Чтение онлайн

— Разведчики готовятся проникнуть сквозь пелену тумана! — Отвлек меня Местер, который уже вовсю махал в воздухе какой-то побрякушкой, из которой били лучи света словно из проектора, рисуя на ближайшей стене изрядно дергающиеся в такт движениям пегасов, но несмотря на это достаточно четкие изображения. Всего их насчитывалось восемь штук, видимо по числу всадников в отправленном к аномалии дозоре. Правда, отличить одно от другого было тяжело, поскольку маячившие в кадре картинки особым разнообразием не отличались. Быстро приближающаяся белая клубящаяся стена впереди, ну и лошадиная башка с лошадиной же шеей. Тоже, кстати, белые, поскольку у пегасов это наиболее распространенный окрас, и лично я отличить друг от друга этих крылатых коней мог бы исключительно по вплетенным в их светлые гривы амулетам или же особенностям практически всегда зачарованной брони, при помощи которой животных их хозяева старались защитить или же усилить. — Сейчас мы увидим, что там внутри!

На несколько томительно-долгих секунд магические экраны заполнила лишь сплошная белая муть, а после один из них внезапно вновь начал показывать что-то кроме молочной пелены, поскольку разведчик прошел через зону аномальной облачности. Правда следом за нею тоже туман вовсю свирепствовал, но уже чуть менее плотный, по крайней мере удавалось разглядеть окрестности метров на сто-сто пятьдесят. Жаль только увеличившаяся зона видимости не смогла помочь всаднику избежать попадания в своеобразное воздушное ДТП, когда он протаранил своим крылатым конем движущуюся встречным курсом гарпию. Причем кому из них пришлось хуже — это ещё вопрос. Да, птицеженщина с каким-то болезненным карканьем отлетевшая в сторону, без переломов вряд ли обошлась, но и её когти, словно облитые жидким металлом, прочертили на шеё заржавшего от боли пегаса длинную алую борозду, почти достойную зваться настоящей раной! А ведь шкура у этих крылатых коней, без волшебства никогда не сумевших бы подняться в воздух, довольно прочная! Не природная танковая броня, конечно, но удар ножом в руках простого человека или же рикошет от мелкокалиберного стрелкового оружия обычно держит.

— Их там целая армия! — Пораженно выдохнул Патрик, наблюдая как дергается туда-сюда изображение, когда работающий на нас наемник среди белого тумана отмахивался от все новых и новых гарпий, желающих то ли стащить его с седла и сбросить вниз с высоты во много-много сотен метров, то ли прямо в этом самом седле прирезать и выпотрошить. Птицеженщин, напоминающих чуть увеличенных в размерах гоблинш, которым к рукам пару охапок длинных перьев присобачили, но зеленых пигментов при рождении забыли выдать, за облачной пеленой было как грязи! Впрочем, попадались там также птицемужчины, птицебабушки и птицедедушки, пусть и в меньших количествах, ведь у этой расы наблюдался заметный перекос девочек над мальчиками, а до седых волос в Бесконечной Вечной Империи ещё следовало умудриться дожить. Не хватало разве только совсем маленьких цыплят, что сидят по гнездам или же относительно недавно встали на крыло и не могут часами держаться в воздухе, ведь их никто бы не взял с собой на войну, а с нами представители данной расы собирались именно воевать, судя натянутым на их руки металлическим боевым перчаткам, окованным сталью когтям на ногах, прикрывающим живот и грудь блестящим кирасам, а также шлемам разного фасона. Вдобавок многие тащили с собой связки дротиков или колчаны со стрелами, да и вооруженную явно магическим посохом особь наиболее шустрому разведчику удалось краем глаза увидеть.

