Чтение онлайн

— А что со снарядами-то тебе не так?! — Возмутился смуглолицый грузчик-индус, сгибавшийся под тяжестью сразу пяти ящиков, которые он каким-то образом водрузил себе на голову и там сбалансировал.

— А то, что даже фугасы для рейлагана почему-то на них не действуют почти! Не видишь, что ли?! И вообще, техники или крупных тварей там будет раз в двадцать меньше, чем крылатой пехоты! — Постучал себя по лбу наш главный танкист, которому кто-то уже успел доложить, с каким именно противником мы сегодня будем иметь дело. — А место у нас внутри ограниченное! Даже с учетом пространственного расширения — ограниченное! Мне нужны патроны, чтобы было чем сбивать этих куриц, через которых снаряды пролетят со свистом!

— А как же осколки от фугасных снарядов? — Спросил кто-то из танкистов, готовящихся занять место в своей машине. — Разве от них не будет толку?

— Будет, но все-таки против гарпий их мощь избыточна. Я десяток таких пташек ещё в Тренировочном Лагере покрошил за попытку добавить мои кости к той коллекции, которая у них в гнезде скопилась. Они может и шустрые, особенно когда в воздух поднимутся, но больно уж мелкие и хилые. Да и кости полые, как у голубей.Взрыватели же у снарядов и без того слишком тугие, чтобы сработать после попадания в пусть крылатую, но все-таки пехоту. — Почесал нос Давид Федотович.- Насколько эффективно окажется против них ударная волна и прочие последствия от близких взрывов сложно сказать, но вот установленные на машинах тяжелые пулеметы подобные цели косить точно должны вполне исправно. Тяжелая пуля сокрушит их скелеты как кирпич оконное стекло, даже если тело окажется скрыто под концептуально неразрушаемой броней, не весящей абсолютно ничего благодаря какому-нибудь массовому божественному благословению. А на индивидуальные артефакты легендарного класса для всех своих воинов или хотя бы ударных отрядов Дорго точно не расщедрится, не тот у этого мудака типаж… Все, хорош лясы точить! По машинам!

Мне оставалось лишь порадоваться тому, как эффективно этот военный пенсионер приспособился к реалиям нового мира. Его теория о том, что благодаря благословению Дорго броня наших врагов сковывает их движения намного меньше, чем должна бы, а кроме того обеспечивает заметно лучшую защиту, чем позволяют её материалы и наложенные на них заклятия, лично для меня в доказательствах не нуждается. Все так и есть, готов поставить на это свой молот против ржавого гвоздя — тем более как оружие он мне почти уже не нужен, а если вдруг настолько многочисленный противник окажется гораздо уязвимее, чем должен по всем расчетам, то одного единственного легендарного артефакта за подобный подарок судьбы окажется точно не жаль.

Рейлаганы уже работали вовсю, посылая свои снаряды в приближающийся к нам облачный фронт. И их расчеты даже почти никогда не ошибались с тем, когда надо заменить способную преодолеть десятки километров зачарованную болванку взрывным устройством, готовым рвануть от малейшего чиха, а за неимением поблизости чихающих, хотя бы от банального трения об воздух на гиперзвуковых скоростях… Благодаря размерам надвигающейся погодной аномалии не ошибались, ибо одно-два мгновения промедления им её размеры могли простить, но все-таки! Периодически случавшиеся внутри настигающей Убежище туманной завесы мощные объемные взрывы пробивались наружу отсветами или же вообще расшвыривали в разные стороны часть наколдованной дымки, открывая на несколько мгновений мелкие темные точки. И такие же темные точки вываливались с нижней части рукотворного мега-облака, поскольку были мертвы или просто слишком сильно повреждены, чтобы держаться в воздухе. А вот двигались с абсолютно сумасшедшей скоростью они не сами по себе, а благодаря буквально тащащему их вперед облаку…Если бы мы могли найти источник этой магии и уничтожить его, то сегодняшняя битва стала бы в разе проще, возможно даже оказалась бы автоматически выиграна, поскольку те же бесчисленные бронированные гарпии или закованные в металл до кончика хвоста могли бы за парящей скалой просто не угнаться…Увы, показываться нам на глаза и тем более подставляться под артиллерийские залпы руководство противника упорно не желало. В любой другой ситуации защитникам Земли оставалось бы довольствоваться лишь тем, что щедрый артиллерийский обстрел все-таки собирал свою неизбежную жатву, и даже изрядное рассредоточение не могло до конца спасти кого-то из наших многочисленных противников от того, чтобы совместиться с очередным взрывом в единой точке пространства и времени…К их счастью и к сожалению наших врагов на борту летучей крепости был я.

