Чтение онлайн

ходом. Скоро уже буду полностью ощущать себя иррийцем Ромом Мелом. Хотя кто сказал, что это

плохо? Моя склонность к анализу плюс его бойцовские качества – это ж гремучая смесь, если их

правильно использовать.

Задумавшись, я продолжал стоять посреди холла.

Швец, тем временем, активировал сигнализацию, вывел на голоэкран виды с камер внешнего

обзора и направился к холодильнику, предложив:

– Накатим? Помянем ребят?

– Только по маленькой, – не хватало еще, чтобы враг взял нас тепленькими, пьяными в хлам.

– Само собой, – кивнул Швец.

Поминки прошли без огонька. Выпили, не чокаясь, жгучей зеленой хлорки. Заели бутербродами –

пресными, как картон, галетами, которые играли на станции роль хлеба, с кусками курятины. Вот к

куриному мясу претензий не было – самое настоящее на вкус. Бродвей имел собственные

бройлерные, так что цыплята и яйца стоили весьма недорого. Что до обещанных мне Виталием

Лириком роскошных бифштексов, при таком раскладе их я попробую еще не скоро. Подобная еда

привозилась с других – сельскохозяйственных – планет и стоила на нашей станции уйму лефтов, а

Потрошители, как выяснилось, не самая процветающая из банд.

– Так что будем делать, Ром? – вернулся к больной для него теме Никола. – Надо решать.

– То же что и раньше, – я по-прежнему не понимал причину его тревоги.

– Не потянем, – он с сомнением покачал головой. – Вдвоем не потянем. Сожрут. Тот же Папа Карло.

Стоит только ему прознать, что Упырь ушел на звезду…

«Уйти на звезду» местный аналог «скопытится», «дать дуба» и «перейти в мир иной». Выражение

прозвучало привычно. Мой Ром Мел и сам так говорил. А вот имя Папы Карло почему-то

23

Ваншот. За пределом

вспомнилось с трудом. Брак оцифровки?

Пришлось уточнить:

– А что с этим типом не так?

Швец посмотрел удивленно:

– Да ты чего, Ром? С ним все не так! Ах, да, ты ж не в курсах, – спохватился он и принялся

рассказывать.

Как выяснилось, банда Папы Карло была солидней нашей в разы, хотя до некоронованного короля

Бродвея Дениса Морфия ему было, как до Луны раком.

Группировка Морфия держала порт. Всего портов на Бродвее оказалось два. Один принадлежал

горнопромышленной корпорации «Феникс». Зато второй находился под полным контролем Дениса.

Через его руки проходили все наркотики и остальная контрабанда, поступающая на Бродвей. С

корпорацией Морфий соблюдал нейтралитет. Впрочем, большому руководству «Феникса» дела не

было до местного короля преступного мира. Главное, чтобы руда отгружалась в срок. Бродвей

являлся не единственной и не самой крупной базой корпорации.

Что же до Папы Карло, основным его, как и нашим, источником доходов являлись поборы с частных

предприятий вроде магазинов, салунов, парикмахерских и мастерских. Он контролировал пять из

шести районов Центрального сектора. Нам же оставался всего один, причем не самый

процветающий. И все же Папа Карло облизывался и на наши крохи. Не лез он к нам раньше только

из-за Упыря. Тот вроде был сыном его старого друга, когда-то спасшего ему жизнь.

Более-менее вникнув в преступный расклад Центрального сектора Бродвея, я малость приуныл.

Похоже, Швец прав – геймеры-пятнашки не единственная наша проблема.

– Ладно, Ник, давай спать. – Во сне полностью восстанавливается жизнь. Хорошая экономия

аптечек. Они баснословно дорогие, а в запасе у Потрошителей их оказалось всего три.

– Спим по очереди, – внес коррективу Швец.

– Ты первый, – согласился я.

А мне надо подумать.

Во-первых, вспомнить мельчайшие детали событий, которые произошли в стрип-клубе,

проанализировать их. Среди общей массы запомненных мною лиц наверняка есть и те двое –

геймеры, которые охотятся за нами. Я вычислю их, вспомню, как они выглядят, и в следующий раз

им не удастся застать меня врасплох.

И потом надо решить, как жить дальше – тут Швец прав. Незавидный и толком незащищенный

статус ополовиненной банды Потрошителей меня ну никак не устраивал.

Никола ушел дрыхнуть в свою комнату, а я остался в холле, забрался с ногами на диван, уставился

взглядом на экраны наблюдения и принялся размышлять.

Время дежурства пролетело незаметно. Когда Швец пришел сменить меня, уже светало. В смысле, зажглись «дневные» фонари.

К тому времени я сильно устал и с удовольствием побрел в предназначенную мне комнату.

Обставленная в таком же спартанском стиле, как и холл, она вызвала во мне умиление – дом, милый дом. Тут были индивидуальные черточки моего предшественника. Возможно, когда-то он

мечтал стать пилотом космофлота – на стенах висели трехмерные плакаты с изображением

всевозможных кораблей. А над самой кроватью красовалось изображение сексапильной девицы из

24

Ваншот. За пределом

расы бетианцев. Лакомая штучка! Точеная фигурка, соблазнительные формы, совершенное лицо и

копна белокурых, картинно растрепанных на ветру волос. Подружка его, что ли? Или только мечта?

Я вдруг вспомнил свою мечту – ту самую девушку с потрясающей улыбкой из метро. Возможно ли, что мы еще встретимся? Нереально? Из области чудес? Но многие чудеса мы делаем сами, своими