Чтение онлайн

— Ты мне эти пораженческие настроения брось! — Гаркнула старшая испанка на свою младшую родственницу, даже позабыв от возмущения про то, что вопит она вообще-то на особу, которая буквально за несколько секунд уничтожила всё звериное воинство. — Не получится у неё…Ты что, хочешь подобно мне оказаться старой девой, окруженной четырьмя кошками?!

— Не хочу… — последовал ответ. — Но одна кошка у меня уже есть. Знаешь, она такая умненькая и даже может…

— Не желаю этого слышать, — отрезала бывшая спортсменка. — В смысле, желаю конечно, ты же знаешь, я люблю кошек…Но такими мужиками не разбрасываются! Судя по интонациям в твоем голосе, он тебя уже сделал губернатором Лондона, а у вас ещё даже и не было ничего! Так не пойдет! Подобный дисбаланс нужно вот прямо немедленно исправить! Изабелла, ну ты же всегда была такой умненькой девочкой…Что тебе мешает пробраться к объекту своего воздыхания в койку?!

— Он меня как женщину, кажется, даже не замечает, — пожаловалась племянница старшей родственнице. — А ведь я делала намеки…

— Судя по тому, что созданная им всего за пару месяцев страна уже раскинулась от Лондона до Неаполя, и там даже есть местами электричество и работающий водопровод, на замечание намеков у него времени просто нет! — Отмахнулась от подобного аргумента Долорес, мысленно уже выбирающая белье, в котором она запихнет племянницу в спальню к мужику, которого бывшая спортсменка ещё не знала, но уже одобряла всем сердцем. Могла бы и какими-нибудь иными частями тела одобрить, если бы была помоложе…Или не все ещё потеряно? С набором уровней и повышением своих физически характеристик гнет давящего на плечи и организм возраста стал заметно меньше, седых волос в прическе убавилось, фигура после вынужденной диеты определенно стала стройнее, а о возможности просто взять и купить у обелиска вторую молодость она точно чего-то слышала… — И это, в принципе, даже неплохо! Влюбленные в свою работу мужчины меньше будут замечать всяких вертихвосток…

— Одну он уже заметил! — Пожаловалась тетушке бывшая школьная учительница, словно бы снова ставшая маленькой девочкой и дующаяся на кого-то из соседских мальчишек, отобравшего у неё игрушку. — Вперед меня! Только оторвать хвост этой ящерице проклятой не получится, слишком сильна, зараза…И сиськи у неё больше…А теперь она ещё, кажется, беременная…

— Это хуже, — признала старшая испанка, пытаясь сообразить, за что обладательницу явно выдающегося бюста можно ящерицей назвать…Нет, понятное дело, что у них с Избалелой отношения как минимум напряженные, но почему ящерицей, а не каким-то иным, более обидным словом? — Но, честно говоря, то, что мужчина занят, отнюдь не делает его негодным для нас, ну в смысле для тебя…Тем более, если у них пока свадьбы не было. А и будет — не страшно! Любовница короля — это конечно не королева, но честно слово, бороться бы стоило и за меньше…Да-да, я помню, что у вас там вроде как демократия, но как ты должность не назови, суть от этого не изменится…

— Он — граф Дракула! Настоящий! — Последовал новый аргумент, и вот на него Долорес уже не знала, как реагировать. Единственная мысль, крутившаяся в голове бывшей спортсменки, была о том, что склонность к плохим парням — это у них видимо семейное…Во всяком случае ей когда-то именно плохие парни и нравились. Очень плохие…Ни один под венец так и не позвал… — И хотя ничего общего с киношными персонажами у него практически нет…Но только потому, что они всем скопом не дотягивают!