— Ты что делаешь, идиот?! — Взвыл кто-то из артиллеристов, полностью наплевав на субординацию и пытаясь отпихнуть меня от орудия. Примерно с той же степенью вероятности он мог бы попытаться плевком сдвинуть танк, ибо развивал характеристики явно не в направлении физического совершенствования, однако же должен признать, этот человек старался. Искренне. От всей души и со всем прилежанием, на которое только был способен. — Эй! Все сюда! У нас верховный главнокомандующий рехнулся!!!

— Эм…А может он все-таки знает, что делает? — Неуверенно промямлил кто-то женским голосом откуда-то из-за спины. Оборачиваться и смотреть на зрителей мне было некогда — я вокруг артиллерийской позиции ритуальный круг собственной кровью вычерчивал, одновременно изо всех сил вихляя стволов рейлагана туда-сюда с такой скоростью, что опоры орудия жалобно скрипели. — Ну, в смысле…

— В коромысле!!! — Последовал ответ от неплохого в общем-то артиллериста, судя по его уровню, однако слишком уж привязанного к материалистической картине мира. Это был довольно частый недостаток у многих землян, и его следовало просто перерасти…Хотя можно было и не перерастать, вплоть до верхней границы легендарного ранга подобная особенность, в общем-то, не особо мешала. — Он же целится с закрытыми глазами и вращает рейлаганом так, что сейчас выстрелит в башню, где алхимики окопались! Помогите мне отцепить его, пока он никого не убил!

— При достаточной способности чувствовать мир уже не нужно зрение, чтобы взять верный прицел, — мягко поправил его я, внимательно прислушиваясь к тому отклику, который давала сейчас моя магия. Изменить будущее так, чтобы попасть снарядом точно туда, куда нужно, было сложно…Но возможно, пусть и очень энергозатратно. И созданный мной двойной ритуальный круг облегчал эту задачу, делая её из почти невероятно просто титанически сложной. Невозможной для меня прямо сейчас без использования многочисленных накопителей, сопряженных в единую систему вроде той, которая выгорела при охоте на морского змея. И не очень-то нужной, ведь как хрономант я мог чувствовать сопротивление реальности этому своему желанию. Ведь чем больше корректив пришлось бы внести в мироздание для осуществления моих планов, тем выше обещали оказаться затраты энергии. А вот когда они резко снижались, то это значило, что траектория у снаряда и так будет верная или почти верная, а потому коррекция потребуется минимальная. Следовало лишь почувствовать тот момент, когда оно окажется наиболее незначительным. И выстрелить, одновременно воздействуя своей властью так, чтобы гарантировать результат, а не оставлять его на волю случая. В конце-концов отклонить идущую верным курсом бронебойную сверхзвуковую болванку сложно, но не невозможно. Это можно сделать магическим щитом, случайно оказавшимся на пути древним драконом, божественной волей в конце-то концов…С учетом дефицита времени и скорости настигающих нас ратей подобные случайности лучше не допускать. И потому, по воле моей, этот снаряд в свою цель попадет! И только потом вспомнит, что на пути к ней существовали всякие там препоны… — Внимание! Провожу практическую демонстрацию!

