Чтение онлайн

– Опасность существует, - не стал лукавить Харвон.
– Но гораздо меньшая, если бы телепортировался человек. Мы не имеем точной и целостной картины местности, топографии предместий либо города, где обосновался Зафс. Появившийся из ниоткуда человек обязательно привлечет внимание. Телепортация, осуществленная исключительно по географической привязке, способна закинуть путешественника хоть в болото, хоть на людную площадь...

– Понятно, - перебила леди.
– Не способный утонуть в болоте, легонький Кавалер пойдет разведчиком по самой людной площади, и сообщит вам точную картинку местности, как сделал только что, вызывая вас на эту самую полянку.

Посланники-омуа растерянно переглянулись. Пожалуй, мужчины никак не ожидали, что герцогиня так привязана к "модели три тысячи шесть".

– Вы не совсем нас поняли, Даяна, - слегка смешавшись, проговорил Харвон.
– На Землю Кавалер вообще отправиться один. У нас не хватит сил для переброски в столь далекое прошлое человека. Винола-Стелна экранирована, объединенных усилий наших братьев и сестер едва хватило на телепортацию к замку нас четверых. А это, прошу учесть - наше время, а не седое прошлое. Забросить на древнюю Землю человека..., увы, герцогиня, мы сейчас не в состоянии. Самый опытный из нас, брат Иеронарх с трудом будет поддерживать телепатическое сообщение с Винола-Стелна, необходимое нам для точной временной направленности. Вы будете осуществлять географическую привязку, брат Иеронарх - пройдет по временной шкале.

– А Кавалер отправится в болото..., - глубокомысленно подытожила леди. И внезапно почувствовала, как, вставший на задние лапы кот, лизнул ее руку шершавым теплым языком.

Забавно. Семь лет назад "госпожа Гунхольд" нешуточно переживала за то, как сойдутся Кавалер (искусственное порождение сил Омуа) и Зафс (извечный противник этих сил, сын сверхмашины). Тогда Кавалер поглядывал на Зафса исподволь и без особого доверия. Легис смог пробиться через предубеждение кота, лишь сразившись на троекратном поединке за близнецов, так обожаемых усатым диверсантом.

Сейчас, глядя на Кавалера, Даяна была совершенно уверена: к Зафсу отправляется не посланник высших сил, не нацеленный на определенную задачу разведчик-диверсант, а настоящий друг. Надежный защитник и охранник всей ее семьи.

По сути дела, подумав несколько секунд, Даяна поняла: ей будет гораздо спокойнее, если сын встретит на далекой Земле не кого-то из высокомерных посланцев Омуа, а хорошо знакомого, проверенного бойца и верного друга - кота Кавалера.

Даяна опустила руку, погладила зверька между ушей, и проговорила, с печалью глядя на запущенный сад:

– Какая странная гримаса судьбы... Сахуристар и Земля редчайший для вселенной случай похожести планет... И там и здесь пролетели семь долгих лет и зим в ожиданиях и думах. И там и здесь ночи освещает единственный голубой спутник - серп или полная луна... Как думаете - Зафс случайно выбрал местом нашей встречи, похожую на Землю планету?

Возможно, леди просто разговаривала вслух, думая о злосчастной судьбе сына. Но Харвон ответил:

– Ничего и никогда во вселенной не происходит случайно, леди. Случайности нам только кажутся, вселенная загадывает человеку загадки, давно ею разрешенные и предопределенные.

– Надеюсь, моя загадка имеет добрые ответы, - вздохнула леди.

Максом помог Иеронарху подняться с лавочки. Мужчины встали в полукруг, взялись за руки, Даяна, догадавшись, что Харвон и старец ждут, когда она замкнет кольцо Силы, протянула посланникам руки.

Кавалер встал внутри людского круга. Желтые кошачьи глаза ободряюще глядели на хозяйку, Иеронарх поднял голову вверх, его братья затянули протяжную, ритмичную мелодию...

– Представьте сына, леди!
– приказал Харвон.
– Пожелайте, чтобы он нашелся. Очень пожелайте!

Даяна крепко зажмурилась. Прорисовала перед мысленным взором образ сына - повзрослевшего и возмужавшего...

Когда внутри кольца возник теплый мощный смерч, Даяна не поняла, не уловила: может быть прошли минуты, может быть часы - ощущения времени и пространства совершенно размылись! ветер взвихрил подол длинного платья, к лицу взметнулись прошлогодние листья и сухие травинки...

Шквал затих так же неожиданно, как и наступил. Герцогиня почувствовала, что Иеронарх отпустил ее пальцы... Поглядела вниз, под ноги...

Кавалер исчез.

Где и как опустился на поверхность Земли полосатый зверь, никто не знал. Кавалер мог шлепнуться посередине полноводной реки, упасть на крышу дома или на высокое дерево, мог оказаться на автостраде, перед носом несущегося грузовика... Земля на стыке первых двух тысячелетий, не самое приветливое место во вселенной. Даяне оставалось лишь молиться - за сына и верного друга-разведчика. Харвон предупредил, что первых сообщений от кота, возможно, придется ждать в течении нескольких дней. Географическая привязка на огромной планете имеет сильные погрешности. Как далеко от Зафса появился Кавалер, предугадать невероятно сложно.

По замку герцогов Урвата носились слухи и встрепанные горничные. Родная сестра герцога принцесса Аймина (большая любительница всяческих торжеств) повелела устроить в честь четверки гостей - паломников с далекой родины Даяны, грандиозный пир.

Приближенный к герцогине Бабус тут же стал невероятно популярен. Помирающие от любопытства придворные разрывали Пивную Кружку на тысячу частей.

– Послушай-ка, дружище Бабус, - пряча иссушающий интерес к делам герцогини-ведьмы за ласковой улыбкой, юлил (неизвестно какой по счету) разряженный дворянчик: - А правду говорят, что к твоей хозяйке прибыли могущественные колдуны? Что приехали они из дальних стран, где колдунов побольше, чем на островах? Что на паломников возложен обет молчания?

Скупо информированный Даяной придворный дед Пивная Кружка, и сам в потемках шарил. Госпожа привела в замок неизвестно откуда взявшихся странников, объявила их друзьями-соплеменниками, велела обустроить в отдаленных от замковой суеты покоях. Отрядила в помощь Бабусу значительный штат горничных, сама закрылась в комнате с учителем Горентио.

Не хуже иссушенных любопытством придворных, Пивная Кружка помирал от недостатка информации! Впервые за семь лет к хозяйке заявились гости, замок параноидально бушевал: паломники явились без защитных камней на теле, значит волшебники сильнейшие - мозголомы опасные! Дворяне и вельможи лебезили, приставали, вопросами забрасывали...