Чтение онлайн

1

Алекс Бартлетт уже никуда не спешил. Он по давно сложившейся традиции зашёл в тот самый бар, где последний раз встречался с Диком Трэйси и его странными дружками. Не стал садиться за стол, и прямо у барной стойки осушил бутылку «Фаундерса», не чувствуя приятной горечи. Пиво провалилось в желудок как обычная вода. Алекс расплатился за выпитое и покинул помещение. Засунул руки в карманы куртки и побрёл по тротуару, раздумывая о превратностях судьбы, о том, как она, сука, поменяла его жизнь за несколько месяцев. И она же не дала ему выскользнуть за пределы САСШ. С запоздалой злостью вспоминал, как в самый последний момент, когда уже паспорт с вложенным в него билетом до Москвы лёг на регистрационную стойку аэропорта, к нему подошли два мрачных хмыря в плащах и предложили поговорить наедине где-нибудь подальше от посадочной суеты.

«Поговорить наедине» для Алекса означало одно: будут бить. Драться не хотелось, поэтому он сделал единственное, что мог в этой ситуации. Стал возмущаться при скоплении народа, что у него посадка на самолёт, и он не имеет права опаздывать. Его ждут серьёзные люди, от которых зависит его карьера.

Один из хмырей сунул ему чуть ли не в нос жетон агента национальной безопасности, после чего Бартлетт почувствовал сосущую пустоту в животе и на негнущихся ногах последовал за незнакомцами. Вернее, не за ними, а между ними. А что было делать? Убегать? Так это мальчишество, глупость. Ну, убежит, и что? Его личность известна, полиция или иные силовые структуры сразу же встанут на след.

Его завели в какую-то маленькую конторку, где, кроме них, никого не было. Столы были завалены бумагами, в воздухе витал запах свежезаваренного кофе.

— Присаживайтесь, мистер Бартлетт, — кивнул хмырь, предъявивший жетон. Он даже выдвинул один из стульев на середину конторки, а сам сел за стол, стоявший ближе к двери. Второй занял место таким образом, чтобы держать в поле зрения напрягшегося Алекса, скрестил руки на груди и навалился задницей на стол. — Позвольте представиться. Спецагент Смит. Мой напарник — спецагент Вессон.

— Надо же, с кем меня судьба свела, с великими оружейниками, — несмотря на липкий страх, поселившийся в животе, Алекс пытался шутить. Он сел на край стула и замер.

Смит не отреагировал. Видимо, за время своей службы привык к подобным подначкам. Вессон — тем более. Его квадратная и ничего не выражающая рожа излучала спокойствие, а глаза сканировали каждое движение и мимику инженера. И заговорил именно Вессон.

— Алекс Бартлетт, инженер компании «Мехтроникс», всё верно?

— Бывшей компании, — поправил его мужчина. — Развалилась, ушла под крыло других корпораций. Если знаете, зачем задаёте такие вопросы?

— Положено, — пошевелил тяжёлой челюстью Вессон. — Итак, вы работали вместе с госпожой Стингрей, которая сейчас находится в России. Судя по билету, вы летите в Москву. Всё верно?

— Да.

— С какой целью?

— Мисс Стингрей предложила мне работу в своей новой компании, — пожал плечами Алекс. — Я согласился, потому что считаю Арабеллу гениальным изобретателем. Мне интересно работать над её проектами.

— Вынужден вас огорчить, мистер Бартлетт. Вы никуда не летите. По крайней мере сегодня.

— Что значит «не летите»? Не понимаю, — Всё Алекс понял, зачем себя обманывать? Попытка убежать из САСШ обернулась крахом. Не дадут ему выскользнуть из лап тех, кто прибирает активы «Мехтроникса». Если Алекс упоминал активы, то в первую очередь, это означало людей с мозгами. Именно их сейчас вербовали конкуренты. Его ведь тоже пытались переманить, суля золотые горы. Но он гордо отказывался, зная, что только с Арабеллой есть шанс взлететь на такие высоты, что все остальные будут ползать где-то там, внизу, у подножия горы, ещё долгие годы. Но кто дал команду задержать его? АНБ вообще плевать на мелкую сошку вроде Алекса Бартлетта. Они выполняют чей-то приказ, это ясно. Фитцджеральды? Виндзоры? Притцкеры? Или Меллоны? Последние могут. Они крупно пролетели. Арабелла их цинично кинула, предпочтя предложение русских князей.

«Опять же, визу же не аннулировали прямо на регистрации», продолжал размышлять Алекс. «Значит, определённым структурам плевать на меня. А эти Смиты-Вессоны действуют по указке вышестоящего начальства. Кто директор АНБ, и к чьему клану относится?»

— Не пугайтесь так, мистер Бартлетт, — Смит отошёл от двери и пристроился к соседнему столу так же, как и его напарник — задом. — С вами хочет побеседовать один человек. Очень серьёзный человек.

— Почему он не мог раньше этого сделать?

— Не знаю, — пожал плечами Смит. — Об этом сами спросите.

— Этот господин — Энтони Меллон? — «выстрелил» наугад Алекс.

Агенты переглянулись между собой.

— Можете объяснить, почему назвали это имя? — поинтересовался Вессон.

Алекс мысленно обругал себя за длинный язык. С агентами АНБ не следует показывать свою осведомлённость, даже если в неё изначально закралась ошибка. Теперь же, глядя на встрепенувшихся «оружейников», он был вынужден ответить, тщательно подбирая слова:

— Я не владею всей информацией, но мисс Стингрей, кажется, хотела заключить договор о сотрудничестве с Меллонами, поэтому и поехала сначала в Сиэтл, а оттуда — на Аляску. Я не знаю, зачем и почему. С ней был Дик Трэйси. Они оба и пропали. После этого и началась свистопляска с закрытием «Мехтроникса».

— Но вы зачем-то решили лететь в Москву, — усмехнулся Смит. — Может, «исчезновение» руководителей «Мехтроникса» было давно задумано русскими?

— Господа, я не знаю, кто и что задумывал, — развёл руками Алекс. — Да, Арабелла объявилась в Москве и предложила мне работу. Условия неплохие… да что там — отличные. А мне без разницы, где работать, лишь бы любимым делом заниматься.

— Хорошо, мистер Бартлетт, — Вессон оторвал задницу от стола. — Поехали с нами. Не стоит волноваться. Ваш багаж никуда не денется. Более того, его вернут по месту жительства. Поговорите с человеком, глядишь, и никуда ехать не придётся.

Алексу всё больше и больше не нравилось происходящее. Как-то всё было наигранно. Его вроде бы и не арестовали, не заковали в наручники, не отобрали сумку с вещами, где лежал накопитель с отсканированными технологическими картами и сами карты. Агенты вообще в неё нос не совали. А на них это не похоже.