Мироздание словно всем своим весом навалилось на плечи и начало вращаться, пытаясь стереть в порошок маленький камешек, вклинившийся в работу его жерновов, но волю мою было сломить не так-то просто и энергии, имевшейся в её распоряжении, теперь имелось вполне достаточно, чтобы буквально навязать маленькой частичке необъятной вселенной свое видение ситуации. Орудие содрогнулось от отдачи, пытаясь сорваться со станины и улететь в противоположенную сторону, а двигающийся на гиперзвуковых скоростях зачарованный снаряд подобно солнечному лучу устремился куда-то вдаль. Я с облегчением почувствовал, как спадает с меня непомерная нагрузка, ибо больше реальность моей магии не пыталась противоречить, успел открыть глаза и проследить, как тает в воздухе оставленный им на пути к облачному фронту след, протяженность которого составляла где-то два-три десятка километров. И даже пару мгновений успел потерзать себя мыслями о том, что чего-то напутал и все-таки промахнулся. А затем белая хмарь повела себя примерно так же, как и должен вести себя нормальный туман. Остановилась, ну вернее замедлилась до относительно нормальной скорости, выпуская из себя тучи гарпий, сотни рыцарей на парящих скакунах, летающие тарелки и прочую малоразмерную магическую авиацию, продолжавшую движение прежним курсом и с прежней скоростью. Более того, эти мега-маскировочные чары стали стремительно рассеиваться, буквально разваливаясь на куски или же выпадая в осадок короткими яростными ливнями.

— Тц! Неудача, — пробормотал я, переводя взгляд с металлической цитадели на последствия подрыва, случившегося в порядках вражеской авиации. К сожалению, ущерб оказался не слишком велик, даже вполне своевременная замена болванки отнюдь не дешевым алхимическим боеприпасом далеко не всегда позволяла увидеть падение хотя бы пары сотен гарпий, ну а может кого-то иного. И вряд ли дело было в том, что солдат Сгибающего Сталь разрывало на клочки, слишком мелкие, для моего далеко не самого сильного восприятия. Осколков наши снаряды почти не давали, а ударная волна, то есть движущийся на огромной скорости плотный слой воздуха, то ли плохо действовала на приспособленных к перемещению в небе волшебных птицелюдей и пользователей специально приспособленных к перемещению в небе транспортных средств, то ли изрядно ослаблялась какой-то защитной магией противника. К счастью, покуда бой шел исключительно в одни ворота. Колдуны врага то ли не имели средств для поражения нас на сверхдальней дистанции, то ли тратили все свои силы на создание воздушного потока, движущегося в десятки раз быстрее Убежища. — Скорость движений этой воздушной армады и маскировку видимо поддерживали разные цели…Вот вам и причина того, что даже всемогущие казалось бы существа время от времени берут и проигрывают! Мало иметь возможность решить любую проблему, надо ещё понять, какую конкретно проблему ты должен решить. Ну и успеть сделать это, само собой, пока она не решила тебя.

Вражеская летучая армия стремительно покидала объятия тумана, и теперь-то нам становилось понятно, насколько она велика. На Убежище летели десятки, а может быть и сотни тысяч врагов! И у них имелось нечто вроде штаба или, возможно, флагмана. Полностью сделанный из отполированного до блеска металла парящий замок, а может быть храм, бывший раза в два меньше моей летающей скалы, но зато обильно украшенный символами Дорго Сгибающего Сталь. Впрочем сейчас великолепие данной постройки оказалось несколько подпорчено, поскольку сейчас в его геометрическом центре наблюдалась аккуратненькая маленькая дырочка, оставшаяся от зачарованной по самое немогу болванки, пронзивший гарантированно окружающей эту штуку защитный барьер, сами стены крепости, наверняка бывшие до чертиков прочными и каких-то мега-заклинателей погоды, находившихся внутри.