Чтение онлайн

— Замена…Невозможна? — Я раскрутил барабан с боеприпасами для рейлагана, чтобы попытаться добавить врагу веселья взрывным устройством, которое должно было возникнуть там, где окончил свой путь бронебойный снаряд, однако реальность неожиданно стала сопротивляться моим усилиям с таким пылом, будто реальность пытается корежить не самый опытный хрономант этого мира и, как минимум, пары сотен соседних, а только-только вступивший на путь ритуальной магии новичок, данную ветвь волшебства изучавший сугубо по конспектам, половину которых от волнения забыл. Более того, в мой дар словно бы вцепились какие-то тиски, сразу холодные и острые как столетиями мариновавшиеся в сердце ледяной стужи клинки, а заодно раскаленные будто жидкий металл и давящие тупой бескомпромиссной мощью титанических раскаленных клещей! — Ургх…Врешь, тварь…Не возьмешь!

Вражеская воля, за которой стояла сила, превосходящая мою собственную и количественно, и качественно, вцепилась в мою магию, используя чары как переходник, чтобы дотянуться до их создателя. И уж конечно первым же делом она сделала так, чтобы я свою неудавшуюся атаку не сумел экстренно прервать, спасая себя, да и окружающих скорее всего, ибо пущенная в дело мощь запросто могла уничтожить тех, кто находился в радиусе сотни-другой метров от попавшего в ловушку хрономанта. Тело прямо под доспехами легендарного ранга рвануло болью от появляющихся тут и там порезов, оставленных невероятно холодными лезвиями и покрыло ожогами, под которыми теперь находились свежайшими переломы и внутренние органы, которые тупо раздавило. Если проводить аналогии, то я оказался в положении человека, примерно по плечо засунутого одной рукой в промышленную мясорубку, которая вот-вот его перемелет в фарш и вырваться своими силами никогда бы не смог…Но метафорическая вторая рука у меня все ещё была, и была она вполне работоспособной. А ещё имелись ноги, которыми покуда тоже можно было разные кренделя выдавать. Преодолевая терзающую все мое естество агонию и скованность, остатками ещё не затронутой чужеродным воздействием энергетики, я все-таки пропихнул готовый устроить локальный филиал ада боеприпас куда-то внутрь вражеской крепости, одновременно заставляя реальность измениться и поверить в то, что со мной все также, как было раньше! Минуту назад! До того как начал из рейлагана стрелять в туманный фронт! Это было сложно! Адски сложно! Как балансировать на канате и одновременно показывать мастер-класс в снайперской стрельбе, покуда в тебя шприцами заливают жидкий азот напополам с расплавленным железом! Но я не мог позволить себе проиграть! Не здесь, не сейчас и уж точно не в бою против приспешников какого-то жалкого божка, которого защитники нашей планеты рано или поздно разделают под орех, а то что от него после этого останется, утилизируют на ближайшей помойке или вообще выкинут в канаву!!!

Мироздание исказилось, река времени потекла вспять, реальность дрогнула, а вредоносное воздействие на мои тело и душу исчезло, как и не было его. Из зарядного барабана начал падать вниз горячие изломанные куски металла, ранее бывшего бронебойным снарядом, а в центре летающего то ли замка, то ли храма распустился цветок из пламени и разлетающихся в разные стороны обломков, поскольку значительная часть мощи взорвавшегося боеприпаса пошла по пути наименьшего сопротивления, то есть через оставленную болванкой полосу разрушений и дыр в стенах. Впрочем, и в дело пошло явно немало, из-за чего у вражеского командования сейчас точно прибавилось проблем, возможно несовместимых с жизнью, ведь раньше летевшие к нам словно с реактивными двигателями в заднице враги вдруг резко замедлились до тех более-менее нормальных скоростей, которые естественны для различных птичеженщин или там виверн, обвешанных тяжелыми стальными бронеплитами. Хрономантия опять доказала свою пользу для тех, кто желает раздолбать неуязвимое и заодно полностью насладиться всей палитрой опыта многоразового самоубийцы, уцелев вопреки всему…Но, должен признать, это было близко. Неприятно близко. Замешкайся я с экстренными мерами по собственному спасению ещё чуть-чуть, и помер бы, быстро, но мучительно, причем без каких-либо шансов на дальнейшую реанимацию.

— Внимание всем артиллеристам! У вражеской крепости присутствует концептуальная защита, делающая обычную тактику замены боеприпасов невозможной! — Рявкнул я во все горло, отходя от рейлагана и уступая место артиллерийскому расчету. Наводчик немедленно стал выцеливать новых жертв, покуда орудие слаженно действующая команда заряжающих готовила к новому выстрелу, причем куда быстрее, чем удалось бы мне сделать это в одиночку. Все-таки для этого у них имелся и опыт, и навыки, полученные благодаря десяткам артиллерийских обстрелов врага из этого самого рейлагана либо же абсолютно идентичных ему устройств… — Не пытайтесь взорвать изнутри эту блестящую жестяную банку! Вы только подставите себя под удар, возможно удар площадными чарами, который уничтожит и вас, и ваших товарищшей! Долбите эту железную фиговину бронебойными снарядами до тех пор, пока она сама не развалится!