— Там несколько армий! — Поправила его Эва, указывая на совсем другую иллюзию, отражающую положение за иным участком облачной стены. Нырнувший туда всадник на пегасе теперь вовсю уклонялся от своих коллег, только оседлавших не крылатых коней, а грифонов. Всадники, кстати, были очень большими и очень тяжелобронированными, а потому напоминали какие-то маленькие человекообразные башни. Да и гибриды льва с орлом были покрыты слоями металлических бронеплит, лишь кое-где сменяющимся участками кольчужного полотна везде за исключением клюва, который у них и без того прочный до безобразия. — Но геральдика у них во многом одна! И вроде где-то я её уже видела…

— Вон тот символ, напоминающий печной зев, откуда торчат мечи, складывающиеся в контур человеческого тела — это знак Дорго Сгибающего Сталь. — Подсказал я своей любовнице, анализируя третью по счету иллюзию. Картина происходящего в моем сознании сложилась с таким громким щелчком, что его могли бы услышать даже те, кто вообще ничего не понимал в менталистике. Дорвавшийся до могущества небожителей варвар и дикарь, который и так-то был на меня обижен за отказ сыграть по его правилам и сдохнуть, а после гибели своей дочурки, вероятно, вообще озверел как коррумпированный политик, у которого избиратели осмелились отобрать честно украденные деньги, воспользоваться остатками Ганноверской Лиги, чтобы покарать вызвавшего у него столько негативных эмоций смертного, правил Бесконечной Вечной Империи не нарушая. Запугал он оставшихся там лидеров, подкупил или же убедил ему за помощь ещё и приплатить, послав какого-нибудь своего избранного чемпиона дипломатии, прошедшегося по мозгам этих амбициозных выскочек как газонокосилка по высокой траве, значения сейчас не имело. Разбираться с этим следовало уже после того как кончится бой с целой армией, собранной по слову пусть неполноценного с точки зрения нормальных богов, но все-таки покровителя воинов и оружия. — Похоже специально чтобы разобраться с нами он решил собрать если и не все свое святое воинство, то достаточную его часть, дабы устроить аналог крестового похода…Приготовить Убежище к отражению штурма! И вызывайте из конфедерации столько подкреплений, сколько сможете, пока сама битва ещё не началась, а тарифы обелисков не стали совсем уж неприличными! Да и потом тоже вызывайте! На деньги плевать, если надо — потратим хоть все, главное не дать этим ублюдкам нас сломить!

Третий по счету разведчик уворачивался от стрел и метательных топоров, которые в него во множестве посылала тяжелая штурмовая пехота, путешествующая на натуральной летающей тарелке…По идее эта штука должна была считаться каким-нибудь плотиком или диском, но форма у неё была слегка вогнутая вовнутрь, ведь задранные вверх края играли роль палубного ограждения, а потому избежать подобной ассоциации ну никак не получалось. Внутри одного транспорта помещалось от силы с десяток бойцов, благодаря изрядной скученности наступающих друг другу на пятки, да только лишь в зоне видимости нашего всадника таких штукенций маячило несколько сотен. Одни выше, другие ниже, ближе и дальше…Дальше насколько хватало его взгляда, тонущего в пусть не таком густом, но все же очень даже плотном тумане.

— Значит, сегодня мы сражаемся с богом?! — Изумленно и немного испуганно выдохнул Аркарог. — Ух, защитите нас предки…Зря я на пенсию не ущел, титул старейшины передав кому-нибудь из молодых обормотов, ох зря…

На четвертой иллюзии показывались железные кони с ожидаемо тяжелобронированными рыцарями в седлах, скачущие прямо по небу без такой сугубо декоративной детали как какие-нибудь там крылышки. И только в зоне видимости их маячило сотни две-три. Пятая картинка показала что-то вроде драконьей морды с уже распахнутой пастью и начавшим разгораться внутри пламенем, а после внезапно исчезла, вероятно этот разведчик попал под магическую атаку и передающий изображение артефакт оказался испепелен вместе со своим владельцем. Шестая демонстрировала стремительно приближающуюся землю, видимо этого пегаса сбили и он даже из пелены маскировочного тумана выпасть успел. Седьмой пытался оторваться от преследующих его виверн, тоже прирученных и покрытых броней как какие-то хвостатые танки, причем бестий там маячило много и большую их часть мы не смогли бы сосчитать, поскольку они все ещё скрывались где-то в облаках, играющих роль камуфляжа. Восьмому же разведчику оставалось лишь посочувствовать, поскольку коня он лишился, но вниз не падал — его куда-то тащили пылающие металлические скелеты, вероятнее всего к мобильному алтарю Сгибающего Сталь. Оставалось лишь надеяться, что мучиться там бедолаге придется недолго и его душа освободится как только мы разобьем эту штуку.

