Чтение онлайн

вершенно поглотившего тропинку и через сорок минут был у своего

деревенского дома.

Увидев, что мама варит клубничное варенье, недолго думая,

мокнул палец в горячую массу. Тут же, издав страдальческий крик,

палец извлёк и сунул в рот.

Глядя на сына, с выразившемся на лице состраданием, Полина

Петровна спросила:

– Больно?

– Сладко, – ответил Максим и улыбнулся.

Полина Петровна с мая находилась на даче, а сбором ягоды за-

нималась с седьмого июня. Перетирала клубнику с сахаром, делала

варенье, закрывала компоты и, будучи не в силах справляться с ог-

ромным урожаем, решила её продавать. Для реализации и был вызван

Максим.

Сняв рюкзак, Максим первым делом пошёл смотреть сад.

У дома не успевшую даже покраснеть иргу нещадно клевали птицы

всех мастей.

– Ох, и вольно же вам, – улыбаясь и радуясь за них, говорил

Максим, стоявший от птиц на расстоянии одной ладони. – Вот только

жадничаете чего? Дали бы ягоде созреть.

– 200 –

Птицы, действительно, поступали не рачительно – больше пор-

тили, чем съедали. Стоявшего же так близко Максима совершенно не

боялись.

Дом у Макеевых был небольшой, а сад огромный. С трёх сторон

сад обступал постройки, был густой, но ухоженный. Максим подошёл

к каждому дереву, к каждому кустику, поздоровался. Проходя мимо

грядок, в безветренном воздухе нос его уловил клубничные ароматы,

это не был запах варенья, которое варилось в доме, это был дух зре-

лой, живой, душистой ягоды.

Нарвав в огороде горстку щавеля, Максим попросил матушку

сварить ему зелёные щи. Полина Петровна рассмеялась. Щавеля для

щей было недостаточно, его и в огороде было мало, весь был съеден

перламутровым жучком. Полина Петровна рассказала ему похожий

случай, произошедший с Галиной.

Когда Галя была маленькая, они вдвоём ходили в лес, а так как

вглубь леса идти боялись, чтобы не заблудится, то и грибов не нашли.

Галина отыскала одну сыроежку и всю дорогу к дому вслух мечтала:

«Мы из неё сделаем грибной суп, нажарим картошку с грибами, а что

останется – засушим на зиму».

Сравнение с маленькой Галиной Максиму не понравилось. По-

лина Петровна это заметила и в утешение сыну сказала:

– Не дуйся. Наверное, устал с дороги? Полежи, отдохни.

Максим прилёг и хотел отдохнуть, но тут же понадобилось спи-

лить у яблони сухую ветку, вскопать две грядки под редиску, сходить

к колодцу за водой, а там оказалось, что и полив не за горами. Из реки

в бочки воду нужно таскать, чтобы прогреться успела.

Максим любил носить воду из реки, ощущать, как наливаются

мышцы, когда с полными вёдрами поднимался в гору. Не последнее

место в этой работе занимало сознание того, что растениям, быть мо-

жет, умирающим от жажды, он приносит жизнь. Но с заготовок для

полива его сняли, матушка нашла дело поважней. Отправила с двумя

трёхлитровыми банками за молоком в соседнюю деревню.

У дома, в котором должны были дать молоко, пасся телёнок.

В палисаднике росли маковые кусты высотой полтора метра. Каждый

лепесток величиной с ладонь. Увидев такие сказочно большие маки,

Максим почему-то подумал о Жанне, но вышла хозяйка и все его ду-

– 201 –

мы пресеклись. Хозяйка загнала телёнка в хлев, пригласила Максима

в дом, сама же отправилась доить корову.

В дом Максим не пошёл, остался во дворе, стал следить за ры-

жим котом, ходившем на задних лапах вокруг бидона, имея к содер-

жимому оного свой кошачий интерес. Он залазил в бидон передними

лапами, то одной, то другой и иногда оттуда что-то доставал, что сра-

зу же съедал.

Пока Максим ждал, что ему вынесут молоко и наблюдал за ко-

том, орудовавшим лапой в бидоне, к нему подошёл мальчик с травин-

кой в руках.

– Петушок или курочка? – Спросил мальчик, улыбаясь.

– Курочка, – тут же ответил Максим.

Мальчик дёрнул травинку за стебель и в руках у него остался

маленький хвостик.

– Курочка! – Подтвердил мальчик, радуясь.

Когда хозяйка вынесла Максиму молоко, он показал ей на кота.

– А, это он карасей. Сын ходил с утра на рыбалку, принёс ме-

лочь. Вот, с самого утра, возле бидона и вертится.

– Смешно. Хоть на плёнку снимай, – сказал Максим и, поблаго-

дарив хозяйку, пошёл с молоком домой.

Вечером, поливая кабачки, увидел деда Андрея, рвавшего оду-

ванчики гусыням да краем глаза поглядывавшего за ним, ожидая

удобного момента для того, чтобы подойти.

Максим закончил полив и сказал:

– Добрый вечер.

Дед Андрей, не отвечая на приветствие, мигом подбежал к нему.

– У Даши Брянец вина выпил, – заговорил он. – Сейчас шой-то

не хорошо. Всё внутри пекёть, ожога мучает. Ты сам-то не выпьешь

стаканчик? А, то я налью, у меня ещё есть.

Максим улыбнулся и отказался.

– Так завтра, значит, поедешь, клубнику повезёшь? – Продолжал

словоохотливый сосед. – Будешь на базаре денежку счетать? Это хо-

рошо. Поплюёшь на пальчики и чик, чик, чик – сколько я наторговал?