово самостоятелен, но все равно мог влиять на ситуацию – через общественное мнение, средства массовой информации. И я написала „несчастный случай“. Кстати, потом страшно боялась твоего отчета, альтернативного вывода.

– Значит, все хуже, чем я думал, – признал Хеллард. – Мне казалось, это наша тайна. Моя и Викорски. Выходит, я тебя плохо знаю. Ты вычислила логику робота, но промолчала из корыстных соображений. Двуличная рыжая ведьма!

– Ты тоже не ангел, – парировала Мэнигем. – Мы – два сапога, которые пара. Возможно, потому и находимся здесь, вместе. Ты ведь поступил аналогично. Знал правду, но придумал сказку для Хортона. Тебе это было выгоднее, чтобы уцелеть после истории с «Безупречным»…

– Извините, – донеслось из-за спин беседовавших людей. – Кэри, Джон… Можно послушать, о чем вы говорите? Это очень интересно.

– Иди играй на скрипке! – резко приказал Хеллард. – Пока не разучишь этюд, из комнаты не выходи!

Робот исчез в полутемном коридоре. Они помолчали, прислушиваясь. Из комнаты Дэйва вновь донеслись звуки. Робот старательно выполнял команду, пытаясь освоить новое упражнение.

– Джон, пожалуйста, не будь с ним так груб, – попросила Карина. – Не забывай, мы должны вести себя как родители. В идеале, как любящие родители. Понимаешь?

– Я хотел сказать вот о чем! – стараясь не потерять мысль, заговорил Хеллард. – Считаешь, я написал такой отчет по первому экспериментальному DB-1 потому, что боялся за место, за должность?! Хорошего же ты мнения обо мне, Карина! Запомни: если б я был карьеристом и служакой – ни за что не убил бы крейсер «Безупречный»! Дело в другом! Было очень трудно доказать правду, не так ли? Что я мог предъявить в качестве фактов, если б захотел отстоять версию: робот сам искал смерти? Стертое ПЗУ? Грустные стихи?

Джон чуть помедлил, давал Карине время все вспомнить, прикинуть варианты.

– Мне бы не поверили! – резюмировал эксперт. – Сказали бы, что это паранойя, что во мне живет ненависть ко всем человекоподобным системам. В смысле, системам, имеющим такой же интеллект, как у людей. В этом суть! И потом, если честно, мне стало жаль Рея Литвинова. Робот думал о земной цивилизации в целом, но подложил свинью одному человеку.

– Да, охранника могли уволить, – задумчиво вымолвила Карина. – Ведь если б выяснилось, что DB-1 не собирался убивать… А охранник расстрелял, уничтожил уникальную модель, да еще травмировал при этом президента корпорации…

– Вот-вот! – энергично мотнул головой Джон, радуясь, что Карина так хорошо понимает ход его мыслей. – А Рей Литвинов чем виноват? Тем, что хотел спасти Хортона? Если ты видела схему, должна была обратить внимание: Литвинов бросился на линию выстрела, загородил президента «Сигмы» собственным телом. А он, между прочим, отец двоих детей. И не побоялся… А мы его – своим отчетом – за проходную?! Гуляй, парень, свободен? Ну, нет!

– Знаешь, я даже рада, что мы поговорили об этом и все открылось, – признала девушка. – Теперь до конца понятны мотивы твоего поведения в первом случае. И мне приятно… действительно приятно, Джон, что именно такие причины вынудили тебя солгать.

Хеллард расплылся в улыбке, вновь подсел поближе к Карине.

– Теперь нас соединяет еще и тайна маленького служебного преступления, – вкрадчиво произнес он. – Мамочка… У нас так много общего.

– Да, про папу и маму! – посерьезнела Мэнигем. – Джон, прошу, будь поласковее с Дэйвом. В последнем эпизоде мне почудилось: он тебя просто боится.

– Давай, у него будет злой требовательный папа и добрая ласковая мама? – предложил Хеллард, обнимая спутницу за талию. – Милая и нежная…

Он наклонился чуть вперед и вбок, прижался губами к белому пушистому халату, скрывавшему плечо Карины. Крепче обнял девушку, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Все-таки, рыжая ведьма волновала его, сколько бы он ни загонял это внутрь…

– Эксперт Хеллард, – замогильно-скрипучим голосом произнесла Мэнигем. – Напоминаю: мы находимся здесь для того, чтобы работать.

– Хорошо! – не вытерпел Джон. – Хорошо!!! А скажи мне, дорогой… дорогая эксперт Мэнигем: как долго мы будем находиться здесь, чтобы работать? А? Как долго следует изображать из себя папу и маму для этого, без сомнения, одаренного консервно-металлического скрипача?

– Я пока не знаю, – другим, обычным голосом ответила Карина. – По планам схема воспитания Дэйва должна изменяться адаптивно, в зависимости от того, как станет развиваться ситуация. Пока решено проводить обучение здесь. Вспомни слова Викорски: надо вырастить мыслящее существо. Значит, больше не будет доступа в мир взрослых людей. Не будет командировок на орбитальную станцию. Пусть Дэйв сидит на краю пустыни, за двумя рядами колючей проволоки, на военном полигоне. Кажется, ты сам указывал в отчете, что на период тестов необходимо изолировать модифицированного робота от общества?

– Ага! – обрадовался Хеллард. – Значит, возможна ситуация, что мы проведем здесь немало времени? Ты, я и он?

– Да, такой вариант допускается командованием, – подтвердила Мэнигем. – Здесь не будет перегрузок, нервных стрессов, ответственности за весь мир. Это важно. Пусть чувствует себя ребенком. Пусть играет на скрипке, раз ему хочется.

– Пусть играет! – тут же согласился Хеллард. – Очень удобно, когда он играет. Точно знаешь: он в комнате и не помешает. Так вот, дорогая моя рыжая… не ведьма, красавица! Ты планировала этот опыт, не так ли? Ты выбрала меня в спутники, в папы… И знала, что нам при необходимости предстоит провести на краю пустыни – в уединении – довольно много времени.

– Все так, – согласилась девушка, не понимая, к чему клонит Хеллард.

– А о том, что я – мужчина, ты не забыла подумать? – Джон нежно провел ладонью по щеке Карины. Чуть развернул спутницу к себе, мягко и бережно. – Я – мужчина, ты – женщина! Другой женщины здесь нет, как нет и другого мужчины. У нас обоих нет выбора…

И потянулся губами к Мэнигем.

– Это что? – Хелларду показалось, Карина искренне удивлена.

Но скорее всего лишь мастерски разыграла удивление. Умная женщина не могла не понимать простых вещей… Не могла заранее не подумать о том, что они останутся вдвоем на маленьком островке среди пустыни.

– Я думал, у нас будут не только деловые отношения, – оглядев девушку, честно признался Джон.

Он все еще не понимал: играет Карина, чтоб завести его, или абсолютно искренне не интересуется им?

– Если бы у нас были другие отношения, – парировала Мэнигем, – ты бы уже бросил пить виски. Я бы не потерпела такого пьянства.

– Это не пьянство, а катализатор умственных процессов, – начал эксперт, но договорить не успел.

На дороге появилась быстро двигавшаяся точка. Карина тут же встала.