Чтение онлайн

Когда притомившийся Харвон решил передохнуть, отдать должное вину и яствам, слово взял Максом.

На следующий день Даяна увидела, что за молодым омуа повсюду таскается, развесив уши, ватага мальчишек. Принцы Сакхрал и Тархем (сын принцессы Аймины), их приятели из знатных семей. Мальчишки приставали к Максому с просьбами поведать им о дальних странах, рассказать о нравах жителей и обычаях чужих земель. Максом на просьбы поддавался. Ватага за его спиной росла день ото дня.

От Кавалера не было известий более пяти суток.

Посланники Омуа всерьез переживали, что сил кота не хватает для удержания обратной связи...

О более серьезных причинах молчания разведчика не хотелось даже думать.

Даяна не спала уже две ночи.

Когда пошли шестые сутки с момента отправки Кавалера в прошлое Земли, в покои Даяны поздним вечером пришел Максом.

Герцогиня уже собиралась принять снотворное и лечь в постель - выспаться, чтобы набраться сил для затянувшегося ожидания. Сидела перед зеркалом, выбирала шпильки из вычурной дворцовой прически. Молодой посланник-омуа негромко постучал в дверь ее опочивальни и, после разрешения, зашел, смущенно теребя пальцами острый подбородок:

– Ваша светлость, - сказал неловко, - мы получили первое известие...

– Кавалер жив?!
– отбрасывая в сторону шпильку, громко спросила леди.
– С Зафсом все в порядке?!

– Харвон просит вас придти, - не отвечая на поставленный вопрос и тем еще более пугая герцогиню, проговорил юноша. Понял невольную оплошность, быстро кивнул: - Ваш сын и кот - оба живы.

Даяна быстро смотала волосы в жгут, на ходу завязала пояс парчового халата и понеслась перед Максома к покоям братьев.

Харвон, Иеронарх и Сумрат дожидались ее в общем зале гостевых покоев. В большом камине полыхал огонь, слегка чадящие чаши напольных масляных светильников отбрасывали на стены огромные изломанные тени, четверка мужчин в черных балахонах собралась шеренгой перед герцогиней.

– Даяна, - приступил Харвон, - как мы и ожидали, у Кавалера не хватает сил для полноценной связи. Кот просит помощи.

– Так дайте эту помощь!
– воскликнула леди.

– Не все так просто.

Мужчины переглянулись. Даяне показалось, что замявшиеся гости не решаются открыть какую-то тайну.

– Говорите прямо, - настойчиво проговорила герцогиня.
– Все, что нужно от меня - я выдержу и сделаю.

– Видите ли, ваша светлость, - церемонно, как будто все еще сомневаясь, заговорил Харвон.
– К Кавалеру необходимо отправить помощника..., сильную поддержку.

– Кого?
– резко и прямо спросила леди.
– Меня или кого-то из вас?

Харвон покачал головой:

– Мы не сможем осуществить телепортацию человека. К Кавалеру отправиться иная сущность.

– Конкретно!
– Даяне стали невыносимы тягостные паузы, смущенные переглядывания омуа.

– Конкретно?
– невесело усмехнувшись, повторил Харвон.
– У каждой Силы, герцогиня, существует тщательно оберегаемые тайны. Резерв. И Омуа - не исключение.

Аккуратно и бережно, стараясь не дотрагиваться до открытых участков тела, прикасаясь к рукаву халата, Харвон подвел Даяну к высокому дивану. Усадил ее, сел рядом сам.

– Видите ли, леди, - произнес, испытывающе скользя глазами по лицу герцогини, - наш народ - раса истинных омуа, очень малочислен. Наши женщины, за редким исключением, почти не покидают Винола-Стелна. Мужчины, - Харвон посмотрел на братьев, - путешественники-миссионеры. Нас мало, мы бережно относимся к каждому из братьев и сестер. Существующий Великий Договор запрещает нам вникать в дела технократических миров, но..., как бы вам сказать...

– Вы все-таки шпионите, - догадливо подсказала нелицеприятное определение хоть и бывшая, но дюже опытная жена высокопоставленного дипломата.

– Увы, - развел руками омуа, - мы вынуждены. Недостаток информации может быть губителен.

– Вы надеялись меня поразить?
– недоуменно подняла брови герцогиня.
– Шпионы - принятая практика. Не забывайте, я знакома с Кавалером двадцать восемь лет.

– Конечно, конечно, - закивал Харвон.
– Но, видите ли, леди, в разведывательных целях мы используем не только генетически усиленные модели животных. Нам помогают - души.

– Кто?!
– совершенно искренне поразилась урожденная технократка.

– Души омуа, прервавших физический жизненный цикл, - четко произнес Харвон.
– Смерти - нет, Даяна. Есть переход в иную форму существования. Силы Омуа умеют делать контакт с бестелесными формами существования не просто устойчивым, а постоянным и действенным. Духи наших умерших сестер и братьев продолжают дело Омуа и после физической кончины.

Даяна сделала жест, просящий о паузе. Какое-то время сидела и обдумывала услышанное...

– Вы хотите сказать, что после смерти ваши люди становятся бестелесными шпионами?
– спросила напрямую. Формулировка вопроса вновь заставила омуа поморщиться. Но проглотить.

– По сути дела - да, - кивнул Харвон.
– И до сей минуты, это было главным тайным оружием сил Омуа. Обстоятельства, герцогиня, вынудили нас разоружиться перед вами. Кавалер попросит о помощи, а мы не можем отправить к нему человеческое существо. На Землю отправиться дух сестры Нуа. Вы уже слышали о ней, так что наш выбор не случаен: Нуа и Зафс знакомы, он сможет ей довериться.

– А Кавалера для доверия не достаточно?
– резонно поинтересовалась герцогиня.
– Мой сын и кот знакомы более давно и очень тесно.

– Там происходит что-то непонятное, - нахмурился Харвон.
– Силенок Кавалера недостаточно для четкой связи, но кажется, Даяна, простите - с вашим сыном не все в порядке.

– Что с ним?!
– вскочила леди.

– Он жив, - поднимая вверх раскрытую ладонь, утешил посланник взволнованную мать.
– Как только на Землю попадет Нуа, мы узнаем все подробности.