Личный враг

Глирд. Гоен.

Население Глирда достигло уже пяти миллиардов, и адепты собрались тут не просто так — на планету охотников, как стали называть Глирд, адептов притянул запах наживы. Потому что лишь в серой зоне монстры водились в избытке. При этом охотиться на них было проще, чем во время прорывов из Второго Радиуса, так как по серой зоне монстры перемещались относительно небольшими стаями. Достаточно было хорошо подготовиться и соблюдать разумную осторожность, чтобы риск заметно снизился.

Однако помимо наживы имелась куда более веская причина проделать такой длинный путь. Ведь охота означала не только добычу, но и опыт сражений с монстрами, что для многих было гораздо важнее кредитов — для застрявших в развитии адептов это был самый верный способ прорваться на более высокие уровни или сдвинуть с места застывшие навыки.

Вот на Глирд и стекались не только жадные до добычи охотники, но и бойцы с амбициями. Впрочем, одно другому не мешало, и удачливый боец мог обеспечить себя на годы вперед. Либо потратить все прямо на Глирде и стать сильнее здесь и сейчас. Тем более спрос рождал предложение, и планета пестрила клиниками энергетической хирургии и мастерскими.

Помимо этого начали распространяться слухи, что новый альянс Феникс уже добился успеха с Телами Потенциала и вот-вот начнет предлагать их всем желающим. Эти слухи вышли далеко за пределы Глирда, будоража умы адептов.

В общем, имелось достаточно причин, чтобы рискнуть и добраться до сектора Корвус. Скорее удивляло не то, что здесь собрались пять миллиардов, а что их было настолько мало. В конце концов, Большая Гонка была гораздо более рискованным мероприятием, однако многие адепты тринадцатого уровня считали за счастье оказаться в числе чемпионов. А тут даже уровень не был проблемой — защитники также могли получить Тела Потенциала. Да, не в ближайшем будущем, без гарантий и за крупную сумму кредитов, но Сектор Корвус как раз был лучшим способом заработать.

Так что все дороги вели к Глирду.

Собственно, многие считали, что великие школы сознательно не разрешают своим защитникам отправиться к Пузырю. Просто, чтобы не лишиться всех гарнизонов. Но долго подобная ситуация продолжаться не могла — адепты не были рабами школ и в любое время могли их покинуть, если посчитают, что у них больше перспектив в другом месте.

Великие школы это прекрасно понимали, поэтому внимательно следили за ситуацией. А некоторые уже объявили, что планируют отправить целые армии к Пузырю. Причем сразу со всех филиалов.

Ну а чем они хуже Желтокрылого Феникса? Гоен же сделал ставку на Пузырь и не прогадал. Однако в первую очередь великие школы собирались отправлять самых высокоуровневых бойцов, которым в скором времени полагалось перейти во Второй Радиус. У тех просто не было времени ждать пару сотен лет, когда технологии станут общедоступными. Они должны были получить Тела Потенциала как можно скорее.

В последнее время заговорили о новых поселениях. Не потому, что Глирд мог переполниться, а из-за монстров. Да, чудовищ было много, но они распределялись по большой площади. К тому же участки после удачной охоты некоторое время должны были «остыть». В смысле монстры там просто не появлялись.

Проблема стала настолько серьезной, что адептам приходилось залетать все дальше и дальше в серую зону, либо платить солидные деньги гильдии Троп за переброску армий подальше от Глирда. Возле планеты уже образовалась очередь на лучшие и самые безопасные участки. Цены на них также поползли вверх, и это помимо налогов офису Арбитра! При этом количество добычи все равно падало, и вся затея с охотой теряла смысл — даже бойцы, пришедшие за силой, не собирались терять деньги.

Чем они тогда будут платить за свое усиление?

Вторая проблема — приходило все больше новостей о пропавших отрядах. Пока немного, но это намекало, что в глубинах серой зоны что-то происходит и залетать дальше Мелководья опасно. А еще лучше найти добычу на Берегу. Там и драться с монстрами было проще.

Однако хороших участков так близко к поверхности серой зоны возле Глирда просто не осталось. Все они считались «перегретыми» из-за постоянно снующих туда-сюда отрядов охотников. К тому же монстрам не было необходимости так близко приближаться к краю, раз адепты сами искали их.

В результате большие отряды стали организовывать стихийные поселения. Пусть те были не такими удобными, как Глирд, но зато там можно было устанавливать свои порядки и никому не платить. Налог же брался только при продаже врат за кредиты, а охотники вполне могли обойтись бартером.

Второе важное изменение было связано с Советом — желающих поучаствовать в освоении Пузыря стало настолько много, что Совет перестал активно зазывать охотников со всего Радиуса для спасения застрявших «братьев-адептов». А тем более перестал платить за переезд на Глирд.

Маховик раскрутился, и авантюра с освобождением сектора трансформировалась в прибыльное мероприятие. Об освобождении Корвуса простые адепты говорили мало. Больше их интересовало, где можно сдать добычу подороже и купить снаряжение и ценные эликсиры подешевле.

Казалось, в таких условиях к сектору стечется столько желающих поживиться, что Пузырь схлопнется сам собой. Однако аналитики предупреждали, что большие скопления адептов в одном месте могут привлечь новых монстров. Это же была давняя особенность монстров — они любили нападать на большие поселения. Собственно, из-за этого адепты и размазались тонким слоем по всему Первому Радиусу.

Однако монстры пока ни разу не покинули пределов серой зоны и ни разу не напали на адептов снаружи. Причин никто не знал, но адепты решили, что снаружи Пузыря им мало что угрожает. Они, конечно, не расслаблялись до конца, но и незащищенные поселения организовывать не боялись.

Некоторые охотники даже предпочли бы, чтобы монстры высунулись из серой зоны — снаружи на них охотиться было проще.

Так или иначе, количество охотников и мастеров увеличивалось с каждым днем, и никто не знал их точного числа. Одновременно с этим росло количество добычи, которую нужно было где-то реализовать, чтобы потом потратить вырученные кредиты на новое вооружение и усиление. А мастерам, наоборот, требовался материал для производства.