Чтение онлайн

— Время позднее, и я собирался спать. Вы пришли просто поговорить, или я могу вам чем-то помочь?

Мангон отметил, как дрожат ее руки и пистолет ходит из стороны в сторону. Держала ли она вообще когда-нибудь оружие в руках?

— Да, вы… Ты можешь мне помочь. Если постоишь на месте и дашь себя убить, — женщина говорила слишком громко и могла разбудить Мариссу, это бы все осложнило. Но нельзя попросить гостью быть тише, нельзя дать ей понять, что в квартире есть кто-то еще. Или она знает?

— Смерть не входила в мои сегодняшние планы. Вы же знаете, что я меняю форму за две секунды? Когда вы выпустите пулю, она уже попадет в чешую, даже если у вас получится попасть, учитывая вашу дрожь, — он указал на нее стаканом с виски. Женщина плотнее сжала руки.

— У меня есть маленький сюрприз для тебя. Волчья пена, слышал о такой?

Вольфрам. Проклятье. Этот металл проходил сквозь чешую и кости, словно горячая вилка сквозь масло, и изначально получил свое название из-за того, что мог поразить считавшихся практически неубиваемыми оборотней. Именно поэтому их стало так мало, а вожак Вук, обитавший теперь в Сером Кардинале, так трясся над своим небольшим кланом. И вот кто-то выяснил, что “волчья пена” прекрасно подходит и для охоты на драконов. Это очень, очень скверно.

— Нет, не слышал. Расскажете?

— Это пули, которые убьют тебя, будь ты хоть драконом, хоть самим Чужим!

— Кто вам это сказал? Я живу в теле дракона почти сто лет, и ни одна пуля не берет мою чешую, — он сделал шаг навстречу женщине, потом второй, и она закричала:

— Стой на месте! Мне сказали, я убью тебя волчьей пеной. И я сделаю это, клянусь Единым! Я отомщу тебе за все.

— Хорошо, хорошо, — Мангон демонстративно приподнял руки, будто сдаваясь. — Но вы готовы поставить свою жизнь на то, что ваша эта пена действительно возьмет мою шкуру? Не хочу хвастаться, но я сейчас в лучшей форме, и если эти ваши пули не подействуют, то… — он недобро усмехнулся, и глаза женщины распахнулись сильнее от страха.

Мангон мысленно отругал себя. Внимательнее нужно быть, осторожнее. Женщина явно взяла оружие первый раз в жизни, но это не делает пистолет в ее руках менее опасным, тем более, если в его стволе и вправду затаились вольфрамовые пули. Нужно заставить ее потерять бдительность, расслабиться или вообще бросить идею размахивать пистолетом в апартаментах кардинала Иларии, выше которого после смертей всех остальных драконов не было чина в государстве. Конечно, она обречена, эта безумная женщина, и ничто не спасет уже ее жизнь, ее было даже жаль.

— Давайте сядем и поговорим. Я не знаю, какие у вас ко мне претензии, но, возможно, я могу вам чем-то помочь, — проговорил Мангон, пообещав себе, что дает ей последний шанс. И женщина им не воспользовалась.

— Помочь? Мне? — прошипела она, напряглась, как пружина, сузила глаза в две щелки. — Может быть, ты можешь воскрешать из мертвых? И вернешь мне мужа? Ах да, ты же сам отправил его в петлю, бурундово ты отродье!

Под конец женщина сорвалась на крик, в ее глазах вспыхнула ярость, и Мангон понял, что мирно эту ситуацию не разрешить. Вдруг он посмотрел направо, вскинул брови, будто увидел кого-то знакомого, жену или друга, кого не ожидал увидеть, и женщина, конечно, тоже нервно обернулась в ту же сторону. У Мангона было всего мгновение, он прыгнул к гостье, пропустил ее руки с зажатым пистолетом мимо себя и за спину, оказался слева от них и со всей силы ударил по запястьям. Женщина издала горький крик, пистолет упал на пол и откатился в сторону. Мангон перехватил руку и завел ей за спину, вынуждая согнуться.

