Сердце химеры
Шрифт:
Керин пропустил Нари и двинулся следом, напряженно вглядываясь в темноту позади. Тяжелый дух, висевший в тоннеле, не давал ни на минуту забыть об опасности.
Но постепенно воздух очищался. Далеко в конце перехода уже стала заметна серая дымка магической завесы – стоит ее миновать, как они окажутся в безопасности, магия не впустит в город опасную тварь.
Нари расслабилась: почти пришли.
Именно в этот момент раздался шумный вздох – будто бы великан набрал воздуха в грудь и выдохнул. Тут же снова дохнуло смрадом. Нари испуганно оглянулась и увидела, что за ними быстро ползет какая-то светящаяся бугристая масса.
– Эмл! – пискнула она.
Нари и подумать не могла, что эти твари настолько огромны! В первую секунду ей показалось, что по тоннелю вдогонку им катится волна какой-то склизкой массы. А потом она увидела черную воронку – ее разверзнутый рот.
Керин развернул Нари к себе, заставляя отвести взгляд от эмла и посмотреть на него.
– Беги в город! Сейчас!
– А ты? – она схватила его за руки.
– Быстро! В город!
Голос его стал в эту секунду таким суровым и грозным, что Нари и не подумала ослушаться. К тому же… чем она могла помочь в этом проклятом ошейнике, лишившем ее второй ипостаси? Она сделалась сейчас совершенно беззащитна.
Она всхлипнула и побежала, но через несколько шагов обернулась.
Напротив эмла застыл великолепный лев с серебристой гривой и серыми крыльями, сложенными за спиной: в узком проходе их было не развернуть. Головой он почти достигал потолка. Он уперся лапами, ощерил пасть, и было ясно, что так просто сдвинуть его не выйдет.
Нари замерла, не в силах его бросить, а Керин почувствовал это и коротко обернулся. Янтарный взгляд приказывал бежать. Она и сама понимала, что станет помехой в битве, и только поэтому заставила себя отступить.
Нари бежала по тоннелю, а сзади неслись звуки борьбы. Эмл хрипел и выл. Керин рычал. Камни с грохотом и скрежетом ударялись о камни.
Она, не выдержав, зажала уши. Но Керин бился, значит, все еще был жив!
Нари проскочила завесу, почти упав в руки стражников, несущих вахту у входа в Ревель. В отличие от крошечного Лоуса Ревель был довольно крупным городом, и вход в него охраняли.
Звуки борьбы сделались приглушенными, но проникали даже сюда. Стражники потому и подошли ближе, пытаясь понять, что происходит.
– Эмлы! – крикнула Нари. – Помогите! Помогите моему…
И закусила губу. Если они увидят химеру, об этом немедленно доложат королю!
Стражники – упырь с копьем и гоблин с мечом – сразу сникли и попятились.
– Леди… Госпожа… Если дракон ничего не сможет сделать против эмла, то что же сделаем мы? – покаянно произнес гоблин.
Нари тряхнула головой, заметалась, кусая костяшки пальцев. Выхватила у гоблина его меч, – уже понимала, что не поможет, но вдруг, – просунула острие под ошейник и попыталась разрезать. Ошейник лишь сильнее сдавил горло, так что она немного порезалась, по шее потекла струйка крови.
Стражники в немом изумлении наблюдали за ненормальной драконицей. Нари же готова была выскочить наружу с мечом в руках, но тут дымка покрылась рябью, и сквозь нее шагнул человек.
– Керин!
Нари бросилась к нему, обняла и вскрикнула: руки стали липкими от крови.
– Ничего, – сказал он. – Все хорошо. Надо торопиться.
Керин сделал шаг вперед и упал без чувств. Распластался на каменном полу, раскинув руки.
*** 24 ***
Нари настолько растерялась, что без сил опустилась на колени рядом с Керином и без толку тормошила его и звала. Упырь вежливо отодвинул Нари, разорвал куртку раненого и осмотрел порезы.
– Раны поверхностные, госпожа. Да не убивайтесь так! С вашей регенерацией лорд поправится через несколько часов. Только здесь его, конечно, оставлять нельзя…
Он распрямился и почесал в затылке.
– Да что думать! – подал голос напарник. – К наместнику отнесем. Драконам он завсегда почет оказывает, хоть эти-то вроде не наши, а пришлые.
– Н-нет, не н-надо к наместнику, – у Нари зуб на зуб не попадал: только теперь сказалось волнение, и ее била дрожь. – Мы… Мы уйдем скоро…
Но она уже понимала, что сейчас Керин не в состоянии двинуться с места. Что же делать? Что же ей делать? Одно ясно: нужно дать ему немного крови. Но как сделать это незаметно?
Стражники не стали слушать возражений перепуганной девушки, посчитав, видно, что она не в себе, раз отказывается от помощи и приюта. Без лишних слов они ухватили Керина за руки и ноги и деловито потащили по улицам города к трехэтажному дому, что высился посреди площади.
– Эмл его подрал! – объяснял каждому встречному жителю словоохотливый гном. – А леди очумела немного. Чуть горло себе не перерезала с перепуга. Ничего. Пошлем вестника наверх – отряд принца быстро прибудет и тварь покромсает. А пока сидите тихо и не высовывайтесь.
Отряд принца. Нари побледнела, инстинктивно закрывая шею. Нет, нет! Надо бежать как можно скорее!
Упырь-стражник забарабанил в дверь ногой и, когда дворецкий появился на пороге, бесцеремонно оттеснил его.
– Зови господина Осса! – буркнул он. – Не видишь, здесь лорд ранен!
Нари судорожно пыталась придумать план, но в любом случае выходило, что придется задержаться в доме наместника.
«Ладно. Только спокойно! Керин отлежится, и мы сразу уйдем! – уговаривала она себя. – Нам нужно всего несколько часов. Два часика хотя бы!»
Дворецкий между тем торопливо поднялся наверх и затем спустился в сопровождении длинного худого упыря с узким строгим лицом. Ему уже доложили, что у него в гостях лорды-драконы, потому он нацепил вежливую улыбку. Одним взмахом руки наместник отослал за дверь замешкавшихся стражников.