Чтение онлайн

рядом. Так было до тех пор, пока к стойлу не подошла Рыска — дворовая собака, которую конюх держал из жалости не

иначе. Собака была старой, хромоногой и подслеповатой. Целыми днями она спала на сене, лишь иногда провожая любого

вошедшего в конюшню хриплым надрывным лаем.

Подойдя к стойлу собака, вероятно, учуяла мой запах и принялась обнюхивать калитку. Я хотела отпугнуть ее магией, но

побоялась, что Ирхе ее почувствует. Я все ждала, пока собака уйдет, но она все не уходила, начала скулить и скрести в

калитку.

– Мне это не нравится, - проговорил Ирхе, услышав скулеж собаки.

Я забилась в угол и стала молить всех богов, чтобы он не решил проверить, что же не понравилось собаке.

– Она что-то нашла, вам не кажется?
– спросил листианин у принца.

– Или кого-то?

О нет! Нет, только не это! Дракон, что же мне делать?

Я мысленно воззвала ко всем известным мне богам и пожалела, что не умею растворяться в воздухе. Нужно срочно

придумать причину того, почему я здесь нахожусь. Нет, Лис, ты не успеешь…

Калитка со скрипом раскрылась и я, медленно поднимая голову(будто это мне поможет!), увидела удивленные донельзя лица

Ирхе и Адриана. Еще бы! Благородная леди, наследница одного из богатейших домов Севера и вдруг сидит здесь, на полу

стойла, подслушивает чужой разговор. Просто замечательно! Рыска, эта драконова собака, тут же получила ответы на все

свои вопросы и, увидев, что я не представляю никакой опасности, принялась вилять хвостом и ластиться ко мне.

– Леди Аресса, что вы тут делаете?
– спросил принц. Его брови сошлись на переносице, а глаза еще больше потемнели.

Кажется, он очень-очень недоволен.

– Простите, Ваше Высочество, - я поднялась на ноги без посторонней помощи и отряхнула юбку.
– Я не могла не узнать, о чем

вы говорили с Ирхе.

Листианин в этот миг только ухмыльнулся — его это позабавило.

Я смотрела на принца, который, кажется, не знал, что ответить, и думала, что вот-вот он просто-напросто скажет мне

собирать вещи и катиться куда подальше из замка. Можно было бы конечно соврать что-нибудь про «решила проверить, как

там моя лошадь, потом увидела вас и не посмела тревожить», но вряд ли кто-то сейчас в это поверит.

– И вы решили подслушать нашу беседу?
– спросил Адриан.

– Да, - кивнула я.
– А что мне оставалось делать? Я не знала, зачем Ирхе собрался в столицу, зачем хотел поговорить с вами,

почему вы на все это согласились. Признаюсь вам честно, милорд, мне не по душе этот вынужденный союз с листианами, но

что мне оставалось? Я должна была убедиться, что не рискую и на сей раз.

– Мой принц, - проговорил Ирхе, едва ли не смеясь.
– Шпион из леди Арессы никудышний, но она права. Я подверг ее риску и

она имела право знать, почему.

– Знаете, леди Аресса, - произнес принц.
– Когда я начинал этот отбор, я был готов ко всему. Но не к тому, что одна из

девушек будет подслушивать мои разговоры и лезть в мои дела.

– Прошу прощения, - еще раз извинилась я.
– Если вы, милорд, считаете, что я позволила себе слишком много, я тотчас же

уеду из замка.

Подняв глаза, я внимательно смотрела на Адриана, ожидая его ответа. Ну давай, скажи, чтобы я убиралась. На этот раз я не

буду спорить — просто уеду, куда глаза глядят. Постараюсь вернуться домой и никто ничего не узнает.

– Отпустить вас?
– губы принца изогнулись в саркастической усмешке.
– Сейчас, когда вы столько знаете? Чтобы потом ко

всем слухам обо мне добавилась история о том, как я веду дела с листианами?

Я вспыхнула.

– Вы считаете, что я пойду болтать направо и налево как дворовая девка? Думаете, я начну мстить за то, что меня выставили

с отбора?
– горячо начала в ответ.
– Такой вы меня считаете?

– Аресса, хватит…

– Вы сами предлагали мне выбор и я его сделала. После этого вы думаете, что я буду вам мстить?

Мне стало по-настоящему обидно, но плакать я себе запретила. Неужели Адриан так и не понял, что мне интересны не

придворные интриги, а он сам? Я приехала сюда из-за ошибки Ирхе и могла уже сотню раз во всем признаться, но сделала

этого только по одной причине. Я встретилась с Адрианом и моя ложь обрела смысл.

Принц замялся, не торопясь с ответом. У него было еще меньше причин доверять мне теперь, но, надеюсь, он хотел этого.

– Считаю, сейчас не время и не место это обсуждать, - проговорил он.
– Мне нужно подготовить мою лошадь, а Ирхе

вернуться к своим людям. Идите в свои покои, Аресса, мы поговорим после.

Вот так. Коротко, быстро, властно. Он принял решение и отдал мне приказ сидеть тихо на своем месте. Не представляю, что

теперь будет.

Листианин со своей загадочной улыбкой подошел ко мне, аккуратно закрыл стойло Дорти. Потом жестом предложил мне

пройти и тихонько добавил:

– Вот чего-чего, а этого я никак не ожидал, миледи. Вы и впрямь бесстрашны, раз так легко решились на это.

– Не более бесстрашна, чем вы. Спокойной ночи.

Я еще раз оправила платье, которое теперь безнадежно испачкано, и ушла.

С утра, кроме непонимающих взглядов моих служанок при виде платья, я получила письмо от Ласло и небольшой букет

нежно-розовых роз.

– Господин Ласло стал дарить претенденткам цветы вместе с посланиями?
– удивилась я, вдыхая приятный легкий аромат.