Чтение онлайн

— Прости меня! — простонал он, стискивая голову. — Прости! Лара!

И вдруг ему показалось, что рядом есть кто-то, но не физически, а словно бы одним только оттенком магии, который можно ощутить, но ни в коем случае не увидеть. Эйтал перехватил дыхание и крепко зажмурился, чтоб зрение не мешало другим его органам чувств.

— Так ты действительно это сделал? — почудился ему голос Лары, грустный и полный боли.

— Что? Что я сделал? Скажи мне, в чём я виновен перед тобой! — не выдержал, воскликнул он. Не дождавшись ответа, вскочил, глядя перед собой.

Комната была пуста, и ощущения присутствия больше не было. В отчаянии и ярости принц шарахнул кулаком по столу. Да в его комнату и так уже вбежала охрана — видимо, услышала его крик. Его высочество даже внимания на них не обратил — он так и остался стоять, в отчаянии глядя в стену. Он пытался снова уловить то смутное чувство, которое позволило ему слышать голос Лары… А может, он лишь придумал себе её голос? Как узнать наверняка? Присутствия чар помимо одного флёра её нахождения рядом не было. В этом принц был уверен.

В чём она его обвиняет или подозревает? Чего боится? Что наплели ей те, кто её украл или захватил уже позже? Как бы это узнать и донести до глупышки, что у него и в мыслях не было желать ей зла?

Эйтал мотнул головой и жестом отправил охрану прочь. Нужно было вернуться мыслями к делу. Чем быстрее он разгадает загадку сбоящей энергосистемы, чем скорее наладит всё раз и навсегда, тем ближе окажется возможность кинуться наконец-то на поиски Лары. Если Кристальные не хотят пускать к ним свою женщину (что, в целом, разумно, дамам в эпицентре военных действий не место, если только их можно оттуда убрать), то он сам может прибыть к соседям и пообщаться с принцессой-предстательницей на её территории. Может, так и лучше будет, рядом с Древом её способности наверняка окажутся сильнее.

Значит, нужно пообщаться с братом. Выдохнув и оправив на себе кожаный походный колет, принц направился к заклинательной башне.

Ариавальд выслушал его соображения очень внимательно.

— Интересно, — проговорил он, когда Эйтал выдохся. — Дельно.

Младший брат прищурился.

— Ты и так всё это знал.

— Ну, не знал уж точно. Обязан был предполагать. Но эксперт по части энергий у нас ты. Уверен, мой советник уже и так составил список вероятных диверсантов, так что останется его рассмотреть. У тебя есть мысли, при помощи чего наш противник мог проворачивать такие дела? Это должны быть очень мощные чары. Или сильнейшие артефакты.

— Артефакты, — буркнул Эйтал. — Тот, кто не получил доступ к энергоузлам так, как положено, может, конечно, попытаться в них вторгнуться напрямую. Только это, мягко говоря, опасное предприятие, каждый раз — игра со смертью. Сомневаюсь, что у мятежников маги такого уровня в изобилии. Его или даже их в любом случае должны беречь.

— Резонно.

— У меня вот какой вопрос — можно ли определить неразрешённый призыв иномирянки для своих целей? Было ли что-то такое в обозримом прошлом или нет? Понимаю, что магия должна была использоваться серьёзная, просто это уж совсем не моя сфера.

— Полагаешь, кто-то обзавёлся тайной иномирянкой для подпитки своих магических возможностей?

— Как версия. — Эйтал пожал плечами. — Радай откуда-то ведь знал наверняка, что жена меня подпитывает, расширяет мои резервы, хотя я не то чтобы откровенничал в деталях. И сам не был уверен в своих выводах.

— Точно?

— Даже если что-то ляпнул, этого слишком мало, чтоб так уверенно действовать в моменте. Он слишком твёрдо опирался как на факт, что у моей жены можно многое добыть в смысле магии.

Император хмурился.

— Считаешь, её могли для этого похитить?

— Может быть.

— Кстати… Вот что скажи — что у вас с женой произошло перед её исчезновением? Не стоит на меня так смотреть. Если бы не острая необходимость, я не стал бы влезать в ваши супружеские отношения! Но раз есть предположение, что каким-то образом это повлияло на ситуацию, я должен знать.

— Каким образом повлияло? — побагровел Эйтал.

— Ответь мне. Тогда и я отвечу.

— Мы… Да, был конфликт. Я приревновал её. Я же рассказывал!

— Повтори с деталями. Была причина?

— Нет, — признал принц, помолчав. — Не было. Глупо получилось. Я понимаю, что виноват. Однако это наше с Ларой дело.

— Возможно, и не только. Мои анализировали всю ситуацию и высказали предположение, что Лара, может быть, изо всех сил прячется и от тебя, и от всех тех моих людей, кто был отправлен её искать. — Эйтал содрогнулся под внимательным взглядом брата. — Ты точно ничего ей не сделал? Не ударил, не наставил синяков?

— За кого ты меня принимаешь?!

— За мужчину, который впервые потерял голову от женщины. Настолько, что мог всерьёз забыться. А учитывая моё злосчастное разрешение, которое я тогда дал, у тебя могло сорвать тормоза… Так сорвало или нет?

— Нет, — процедил Эйтал сквозь зубы.

— Уже хорошо. — Император кивнул. — Значит, будем надеяться на недоразумение, которое легко будет разрешить.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что Лара прячется?

— Ну, скажем… Одно дело, если девушка ничего не боится, ведёт себя естественно, просит у окружающих подсказок в том, что ей непонятно, и так обращает на себя внимание. А другое, если скрывается изо всех сил и каким-то образом умудряется представлять себя местной, ещё и имя сменила. Потому что ни одной незнакомки с именем Лара моим поисковикам не попадалось.

— Может быть, она в каком-нибудь крупном городе? Там на новые лица вообще никто внимания не обращает.

— И снова всплывает вопрос, почему она не обратится ни к кому из представителей правопорядка, чтоб попросить помощи и вернуться к семье. Хотя бы поддержки попросить, денег там. Но ведь не делает, хотя мир этот для неё внове, здесь она профессию не получала, поддержки родственников не имеет, наследства у неё нет. Все учебные заведения мои люди прошерстили первым делом. Так что либо она испугана настолько, что готова даже нищенствовать, прося подаяние или перебиваясь случайными скудными заработками, либо в плену. Но тогда вопрос, почему никто из наших недругов не обмолвился об этом. Логично было бы ждать, что от нас потребуют выкуп или уступки.