Чтение онлайн

Поблагодарив слуг за всё то, что те успели сделать — а усердствовали они просто от души: и перекус с горячим напитком подали, и полотенца подогрели, и бельё постелили на кровать прямо при госте, чтоб тот видел, что всё свежее. И даже одежду доставили и разложили на случай, если его высочество не побрезгует одеться в местные наряды. После чего охотно откланялись по первому же разрешающему жесту.

— Ты как долетел? — Вевея появилась почти сразу, как он отправил ей сигнал. — Благополучно? В тебя никто не попал?

— И не пытался, — улыбнулся мужчина.

— Ой, ты такой… в халате!

— Я после ванны. — И поправил мокрые волосы, отбросил их на спину.

— Значит, нормально приняли?

— По высшему разряду, не беспокойся. Всё хорошо.

— Ну ладно, — вздохнула она с облегчением. — Я волновалась.

— Не стоит. Слушай, я тут обсуждал с императором все вопросы по очереди, коснулись и принцессы Лары.

— Её не нашли?

— Пока нет. Ты ведь действительно ощущала, будто она скрыта?

— Что-то вроде. Это трудно объяснить…

— Мне тут вот какая мысль пришла в голову — а что если она и есть предстательница? Как вы с Агатой. Может такое быть?

Вея ответила ему мягкой ласковой улыбкой.

— Может быть всё что угодно, любимый. Ты же знаешь. Но я не смогу сказать точно, пока не увижусь с ней, тем более в ситуации твоей правоты. Если источник именно в её руках, она сможет представить себя кем угодно или вообще не позволит найти. В том случае, конечно, если она полностью овладела возможностями, которые ей даны средоточием. Но ты же понимаешь, тут чистой воды гадание по травинке.

— Ну да. Понимаю. Ладно, я примерно так и сказал: пока ничем не можем помочь.

— А чем собираешься помочь? Что пообещал?

— Пока только буду летать и взрёвывать время от времени.

— А тебя точно не подстрелят?

— Знаешь, император тоже заинтересован в том, чтоб я остался цел. Пока собираюсь придерживаться принципа «никогда не повторять траекторию движения», а там сориентируюсь по месту. Да и недолго мне совершать подвиги в одиночку. Меней скоро прибудет.

— Точно… У них ветер попутный, они треть пути уже прошли.

— А ты откуда знаешь?

— Менею Агата тоже дала артефакт. Я с ним сегодня говорила. Он отчитался, что всё в полном порядке, бойцы в готовности.

— Ну и чудно… Малыш, давай лучше об Анечке поговорим, вот честное слово — куда приятнее будет и интереснее!..

Эйтал Миэр

О прибытии подкрепления из Высокогорья принц узнал тотчас же, как корабли прибыли в порт — от него самого потребовалось открыть магический доступ и проследить, как система работает на западе. Он единственный мог сделать это прямо из Звена Циранои, хоть работы требовалось немало. Проверил, открыл, оценил масштабы присланной помощи… Ну так, средненько, уж явно не потому, что их семья лишилась армии, потому что с таким подкреплением ничего не выиграешь. Отряды Высокогорья и Равнины тут разве что самим фактом прибытия могут впечатление произвести.

Когда Эйталу удалось пробиться к брату, перегруженному делами, тот подтвердил предположение. Всё верно, просто впечатление. И важнее всего, что покрасоваться перед мятежниками появился один из истинных драконов Кристального семейства. Нет, не сам король, разумеется. Так что догадайся, кто именно.

Нет, новостей о Ларе он не привёз. Следует набраться терпения.

— Терпения, — бормотал принц, когда связь прервалась, и он позволил себе сесть, опустив лицо в ладони. — Терпения, надо же… Тебе бы так…

И тут же устыдился. Он очень хорошо относился к правящей невестке и зла ей совершенно не желал. Даже гипотетически и в пику старшему брату, который так легкомысленно и равнодушно относится к беде с его женой.

С усилием заставил себя подняться и идти работать. Предстояло снова взять структуру в свои руки и попытаться ощутить её в полной мере. С югом проблем нет, тут каждый энергоузел под рукой, запад откликается хорошо, север отвечает неохотно, с заметной задержкой… Востока просто нет. По итогу контур незамкнут, и это, мягко говоря, беспокоит.

Целый день принц потратил на то, чтоб распутать клубок проблем и приблизиться к работе непосредственно с ядром. Именно так он для простоты представлял себе подступы к системе, которая по идее должна быть ему подвластна… Но почему-то не была. В чём же причина? Чтоб было проще, вытащил большую карту и расчертил её угольком, который легко было потом стряхнуть. Задумался над получившимся результатом.

Не было закономерности в сбоях. Кроме одной — «ломалось» там, где рядом не было его. И по всему выходило, что природа к проблеме не имела ни малейшего отношения. Уж она точно не стала бы следить за перемещениями одного из принцев, чтоб гадить вдалеке от него. Конечно, вероятность совпадения оставалась, но с каждым отдельным случаем она таяла, как клочья тумана под солнцем. И их уже накопилось достаточно, чтоб делать выводы.

Эйтал поджал губы и приказал адъютанту принести себе копию Бархатной книги — том родословных и геральдических знаков Империи. Молодой парень скруглил глаза, но послушно отправился выполнять. А его высочество вдруг с тоской вспомнил Радая — не того, который предал его, а того, с кем они вместе учились, тренировались и потом долгие годы работали вместе.

Его не хватало рядом.

Это тоже добавляло боли от предательства.

Он зарылся в листы родословных, одновременно вспоминая, что помнит или точно знает об образовании и магических предпочтениях каждого в высшем свете, особенно из числа родственников. Впрочем, затейник мог быть и не претендентом на трон, а на побегушках у такового. Но и крепких чародеев, которые способны работать с энергией узлов, в государстве не особенно много.

Может быть, конечно, появился тайный самородок, который умудрился обучиться самостоятельно или частным образом у одного из известных магов, но при этом в таком секрете, что и его наставник ни разу не дал маху, скрывая происходящее. Впрочем, это столь же маловероятно, как и череда совпадений, когда проблемы с магическими потоками старательно убегают и прячутся от принца, способного с ними справиться.

Прошерстив Бархатную книгу, он устало прикрыл глаза. В висках ныло, нужно было подремать. Но как успокоиться, если каждый раз, когда он расслаблялся было, к нему приходили мысли о жене? И душу скручивало стальной колкой спиралью, так что не вздохнуть, страх наполнял сердце — что с ней? Как она? Здорова ли, не голодает ли, есть ли ей где укрыться от дождей и холодов? И как ему, если всё же суждено им снова встретиться, выпросить у супруги прощение? Он ведь должен был заботиться о ней и так оберегать, чтоб ни единая тварь с подлыми мыслями и на дневной переход не подошла!