— Нет, нет! — сдавленно рыдала женщина. — Я была так близко, Рико, я почти отомстила. Пусти! — она попыталась дернуться, но было бесполезно, Адриан крепко держал ее руку и тянул вверх, за спину, не давая и пошевелиться без того, чтобы почувствовать резкую боль, а сам осматривал свое идеально чистое жилище в поисках случайно брошенного ремня или платка. Наконец на одном из кресел обнаружилась забытая блузка жены, дотянувшись до которой он смог связать женщине руки и наконец вздохнуть. Только тогда он заметил жену, бледной тенью стоявшую в дверном проеме. Темные волосы спадали на ее испуганное лицо, живот обтянула ночная рубашка, она прижимала руки к груди и выглядела донельзя беспомощной.

— Уходи отсюда! — излишне резко крикнул Мангон. — Иди в спальню и запри все двери. И позвони в Совет, пусть пришлют Оззо.

— Но кто это, — начала было Марисса.

— Делай, что я говорю! — прикрикнул Адриан. Он поднял пистолет, проверил, заряжен ли он и спросил ночную гостью: — С тобой кто-то еще есть?

Но та только вслипывала, повесив голову на грудь. Слава Великой Матери, Марисса скрылась в глубине квартиры, поэтому Мангон отправился осматривать комнаты, чтобы найти возможных сообщников. Но первым делом он выглянул за входную дверь, чтобы позвать Адо. Того на посту не было, и Адриан выругался сквозь зубы, надеясь, что парень хотя бы жив. Он осмотрел каждое помещение, искал в ванных и гардеробных, но так больше никого и не нашел. К счастью, эта растрепанная женщина была единственной, кто решился вломиться к нему посреди ночи, но все-таки как она смогла пройти мимо охраны?

Когда Мангон вернулся в гостиную, в которой все еще было темно, потому что он так и не зажег ни одной лампы, дверь в апартаменты распахнулась и на пороге появился Регавик, огромный, как скала, в неформальной одежде, явно прибывший сразу, как услышал о случившимся. Свет, проникавший из холла, золотил его рыжие волосы и густую бороду, зажигая в них огненные искры.

— Мангон, что у тебя случилось? — прогремел советник.

Адриан даже не удивился, что Регавик прибыл первым, старый верный друг, искушенный вояка, простой и храбрый человек, который опередил даже дознавателя, хотя Мангон просил прислать именно его. Адриан неспроста попросил его состоять в совете, потому что мог быть уверенным в его верности, как в ничьей больше.

— Эта женщина, — Мангон указал пистолетом на гостью, которая сидела, съежившись, на стуле, надежно связанная дорогим шелком, — собиралась меня убить.

— Этим? — спросил Регьявик, протягивая руку, чтобы взять пистолет. Мангон передал оружие, и советник включил лампы, чтобы лучше его рассмотреть. Свет ударил по глазам, прогоняя таинственный полумрак, придававший ночному нападению некий дух отчаянной храбрости и романтики, и заставляя щуриться. — Модель новая, но измененная кустарно. Подпилен ствол, пули не подходили по размеру?

— Она говорила об особых снарядах, — бросил Мангон.

— Рассчитанных лично на тебя?

Мангон посмотрел прямо в глаза другу.

— Разряди его. Постарайся, чтобы о патронах знало как можно меньше людей.

— Понял, — Регьявик умело обращался с пистолетом, хотя по его виду казалось, что ему впору орудовать топором или секирой. — Мы никому о них не скажем.

— О чем не скажете? — раздался тихий тягучий голос. Прибыл Оззо, опоздавший всего на несколько минут. Он стоял на пороге, высокий, замотанный в белые одежды с золотым орнаментом по краю, из которых торчала его длинная шея, поддерживающая круглую голову с прозрачными голубыми глазами, нелепо торчащими ушами и блестящей лысиной. Государственный дознаватель.