Чтение онлайн

— Ага, разбежался! — усмехнулась девушка. — Это не вира, братик, это жёсткое условие Роду Захарьиных, а цену должна заплатить я. Мы ещё и в долгу остались.

— Да что случилось-то? — парень поглядел на мрачного отца и окаменевшую мать.

— Нина, молчи, — предупредил Василий Романович, оглянувшись на закрытую дверь в столовую. Хорошо, что сейчас здесь нет прислуги.

— Не хочу! Надоело! — выкрикнула Нина. — Даня, этот Источник могут отобрать, если я не выполню одно-единственное условие, поставленное Мстиславскими.

— Какое условие? Ты или говори, или не нагнетай! — рассердился брат.

— Я должна была вступить в близость с Андреем Мамоновым и, если удастся, забеременеть от него.

Звонко брякнула о тарелку упавшая из руки Даньки вилка.

— А… зачем? — открыл он рот.

— Господи… — прошептала Ольга Егоровна, прикрыв ладонями лицо.

— Чтобы Мстиславские смогли на моём примере отследить, как влияет Дар княжича Мамонова на мою искру или на будущего ребёнка, — с какой-то мстительностью ответила Нина. — За это я получила бы собственное поместье с правом наследования потомкам. Но Андрей оказался выше всей этой грязи и позвал меня замуж. Разве плохо?

— Подожди-подожди, что за Дар? Что в нём такого, что им заинтересовался император?

— Данька, ты не соображаешь? Великая княжна Лидия должна выйти замуж за Андрея, но Мстиславские опасаются за её искру и Дар. Вот и захотели провести эксперимент. Если всё не так страшно, то Лида станет женой Андрея.

— Что это за Дар такой, что его нужно бояться? — пробормотал брат. — Подожди, а отец здесь при чём?

— А при том, что согласился на эксперимент ради Источника. Продал свою дочь за жалкий кусок артефакта!

— Молчать! — рявкнул отец и хотел врезать кулаком по столу, но сдержался. Прошипел тише: — Молчать, дура! Ты хоть понимаешь, какой у нас появился шанс на возрождение Дара?! Что нам искра, которая едва тлеет в этой телесной оболочке? Пустой звук! А сейчас Данька может оперировать Огнём! Его дети станут сильнее, внуки получат в десятки раз больше того, что получили мы! Нужно было всего-то соблазнить мальчишку, поддержать с ним близкие отношения какое-то время, и если никаких проблем — разбежаться. Зато какая выгода! Источник остаётся в нашем Роду навсегда, а ты получишь собственное имение и привилегии, которые не снились даже многим дворянкам!

— Ага, с ребёнком на руках, одинокая на всю жизнь! — огрызнулась Нина. — Кто меня потом замуж взял бы?

— Нашли бы, — уверенно ответил Василий Романович. — Не поверишь, но многие согласятся на роль приживальщика.

— Я так не хочу и не буду! — в глазах Нины стали набухать слёзы. — Вместо того, чтобы порадоваться за дочь, ты меня виноватой выставляешь!

— Отец, это неправильно, — несмело заявил Данька, не зная, на чью сторону встать. — Нина твоя дочь. Ты же фактически топишь её, ломаешь жизнь.

— Защитник выискался! — взъярился Захарьин. — Скажи-ка мне, сынок: каково оно — ощущать Силу?

— Не спорю, это классно, — Даниил с мрачным видом пожал плечами. Сейчас его мировоззрение переживало крах, и от хорошего настроения по случаю возвращения домой не осталось и следа. — Но нельзя жертвовать своими детьми ради Источника. Жили ведь как-то без него, не пропали.

— Роду Захарьиных вернули артефакт, который принадлежал им по праву несколько сот лет назад, а ты и рад угодить императору, — не выдержала Нина. Схватив стакан с морсом, она ополовинила его. В горле стояла неприятная сухость.

— Кто тебе сказал эту чушь? — отец вдруг успокоился и отложил столовые приборы.

— Это не чушь… А сказал Андрей. Он про Источники много чего знает, потому что занимается исследованиями, — Нина поглядела на мать, которую ей было больше всего жалко. Та хотела обнять дочь и порадоваться вместе с ней, а в итоге вынуждена смотреть на упрямого Главу, не понимающего, что правила игры изменились. — Откуда, по-твоему, ему стало известно, что Источник наградит меня Стихией Воды?

— Да, кстати, очень интересно, — кивнул Данька. — А ведь мы все «огневики».

— Захарьины всегда были «огневиками», а «Воду» пестовали Маркаровы, откуда я вышла, — вдруг заявила Ольга Егоровна. — Я ведь тоже заинтересовалась этим феноменом, поэтому стала расспрашивать родственников. По прямой линии никто практически уже не помнил, какую Стихию давал родовой Источник, пока его не забрали Мстиславские. Нашла двух древних тёток по отцовской линии, вот они мне и подсказали, что Маркаровы действительно владели «Водой».

— Ну вот, видите?! — воскликнула Нина. — Откуда Андрей мог об этом знать? Он чувствует Источники и очень хорошо разбирается в тонкостях приоритета той или иной Стихии!

— Ладно…Ты, дочь, не держи на меня зла, — отцу было трудно признавать свою неправоту, но к своей чести, он нашёл силы извиниться. — Я ведь хочу, чтобы Захарьины не слыли на Москве «бездарными», как нас ещё называют. Источник — это пропуск в высшее дворянство, право иметь Дар и пестовать магию. А без магии в нашем обществе прожить очень трудно. Неужели я должен был оттолкнуть руку Мстиславских? Это как приговор себе подписать… Конечно же, я рад за тебя, Нина. Передай княжичу, что мы его ждём в гости. Или он не собирается просить твоей руки у родителей?

— Собирается, — шмыгнула носом девушка, потом вскочила и подбежала к отцу. Обхватила его сзади за шею, чмокнула в щеку. — Я предупрежу о визите заранее, не переживайте. Спасибо тебе, папуля!

— А колечко-то интересное, — хмыкнул Захарьин, глядя на весёлые всполохи элементалей. — Явно на заказ сделано, да ещё магией приправлено.

— Внутри «водные» элементали, — поделилась секретом счастливая Нина. — Андрей сам их туда каким-то образом интегрировал.

— Так он артефактор? — удивилась Ольга Егоровна. — Из-за этого Мстиславские так упорно на нашего отца давят? Вроде бы не самая редкая магическая специализация.