Чтение онлайн

– Как? Вы осмеливаетесь бить меня?
– спросил ударившийся в панику адмирал.
– Это уже само по себе означает военный трибунал!
– объявил он торжественно.

– Лучше не пытаться хоронить наши останки в одном гробу, - проворчал Куки.

Суденышко продолжало двигаться в направлении, указанном Джадсоном - он попросил Бегги посадить их прямо на центральной площади. Легкий толчок означал, что они прибыли к месту назначения.

– Ты хорошо поработал. Бег, - одобрительно заметил Куки.

Игл уставился на него.

– К кому вы обращаетесь, мистер?
– спросил он.

– Не обращайте внимания, - ответил Куки.
– Просто такая манера размышлять вслух.

Игл взорвался:

– Я требую, чтобы мы немедленно покинули корабль, - объявил он.
– Я уверен, что вы проложили удобный транспортный путь к своей столице.

Джадсон вновь обратился к Бегги, поблагодарил его за мягкую посадку и попросил заказать транспорт в Моторном Отделении.

– Будь осторожен, - заключил он.
– Ты же знаешь, как могут огорчиться, а то и перепугаться люди, когда услышат тебя впервые.

– Я уже научился осторожности, - заверил его Бегги.
– Исполнитель решит, что это его собственное желание.

– Эй, ребята, - сказал Игл.
– Теперь, мое открытие этого мира будет более чем благоприятно воспринято Советом.

– Открытие?
– спросил Куки.
– У нас с кэпом было впечатление, что именно мы с ним открыли этот мир - Эдем.

– О, безусловно, - согласился Игл мягко.
– Но когда "АвтоСпейс" станет рассматривать наши заявки, то вряд ли нечаянное открытие вековой давности сможет конкурировать с запрограммированной инвентаризацией планет, которые подлежат присоединению к Земному Конкордату.

– И как продвигается выполнение программы?
– спросил Джадсон.

– Очень хорошо, - ответил Игл.

– Как много обитаемых миров вы уже открыли?

– До сих пор - ни одного.

– И это вы называете "очень хорошо", - фыркнул Куки.

– Я не считаю планет, которые были захвачены пиратами.

– То есть уже открытых иными исследователями, вы имеете в виду? уточнил Куки и подмигнул Джадсону.
– Как мы, например.

– Очевидно, они обнаружили там очень странные жизненные формы, предположил Джадсон.

– Едва ли, - фыркнул Игл.
– В результате строгого теоретического анализа было установлено, что вероятность обнаружения схожей формы жизни, не говоря уж о жизни разумной, - порядка одного случая на десять триллионов; это означает практическую невозможность. Нет мы не обнаружили иных форм жизнедеятельности. Их не существует.

– А если бы вам сказали, что здесь, на Эдеме существует разумная форма жизнедеятельности.

– Я бы сразу сказал, что это ложь и разоблачил бы ее, - отринул саму идею Игл.

Джадсон открыл люк и выглянул наружу: собравшаяся толпа с радостью приветствовала его.

– Похоже, что слова Бегги просочились по назначению, - произнес Куки, приветственно помахав рукой собравшимся, которые радостно заволновались при его появлении. Джадсон поднял руку и гул стих.

– У нас гость, - объявил он.
– Адмирал Игл. Он прибыл с легендарной планеты Земля.

Появление эмиссара было встречено новой волной радостного шума. Тот лучился от гордости и благодарно раскланивался.

– Дружественный народ, - заметил он Джадсону, когда они пошли вместе по проходу в толпе, спонтанно образовавшемуся при их выходе из лодки.

– Для них большая радость увидеть человеческое существо, которого они раньше никогда не видели, - заметил Джадсон.
– Человека, который не является известным родственником.

– Ваш народ происходит от родителей, которые состояли между собой в родстве?
– поинтересовался Игл.
– Странно. Я не вижу признаков вырождения.

– Нет, - поправил его Джадсон.
– У нас была достаточно широкая база для развития населения.

Войдя внутрь здания Совета общественных дел, Игл с интересом изучил аппаратуру, стоявшую в блоке управления и спросил:

– Откуда у ваших ребят это и это?
– он указал пальцем на несколько технических приспособлений и приборов.
– Это же все совершенно секретно! Как вы сумели похитить наиболее новые и совершенные открытия Конкордата?

– Мы ничего не крали, мистер Игл, - сказал ему Куки.
– Просто наш кэп довольно сообразительный парень. Он все это сам изобрел. "АвтоСпейс", безусловно, украл его открытия после того, как кэп передал их в Частное космическое агентство.

– Вы обвиняете официальное учреждение Конкордата в воровстве? Неслыханно!

– Ну, а тогда скажите мне, пожалуйста, адмирал, - поинтересовался Куки.
– Откуда у "АвтоСпейса" космический фильтр и прибор ЛРА?

– Эти приборы были разработаны "АвтоСпейсом" около двух столетий назад!

– Разработаны после того, как их представители совершили налет на хранилища Частного космического агентства после моего и кэпа отлета, мрачно заметил Куки.

– Вы хотите сказать, что именно вы изобрели все, повторяющее последние достижения земной науки, совершенно независимо от нас?

– Мы просто воплотили их в жизнь по памяти, - возразил Куки.
– У кэпа отличная память. Как только у нас появилась промышленность, он продиктовал по памяти те свои изобретения, которые были им запатентованы еще на Земле, очень давно.

Игл нахмурился.

– Вы хотите сказать, - недоверчиво спросил он, - что он в состоянии удержать в своей памяти семнадцать страниц, испещренных уравнениями, для обработки которых потребуется специальная машина?

– Я ничего не хочу сказать, - ответил Джадсон. Он сделал паузу, взял карандаш, лист бумаги и быстро написал строчку замысловатых символических знаков.