— Это точно? — Помолчав немного, уточнила старшая испанка, пытаясь понять, пересматривает ли она свои старые планы или все-таки не пересматривает…Нет, ну по крайней мере возраст её такого мужчину уж точно смущать не станет, если личико и тело бывшая спортсменка к временам своего расцвета вернет! — Насчет графа…

— Он пытается отрицать… — Пожала плечами Изабелла. — Но кое-кто из убитых им врагов его легко опознал. И пара недавно появившихся союзников…Союзников, которые пытаются убедить всех, что они не Люцифер и Санта-Клаус…Только у них не очень получается…

Глава 8

Я с преогромнейшим наслаждением вдохнул затхлый болотный воздух, наполненный сыростью, запахом тины, характерной рыбьей вонью и легким душком чего-то тухленького…Ну да, ароматы тут мало напоминали цветочный луг или парфюмерную лавку, но честно говоря сейчас мне на это оказалось попросту наплевать. Неаполь со всеми его освобожденными жителями, захваченными военнопленными и проблемами моей собственной армии остался позади. Как и соратники, наличие которых спасало от целой кучи проблем, но иногда, например после появления несдержанных на язык коллег, создавало их ничуть не меньше, только уже совсем других. Даже Эву, в чреве которой зарождалась новая жизнь, я оставил сейчас далеко позади, чтобы побыть немного в полном одиночестве, прогуливаясь по английским тропическим болотам…Ну, почти полном…

— Посмотри вокруг, Тень! — Обратился я к своему фамильяру, обводя рукой поросшие мелкой чахлой травой кочи и заполненные гнилой водой бочажки, от которых даже среди бела дня вверх, к смыкающимся над нашими головами кронами высоких тропических деревьев, поднимались вверх туманные испарения. — Ну, разве тут не прекрасно?

Мой питомец мне ничего не ответил. Он был для этого слишком занят. С выпученными глазами орал, всем своим вытянутым в струнку телом содрогаясь крупной дрожью.

— Никаких планов на следующие завоевания, никаких отчетов о проделанных работах, никаких срочных дипломатических переписок, никаких ещё более срочных распоряжений по улаживанию неизбежно возникающих в чем-то вышеперечисленном проблем, никаких согласований, ибо с первого раза мало с кем договориться получается, никаких разборов полетов с очередными высокоуровневыми бутозерами, которые офигев от появившихся у них сил и чувства собственной важности чего-то там важное сломали или же друг другу набили морды! — Продолжал радоваться жизни я, усаживаясь на симпатичненькую зелененькую кочку. Та, правда, под моим весом хотела провалиться в глубины болота, опуская человеческое тело в трясину, выбраться откуда даже владея магией воды могло оказаться не просто…Однако я воспользовался своей властью над временем и внушил реальности, что данный объект держится на том же уровне, на котором и раньше держался. И на котором будет держаться, держаться, держаться…Без подготовленного ритуального круга уговаривать мироздание пойти навстречу желаниям хрономанта было тяжеловато, но пора уже потихонечку отвыкать от костылей, пусть даже они удобны, привычны и позволяют сильно увеличить коэффициент полезного действия чар. — Вот честное слово, Тень, у меня имеется немалое такое искушение сюда взять и переехать., плюнув на все…Нет, я так конечно никогда не сделаю, но искушение — имеется!

— Мяааааааа…! — Продолжал тянуть свое на одной ноте молодой кот, моих восторгов, судя по всему, не разделявший. Нет, он в общем-то тоже поначалу нашел в этом месте кое-что интересненькое…Однако теперь оно ему уже совершенно точно не нравилось!

— Да отпусти ты уже этого электрического сома! — Вздохнул я, перехватывая поудобнее свой молот и пытаясь аккуратно отцепить лапу питомца с сильно удлинившимися когтями от башки замершей на одном месте участой рыбины, по размерам больше напоминающей автомобиль. Сей болотный хищник охотился вероятно скорее на меня, чем на кота, ибо Тень ему был на один зуб. Но раньше, чем обитатель зловонной трясины совершил свой бросок и поплатился за собственную наглость, фамильяр решил, что такая добыча как раз по нему и совершил бросок. Успешный. Способный проглотить человека целиком или же позавтракать средних размеров крокодилом магический мутант даже дернуться толком не смог, когда маленькая тоненькая пушистая лапка одним махом легонько тюкнула его по покрытой чешуей и слизью башке, запуская тем самым энергетические проекции когтей прямо в мозги и вынося их нафиг вместе с большей частью черепа! Только вот генерирующие электрический ток органы в замершей неподвижно туше, похоже даже не почувствовавшей свою гибель и потому не пытающейся биться в агонии, работали от центральной нервной системы, судя по всему, совершенно независимо. И в результате мой питомец на своей шкуре ощутил, что чувствует монтер, сдуру схватившийся за оголенный провод под напряжением. — Все равно ведь ты его не сожрешь! Он слишком здоровый! Да и вряд ли вкусный…С чего ему быть вкусным, если питается он тут всякой дрянью, а по магической насыщенности нам с тобой уступает где-то на порядок?

