Чтение онлайн

– Вы каким-то образом сумели обратить на себя внимание принца и теперь у вас есть все шансы победить.

Я не ответила. Наверное, она не знает о планах Его Высочества.

– Вы недооцениваете себя, Аресса. Ваш подарок, ваша помощь Милене - принц видит все и все запоминает. В отборе важна

каждая деталь. Я, увы, с этой деталью не угадала.

– Принцу не понравился ваш подарок?

Вилина сделала еще один глоток вина, почти осушив бокал.

– Я подарила ему милую вещицу — деревянного дракона. Красивая игрушка, дорогая, искусно сделанная. Знаете, в детстве у

него был такой же дракон. Принц был очень расстроен, когда потерял его. Я решила, что если верну ему его дракона, он

обрадуется, вспомнит обо всем, что было.

– А что было?
– спросила я и тут же поругала себя за неосторожность.

– Вам правда интересно?
– живо спросила Вилина. Хмель уже ударил ей в голову и девушка была слишком возбуждена и

взволнована.
– Я расскажу.

Она налила себе еще вина, предложила мне, но получила отказ.

– Когда я впервые встретила Адриана, я была еще ребенком. Девочкой, которая верила в сказки. Вы росли на Севере и,

наверное, у вас было немного друзей. Дети любят играть во взрослых, помните? Мы часто воображали, будто мы одна

большая семья. Мы с Адрианом всегда были мужем и женой. Однажды, когда нас никто не видел — мы играли в прятки и

вместе влезли под стол, застеленный длинной скатертью — он пообещал, что когда вырастет, женится на мне. И я ему

поверила, Аресса. Поверила!

Вилина взмахнула рукой и коснулась своих волос, выдирая из них шпильки.

– А, будь прокляты эти прически…

– Вы были детьми, - проговорила я, чувствуя, что мне не следует говорить с ней об этом.
– Неужели вы до сих пор помните?

– Я всегда помнила об этом. Аресса. Я ехала сюда в полной уверенности, что Адриан тоже помнит и что он обязательно

выберет меня. Когда я увидела его после стольких лет, каким он стал, я просто потеряла голову, Аресса. Я просто сошла с

ума, увидев принца. Не мальчишку, который обещал на мне жениться под столом, а взрослого прекрасного мужчину.

Я на всякий случай тоже глотнула вина, чтобы голова окончательно не пошла кругом ото всех откровений этой ночи, которая

никак не желала заканчиваться.

– Сегодня, покинув бал, я встретилась с Адрианом, - продолжала Вилина.
– Я обрадовалась, когда во время танца он

предложил встретиться. Думала, это будет свидание, на котором я получу признание, которого так ждала.

– И что же вы получили?
– тихо спросила я, ощущая, как мир замирает в ожидании ее ответа.

– Он сказал, что очень рад видеть здесь давнего друга и что мой подарок напомнил ему о детстве. Адриан удивился, что я

еще помню об этой игрушке, ведь он сам почти забыл. А еще, - это она произнесла с горечью.
– Он сказал, что рассчитывает

на мою помощь в его выборе. Я знаю всех девушек, общаюсь с ними, живу бок о бок. Боги, Аресса! Он просит меня помочь

ему выбрать жену… а ведь я люблю его…

Не скажу, что я обрадовалась, услышав это. Но мне стало легче.

Услышав слова принца, я тут же подумала о Вилине. Их брак будет выгоден со всех сторон и вряд ли Адриан найдет партию

удачнее. Но теперь я понимала, что у него свои резоны на сей счет.

– Не плачьте, Вилина, - сказала я, взяв ее за руку.
– Еще ничего не потеряно — рано горевать.

– Вы не понимаете, Аресса. Скорее всего, принц сделает мне предложение. Я почти уверена в этом. Корона не столь сильна,

чтобы отказываться от сильного союзника и поддержки с Востока. Только… он сделает это из чувства долга без любви. А я

хочу его любви, понимаете меня?

Если бы ты только знала, как я тебя понимаю…

От слов Вилины у меня буквально шевелились волосы на голове. Не от страха, от понимая того, что принц выберет кого-то

другого и очень скоро. Еще никогда я так не желала стать Арессой Ангшеби как сейчас.

– Простите меня, Аресса, - вздохнула Вилина.
– Я не должна была вам все это говорить. Но я могу доверять только вам в

этом замке.

– Не волнуйтесь, все останется в тайне, - проговорила я.
– Простите меня, я валюсь с ног. Пойду спать. Увидимся завтра.

– До завтра, Аресса, и спасибо вам. Я рада, что сумела найти здесь друга.

Она грустно улыбнулась и обняла меня на прощание.

Попав наконец в свои покои, я поспешно разделась и залезла под одеяло, надеясь спрятаться там ото всех неприятностей.

Как в детстве.

Глава шестая

Проснувшись после полудня, я чувствовала себя просто ужасно. С больной головой, красными глазами и отвратительным

настроением. Стоило только открыть глаза, как воспоминания о прошедшей ночи наваливались тяжелым грузом.

Кое-как отбросив дурные мысли, я поднялась и привела себя в порядок. Сегодня замок просыпался долго, большинство

гостей так и проведут день в постели, не в силах подняться. Я бы с удовольствием последовала их примеру, но у меня

имелись целых два важных дела. Во-первых, узнать, как там Вилина. Во-вторых, узнать, что за разговор состоится у Ирхе и

принца Адриана. Если Его Высочество водит дела с листианами, то мне лучше быть в курсе. И без того существует слишком

много вещей, способных привести меня в темницу.

Надев самое простое из платьев, которое нашлось в моем новом гардеробе и запихнув в себя немного еды, я отправилась к

Вилине. После бессонной ночи и долгих попыток уснуть после всего услышанного, аппетита не было совершенно.