Чтение онлайн

– Нет!

– Ты все перевернул с ног на голову, – сказала Сандра. – Ты – страх и ощущение вины, которое испытывает каждый человек. Он был героем революции.

– Революция потерпела поражение. Мы потеряли Землю из-за таких, как он! Ты выдаешь желаемое за действительное. Ты – его последнее прикрытие.

– Мы не проиграли! Мы победили благодаря таким, как он! И тебе это прекрасно известно.

Вдруг Кеннет гордо поднял голову. Сначала неуверенно, а потом широко улыбнулся:

– Я понял. Все люди боятся последнего мгновения жизни, им хочется судить себя и быть судимыми, они мечтают о том, чтобы выяснилось, что они чего-то стоили…

– Они стремятся оправдаться и спрятаться за спину иллюзий, – перебил его Роско, – совсем как ты. Но в самом конце им дано познать правду. Ты тоже её увидишь.

С другого берега ручья донеслось пение трубы, к которому постепенно присоединились и другие инструменты. Где-то духовой оркестр играл марш.

Кеннет показал туда, откуда доносилась музыка:

– Три вещи. Подсознательно я знал, что у меня будет время для возможно – трех важных вещей. Пусть меня судит тот, кто приближается!

Они пересекли ручей, перепрыгивая с камня на камень, шлепая по воде в тех местах, где было мелко. Потом взобрались на холм и взглянули вниз, на широкое шоссе. Повсюду виднелись здания, разрушенные и целые, около них толпились ликующие люди. Неожиданно на шоссе появились армии Освобождения, Ни у кого из солдат не было настоящей формы, все грязные, оборванные и уставшие, но держались прямо и маршировали четко и уверенно – вот-вот в них полетят цветы и серпантин. Вдруг они запели, все как один, их голоса слились, хотя казалось, что они поют разные песни. Национальные гимны народов, населявших Землю, превратились в единую Песнь Человека, заглушившую ликующие крики толпы.

– Вот твой ответ, Роско! – крикнул он. – Я был прав! Пошли к ним!

Бородатый мужчина начал спускаться вниз по склону, чтобы присоединиться к проходящей армии. Кеннет сделал один шаг, а потом повернулся и протянул руку.

Сандра исчезла.

Что-то белое плавно опустилось у его ног, он наклонился и поднял камелию, которой украсил её волосы. Когда он выпрямился, сердцевина цветка изменила цвет, потемнела, черное пятно расползалось, как большая клякса, поглотила все…

Роджер ЖЕЛЯЗНЫ

О ВРЕМЕНИ И О ЯНЕ

В. Гольдич, И. Оганесова, перевод

Последний Ян с Марса сидел один в комнате. В дверь кто-то постучал.

– Входи, – проскрипел он.

Землянин огляделся по сторонам, прищурился в полумраке:

– Привет?..

– Я здесь, – проскрипел Ян и подошел к нему. Землянин прижался к двери, и в горле у него что-то забулькало.

– Ты настоящий, – проговорил он, наконец.

– Я Ян, а ты последний человек с погибшей зеленой звезды, – ответил Ян.

– Да, последний… совсем последний… Было две экспедиции…

– Неудачных, – добавил Ян. – Оба корабля при приземлении погибли.

Человек прикрыл лицо руками:

– И мой тоже.

Он помолчал некоторое время.

– Атмосфера… Видимо, она каким-то образом окислила топливо.

– Естественно.

Ян терпеливо ждал. И, в конце концов, человек снова нарушил молчание:

– Ты не мог бы… ты бы не согласился… мне помочь?

– Каким образом? – спросил Ян.

– Мне нужны лопаты. И помощь… чтобы выкопать могилы.

На руке Землянина была кровь.

– А как так получилось, что ты остался в живых?

– Я покинул корабль, чтобы выяснить, можно ли дышать этим воздухом. Перебрался через небольшой холм. И тут что-то ударило меня в плечо. Потом возникла ослепительная вспышка… грохот… Моя жена и дети…

– Я принесу лопаты, – проскрипел Ян. – Я с удовольствием похороню ещё нескольких Землян.

Ян стоял рядом с промокшим насквозь человеком. Небо скрыли тучи пляшущих пылинок; они заволокли звезды, словно тонкая паутина – занавес, протянувшийся до самого горизонта.

– Вот уже два месяца, как твой мир остановил свет солнца и звезд. Мрак когда-нибудь рассеется?

– Не знаю.

– А зачем ты прилетел сюда?

– Я знал, что это должно произойти, – ответил человек. – Я был офицером на Базе. Украл корабль, забрал семью…

– Ты дезертировал?

– Чтобы спасти их.

– Понятно, – ответил Ян. – Здесь будем копать могилы?

Человек кивнул. Он не смотрел на корабль. Он взял лопату и принялся копать похожий на сахарную пудру океан.

Песок рыхлился; Ян размахивал своей лопатой, словно ему было весело.

Солнце вступило на Путь Земли, будто красный шар, на который смотришь сквозь замерзшее стекло, и Землянин поднял голову.

– Ян, Ян, ты ошибся, – прохрипел он, – ты копаешь четыре могилы.

– Я не ошибся, – ответил Ян.

Человек вынес обгоревшие тела из тлеющих останков корабля. Дотащил их до могил.

Ян наблюдал.

Землянин опустил своих близких, одного за другим, в вырытые ямы.

– Ян, пожалуйста, помоги мне присыпать их землей. Ян побросал грязь и пыль на лица погибших людей.

– Все, – сказал Землянин.

– Нет! – проскрипел Ян.

Землянин посмотрел на него, и в его налитых кровью глазах заклубился мрак. Быстро принялся искать что-то у себя на поясе.

– Нет, Ян. Меня не надо! Только не меня!

– Да, Землянин, именно тебя.

– Почему? Что ты выиграешь, убив меня?

– Я не понимаю значение слова "выиграешь". А почему бы мне тебя не прикончить? Ты – это все, что осталось от Земли, да ещё серебряная сеть в небе. И я тоже последний. Последний Ян на Марсе. Я похороню здесь Землю. Ян будет единственным жителем Марса.