— Няяяят! Сожру-у-у! — Принялся возмущаться наконец-то получивший свободу кот, наблюдая за тем, как его добыча начинает медленно погружаться в трясину. — Я яго посля ятого из прянципа сожру! Не съям, тяк понядкусываю-у-у!

Решив не спорить со своим котом и не отягощать поваров размышлениями о том, чем ещё можно покормить этого пушистого проглота, регулярно сжирающего еды во много раз больше собственного веса, я спрятал рыбью тушку в свое пространственное хранилище, а после взял на ручки кота и принялся его успокаивать, наглаживая аккуратно, но энергично. Или не его, а все-таки себя, ибо мне по причине как следует расшатанных за последнее время точно требовалась некоторая психологическая разгрузка и расслабляющая терапия. Впрочем, неважно…Торопиться нам было некуда, да и дальше лезть вглубь болот незачем. Тот, кого мы собирались убить, после подобного представления, прошумевшего на всю округу, сам нас найдёт. Ну, должен найти, во всяком случае, если донесшие до Убежища информацию обитатели ближайшей к этому месту деревеньки более-менее верно оценили видовую принадлежность хозяина этих зловонных топей и его неуемный голод, на порядки превосходящий аппетиты моего кота, готового жевать вкусняшки решительно в любое время дня и ночи.

Использовав умение легендарного ранга «Взгляд неба», позволяющее наблюдать за округой словно через какой-нибудь спутник шпион, оборудованный до кучи сенсорами для улавливания тепла, жизни и магической энергии, я внимательно изучил окрестности, от смыкающихся над головой крон деревьев до неожиданно далекого дна и его причудливых обитателей, подчас напоминающих каких-то инопланетян…Впрочем с учетом того, что Земля для большей их части родным миром точно не являлась, не только напоминающих.

На глубине примерно полусотни метров в вязкой жиже ползали разнообразные болотные раки, крабы и креветки, самые маленькие из которых могли сойти за двоюрдных братьев океанического планктона, а самые большие пытавшегося атаковать нас электрического сома могли бы и сами попробовать скушать. Буквально прямо под нами одно такое членистоногое, весящее под тонну, заворачивал в свои длинные-длинные листья какой-то местный аналог росянки, буквально разжижая твердый хитиновый панцирь, который вероятно и пистолетной пулей-то не пробьешь. Сновали туда-сюда рыбки, от ничтожных мальков до вполне себе грозных кистеперых барракуд, приспособившихся к местной среде и, в случае необходимости, вполне способных ненадолго на сушу выскочить, дабы скрыться от более крупных хищников или же какую-нибудь наземную добычу поймать. На уровне поверхности топи оказалось неожиданно пустынно, если не считать бесчисленных насекомых и какие-то кустики, время от времени слегка шевелящиеся или переползающие в сторону на пару сантиметров. Похожая картинка наблюдалась и в ветвях деревьев: никого и ничего кроме совсем уж мелких обитателей джунглей и разнообразной волшебной флоры. Ни птиц, ни ящериц, ни каких-нибудь мартышек или тропических болотных белок…Ничего, кроме нескольких обглоданных дочиста скелетиков, лежащих в дуплах, опустевших гнездах или прямо на листьях местных деревьев, благо некоторые из них имели достаточную прочность и жесткость, чтобы по ним человек в тяжелой броне спокойно расхаживать мог…