Предупреждение было крайне своевременным, поскольку большая часть артиллеристов уже прекратила стрелять из пушек по воробьям и перенесла свои прицелы в сторону вражеского флагмана. Ну а как же иначе? Цель большая, блестящая, явно очень-очень важная, ибо другой такой у противника нет…Жаль только выпущенные ими болванки в большинстве своем взяли в магических барьерах этого сооружения. Однако уже то ли две, то ли три стены его все-таки клюнули…И пробили несмотря на вроде как лежащее на них божественное благословение. Ну да я скорее поверю в то, что мой знакомый Клаус по совместительству является ещё и Сантой, чем в то, то Дорго те собственной персоной зачаровывал. Да и верховные иерархи придурка, зовущего себя богом воинов и делающего для воинов оружие из воинов, скорее всего, считали выше своего достоинства облизывать каждый квадратный метр этой штуки подобно каким-то жалким каменщикам. Вот в то, что они для сотворения своего молебна кого-нибудь заживо сожгли, а может утопили в чане с расплавленным железом, а после от всей души, попавшейся им в лапы души, конечно же, защитили весь свой порхающий железный сарайчик или по крайней мере какую-нибудь его отдельную постройку — поверю запросто.

К сожалению имевшиеся у врага недостатки, какими бы многочисленными и отвратительными с моей точки зрения они не являлись, не умаляли его достоинств. Защитные чары, использованные противником, базировались без сомнения на прямом манипулировании реальностью посредством божественной мощи. Но даже для клевретов разного рода небожителей Бесконечной Вечной Империи заблокировать мои действия, пусть даже действия меня-нынешнего, а не меня-будущего, оказалось бы ой как непросто, если бы они действовали наобум. Использованная магия одним из более-менее стандартных комплексов воздействий, защищающих разные стратегически важные места от прямого магического ущерба или любителей точечной телепортации, не являлись даже близко. Это была ловушка как раз на ритуалистов, более того, на хрономантов, производящих рокировку объектов за счет магии времени…Меня и тех, кого я обучал в меру своих педагогических способностей. И видимо где-то среди нас, а может наблюдавших за нами зрителей, затесался шпион, передающий информацию противнику. Вполне возможно не один. Оставалось утешаться лишь тем, что верховного главнокомандующего конфедерации враги по-прежнему недооценивают. Нет, почти любого другого специалиста данного направления из Бесконечной Вечной Империи они бы прищучили качественно, раз и навсегда, но вот по моим меркам защита получилась все же не слишком качественная, её явно делал какой-то жрец, а не прикладывающий все свои силы к достижению нужного результата божок. Ну или все же божок, но тогда использующий имеющиеся у него возможности на редкость топорно…Что, в принципе, являлось нормой для небожителей Бесконечной Вечной Империи, слишком уж привязанных к ограничивающим их костылям, а кроме того не привыкших лишний раз напрягаться.

— Бальтазар…Они тебя достали? — Прорычала с высоты своего роста Эва, пребывающая сейчас в своей драконьей форме. Лезть в драку своей любовнице я не то, чтобы запретил, но очень убедительно просил её держаться в задних рядах и, при необходимости, прикрывать меня оттуда дальнобойной магией или же огненным дыханием.

— Достали, но я переживу, — её забота была приятной, жаль времени на всякие приятные сентиментальности не было, да и обстановка не располагала. — Я, в принципе, чего угодно переживу, если сразу не сдох. Да и в противном случае, пожалуй, могут уже быть варианты…Но прямо сейчас мне, пожалуй, лучше будет отдохнуть минуток пять или шесть, тем более раньше до нас самые резвые придурки и не доберутся…

— Скорее десять-пятнадцать, — посмотрела Эва в сторону вражеской армии, которая как раз сейчас несла самые существенные потери в живой силе с самого начала битвы. Откуда-то из арсеналов Убежища была добыта экспериментальная партия снарядов для рейлаганов, которые взрывались в разы хуже обычных боеприпасов, но зато распространяли во все стороны сваренный Джун ядовитый газ. Наш лучший химик изготовил их всего-то штук десять, ну мы как-то особо не предполагали, будто они нам потребуются, однако к своей работе кореянка подошла на совесть, а потому сваренная ею отрава не имела ни цвета, ни вкуса, ни запаха. И через очень малозаметные облака опасных токсинов пролетели тысячи вражеских солдат, которые как раз сейчас в большинстве своем падали вниз, будто листья по осени. Воздух их крылья, искусственные или природные, все так же держал…А вот насытить кровь кислородом сквозь обожженные и отказавшие легкие уже не мог. — Мне кажется воздушный поток, который нес всю эту армаду вперед, начинает замедляться…И мне кажется, что мне не кажется! Я же теперь дракон! Я такие вещи нутром чувствую, причем на большой дистанции…

Эва действительно была драконом, а потому среди артиллерийских позиций Убежища выделялась примерно так же как ярко-алый спортивный болид на фоне легковых автомобилей. А может быть вражеское командование сумело как-то отследить, где находится тот самый хрономант, по вине которого им сначала прилетела бронебойная болванка, чтобы спустя пару мгновений смениться по-настоящему пламенным приветом. В любом случае символы Сгибающего Сталь, намалеванные на тех или иных частях летающего железного замка налились недобрым багрово-черным свечением, наводящим на мысли о дыме труб и огне кузниц, а после с потрясающей синхронностью плюнули прямо по нам длинными-длинными, практически бесконечными струями расплавленного металла, двигающимися ненамного медленнее снарядов, выпущенных из рейлагана!

— Лупить точно в гербовые каракули! — Приказал я, наблюдая за тем, как первые потоки смертельно опасной субстанции оседают на защитных барьерах Убежища. Барьерах, которые долго не протянут. Да и отдельные команды волшебников, делающих упор на всякой пассивной обороне, что сейчас прикрывают наши расчеты вряд ли сумеют удержать пакость, неприятно близкую к олицетворению божественного гнева. Выиграли бы достаточно времени, чтобы попавший под удар народ успел разбежаться в разные стороны от своих орудий…Или попытаться слегка облегчить им работу, сосредоточив его внимание на себе? — Выбейте врагу его орудия, а после нам будет плевать, насколько у этого сверкающего орешка толстая скорлупа! Эва — сжимайся!