— Всего лишь с кем-то из слуг этого бога. — Поправил его я, ощущая как по Убежищу проходит знакомая дрожь, являющаяся отдачей рейлагана. Видимо какой-то артиллерийский расчет, где имелись обладатели навыков, повышающих дальнобойность орудия, уже смог вступить в бой. — Если бы он был тут лично, то наша летающая скала уже оказалась бы сбита. Ну а его верховные жрецы или какие-нибудь генералы-паладины — это уже совсем другой разговор…С ними мы справимся, жаль только, дуэль один на один эти придурки мне вряд ли предложат, поскольку угробить подобных придурков было бы явно проще, чем морского змея обезглавить.

Очень дорогой артефакт, уже давно купленный через обелиск и способный подать сигнал на свою копию, даже если та находится на противоположенном конце планеты, был извлечен из моего пространственного хранилища и активирован, а после я направился к нашим артиллерийским батареям. Повелительница пламени, очень полезная для уничтожая многочисленных но не особо сильных по нашим меркам врагов и некромант-кукольник, для которого смерть и трупы в радиусе досягаемости являются лучшими из возможных инструметов, прибудут сюда так быстро, как только смогут. Да, Клаус ещё мог не успеть достигнуть мифического ранга, хотя кучу костей морского змея в свое распоряжение получил для того, чтобы всякие интересные ему поделки конструировать…А мог и успеть, ведь заниматься любимым делом он точно мог без особого отрыва от того, чтобы кошмарить гоблинов. И втроем мы выстоим против любых вражеских чемпионов, если только Дорго Сгибающий Сталь сам не заявится на поле боя. А вот если заявится…Ну, бывали в нашем будущем ситуации и похуже, пожалуй. По крайней мере, сейчас чужой армии можно противопоставить свою собственную! Ничуть не менее решительно настроенную, примерно столь же многочисленную и очень-очень зубастую! Может по боевому опыту и уровням те же гарпии моих бойцов и превосходят, но когти и дротики по эффективности точно проигрывают автоматам, а уж по части характеристик у защитников Земли сейчас вообще должно иметься преимущество перед простыми элитными рубаками и даже командирами младшего, а может и среднего звена. Не просто же так блюдами из мяса мифического монстра солдаты конфедерации присутствующие на борту буквально обжирались в течении недели. Да и раньше сидели они на такой диете из насыщенных волшебством продуктов от разных могучих тварей, о которой большинство аристократов Бесконечной Вечной Империи могли только мечтать!

Глава 17

— Куда вы тащите канистры с дополнительным топливом, придурки клешнерукие?! Мы чего, по-твоему, будем круги по скале накатывать до тех пор, пока вниз не свалимся? — Распекал Давид Федотович каких-то снабженцев с вершины башенки своего танка, вовсю готового работать передвижной зенитной точкой. От имевшихся когда-то у этого ветерана седин ныне не осталось и следа, и выглядел он как мужчина в полном расцвете сил, у которого ни одного седого волоса в шевелюре и близко не было. Правда вот темперамент бывшего старика, вернувшего молодость благодаря куче полученных уровней, повышению физических характеристик в несколько раз и диете из мяса магических созданий, особо не поменялся, и юношеской нерешительностью страдать он точно не стал. — Заодно снаряды себе в задницу можете запихать, особенное бронебойные! Куда нам их пихать, если боеукладка у любой машины уже стоит полная?! Патроны здесь срочно нужны дополнительные! Патроны к бортовым пулеметам! Пу-ле-ме-там! Понятно?!