Чтение онлайн

– Хочу открыть сезон маленьких подарочков.

– Что это?

– Посмотри. Тебе должно понравиться.

Де Линт улыбался так загадочно, что Марико даже слегка напугалась, как бы подарок не оказался чересчур дорогим. В коробочке лежала действительно небольшая, но очень изящная заколка в японском стиле - с двумя длинными подвесками из маленьких бледно-розовых цветочков.

– Что это? Ручная работа?!
– ужаснулась Марико.
– Это же сумасшедше дорого...

– Ничуть. Ты же не думаешь, будто я настолько глуп, чтобы привязывать тебя к себе подарками, правда? Это делает жена моего друга, просто так, для собственного удовольствия. Почти никогда не продаёт - чаще дарит. Я её взял, ещё когда шло расследование. Подумал тогда: если по окончании дела расстанемся - будет мне напоминанием, а нет - подарю. Так что, вот...

Девушка покачала головой и подошла к зеркалу, закрепляя украшение в волосах. Последний раз нечто подобное ей дарил отец, знавший о любви дочери ко всему японскому... Глядя на отражение, Марико заметила, что де Линт позади нервно трёт губу, и поспешила обернуться с улыбкой.

– Спасибо!

– Нравится?

Девушка опустила глаза и ответила на японский манер коротким "у", означающим согласие. В последний год они с отцом вместе учили язык и часто использовали некоторые слова даже в родной речи: потому что нравилось, как звучит, или просто потому, что так было короче, чем по-английски. Обычно Марико не позволяла себе такой вольности с другими людьми, но сейчас это получилось как-то нечаянно...

На голоса вышла миссис Дэвис. Эрик вежливо поздоровался, Марико сообщила, что они едут в кино, на что Гвен только раздражённо и совершенно невежливо фыркнула и ушла на кухню. Девушка вздохнула, порадовавшись про себя, что мать воздержалась хотя бы от саркастичных комментариев...

В машине де Линт решился спросить:

– Послушай, я никак в толк не возьму... Ты рассказывала об отце, каким он был. И - миссис Дэвис. Как они оказались вместе, такие разные?

Марико вздохнула.

– Папа говорил, что она не всегда была такой... Не знаю... Он не любил об этом разговаривать. Наверное, чтобы не расстраивать меня. Тётя Джоанна, папина сестра, правда, была другого мнения, и как-то рассказала, что все их ссоры начались именно тогда, когда папа решил взять ребёнка из приюта. Мама была бесплодна и, похоже, её это устраивало. Но особенно она разозлилась, когда увидела меня.

– Почему?
– удивился Эрик и попытался пошутить: - Ты была такой страшненькой в детстве?

– Нет. Просто я была не белая. Азиатка. Но папа уже виделся со мной несколько раз и настоял на том, что не изменит своего выбора. Тётя говорила, что с моим появлением маму словно подменили. Она всё больше отдалялась и погружалась в свою обиду. Папа сам возил меня в садик и в школу, гулял со мной, помогал учиться, устраивал всякие летние поездки. Мама никогда не ездила с нами, предпочитая оставаться дома.

– Странно. Почему же они тогда не развелись?

Марико пожала плечами.

– Не знаю... Я никогда не решалась спрашивать об этом даже у тёти Джоан. Может быть, папа боялся, что тогда меня оставят с матерью или вообще вернут в приют...

– А когда тебе рассказали, что ты - приёмная дочь?

– Я не помню. Наверное, в начальной школе, когда я спросила, почему так не похожа на маму и папу. Отец сказал, что мои настоящие родители погибли. Больше я никогда не спрашивала об этом. У меня был лучший отец из всех возможных, а мама - просто жила сама по себе, ни во что не вмешиваясь... Только потом, когда отца не стало, она вдруг... стала позволять себе всякое...

Они доехали до кинотеатра, и разговор прервался. Когда же фильм закончился, Эрик предложил прогуляться по ночным улицам. Марико не стала отказываться. Красивая история впечатлила её слишком сильно. Не хотелось сразу после неё оказаться дома, рядом с миссис Дэвис и её доктором...

Некоторое время шли молча. Потом де Линт заговорил о чём-то нейтральном, и так они гуляли с полчаса.

Эрик предложил возвращаться к машине, когда к ним вдруг подошли две незнакомые женщины в строгих брючных костюмах. Марико с удивлением подумала: до чего же они похожи! Одинаковые причёски из туго забранных волос, одинаковое выражение лица - какое-то напряжённое.

– Чем могу вам помочь?
– вежливо спросил де Линт, увидев, что дамы остановились прямо перед ними, преградив путь.

В следующую секунду произошло что-то настолько неожиданное и невероятное, что Марико не успела даже охнуть. Женщины синхронно шагнули вперёд, оказавшись сбоку от Эрика и девушки. Де Линт успел воскликнуть:

– Эй!

Марико почувствовала болезненный укол в плечо, и тут же резко потемнело в глазах...

– -

Глава 8

Девушка очнулась в помещении, больше всего похожем на больничную палату. Голова глухо болела, зрение отказывалось фокусироваться, мир плыл и искажался.

Кажется, рядом кто-то был. Марико слышала то затихающие, то приближающиеся голоса. Вроде бы, говорили о ней?

– К сожалению, мы не можем генерировать амнезию, как в обычных случаях. Её память нужна, чтобы узнать, как этой узкоглазой пигалице удалось уничтожить наш лучший экземпляр! Кроме того, до сих пор мы не работали с женскими организмами. Другой гормональный фон может дать неожиданные побочные реакции...

– Надеюсь, она не умрёт от них, - второй голос.

– Это было бы крайне досадно. Поэтому начинайте с минимальной дозировки.

– Хорошо.

Кто-то подошёл к кровати Марико. Напрягшись, она увидела одну из тех дам с улицы. Или другую? Но столь же похожую... Только в белом халате.

Женщина наклонилась, посветила Марико в глаза медицинским фонариком. Девушка зажмурилась от режущего света и в тот же момент почувствовала, как в руку впилась игла. Девушка замычала, попытавшись освободиться, но её запястье оказалось крепко пристёгнутым к кровати. Через несколько секунд Марико потеряла сознание...

Пришла в себя снова от голосов рядом.

– Есть! Пульс возобновился.
– Давление нормализуется.
– Чёртова кукла, не смей подыхать! Кто последний делал инъекцию?! Я же сказала - дозировку НЕ повышать! Ещё один промах, и...

– Простите!
– ещё один голос просто в панике, дрожит.
– Я случайно перепутала шприц с тем, что должна была делать в соседней палате... Я буду внимательна, простите меня! Пожалуйста!

– Вон с глаз моих.
– Осторожно открылась и закрылась дверь.
– Продолжайте интенсивную терапию. Пусть пока полежит под аппаратами, на всякий случай. Она нужна мне живая и в здравом уме!