Чтение онлайн

Он взял переговорное устройство дальней связи и стал терпеливо давать объяснения о посадке младшим офицерам приближающегося флота. Затем в разговор вступил адмирал.

– Эй, парень, - рявкнул он, - свяжи-ка меня с вашим главным. Вряд ли мне, представителю Согласительного Центрального Комитета, стоит разговаривать с младшим по званию...

– Ого, - сказал Куки, - кажется, кэп, мы влипли.

– Соединить вас с нашим правителем, адмирал?
– медленно поинтересовался Джадсон.
– Это покажется вам достаточно странным, но у нас нет такого.

– Не тратьте времени на пустую болтовню!
– вновь рявкнул адмирал. Уверяю вас, нельзя просто так оскорблять землян.

– Никакого оскорбления здесь нет, - мягко поправил его Джадсон.
– Это всего лишь факты. Мы открыли, что единственно надежным полицейским, способным действительно эффективно контролировать выполнение законов, является сам индивидуум. Мы учим наших детей не желать нарушать правила.

– Не будем обсуждать вопросы преступности, - произнес флаг-офицер.
– Мы говорим об управлении. Кто-то должен за него отвечать!

– У нас есть исполнительный орган, который координирует нашу деятельность на общее благо, - произнес Джадсон.
– И у нас есть сменяющийся председатель Координационного Комитета. Этот пост занимает по очереди каждый из группы Ста, получивший самый высокий балл при тестировании. Выбор делается наугад. Выскочек у нас нет.

– Все это мне кажется чепухой, - резко ответил Игл.
– Естественно, у вас есть президент, король, председатель, а раз он у вас есть, то приведите его немедленно.

– Я здесь!
– рявкнул в свою очередь Куки, подмигнув Джадсону.
– Я тут как раз оказался, проверял, как идут дела. Так что если вам от этого легче, валяйте. С какой целью вы прилетели?

– Если вы собираетесь грубить адмиралу и таким образом в моем лице оскорблять всю Землю, то я вас категорически предупреждаю...

– Я не нуждаюсь в ваших советах, - оборвал его Куки.
– Я лишь спросил, что вам здесь нужно.

– Советом был рассмотрен рапорт, - снизил тон Игл, - который гласил, что земная миссия NNGC-904-A-1, которая...

– Наша планета называется Эдем, - сказал ему Куки.
– Эдем Джадсона. Планету открыл капитан Джадсон.

– Что касается этого Джадсона, - резко ответил Игл, - если вы имеете в виду этого известного государственного преступника, некоего Марла Джадсона, то Земля в моем лице отказывается контактировать с ним, его потомками или сообщниками.

– Как давно вы видели капитана?
– медленно спросил Куки.

– Отступник был изгнан около двух столетий назад, - решительно заявил Игл.

– Вы лжец, к тому же достаточно жалкий, - сказал Куки.
– А у вас есть что-нибудь против космонавта Мэрфи, известного сообщника капитана?

– Этот человек, действовавший под принуждением, был с Джадсоном до конца и умер вместе с ним, - заявил Игл с непоколебимой уверенностью в голосе.

– И где же он похоронен?
– спросил Куки.
– Хотелось бы увидеть его могилу.

– Его остатки погибли при взрыве похищенного корабля "Карнеги-П".

– "Рокки-Ш", - поправил Куки.
– К тому же, этот корабль вовсе не взрывался. Кто вам все это наплел, странно?

– Можете обращаться ко мне "ваше превосходительство", - ответил адмирал, надуваясь от самодовольства.
– Что же касается похищенного корабля и его обитателей, то все это общеизвестно.

Куки посмотрел на Джадсона, стоявшего рядом и внимательно слушавшего их перепалку.

– Теперь мне понятно, почему до сих пор нас никто не беспокоил, прокомментировал он.
– Они опубликовали этот фальшивый рапорт об убийстве, чтобы спасти свое лицо, а после этого уже они едва ли могли запрашивать фонды на наши розыски.

– В последний раз, мистер, - обратился Куки к адмиралу.
– Что вы хотите?

– Так как вы по-прежнему пытаетесь надуть меня, присваивая себе всепланетную власть, я просто отказываюсь беседовать с вами дальше, сказал адмирал четко.

– Понаблюдайте за кораблем 1050, - посоветовал Куки.
– Мы посмотрим на ваших мусоросборщиков.

Джадсон повернулся к Куки:

– Космонавт, - сказал он серьезно.
– Как думаешь, ты смог бы что-нибудь изобрести по случаю банкета в честь дорогих гостей?

– Конечно же, - ответил радостно Куки.
– Зажарю упитанного тельца, ну, а овощи мы получим из Зеленого квартала.

В микрофоне что-то затрещало, и раздался голос, на этот раз он звучал совсем по-другому.

– Человек, который представился как председатель всепланетных властей, его превосходительство адмирал хочет, чтобы вы поднялись на борт флагмана и представили свои верительные грамоты. Он немедленно посылает челночный корабль. Указываю координаты места, где вас можно будет забрать.
– Затем посыпались цифры.

– О, ребята, это где-то посреди Большого Гладкого озера, - сказал кто-то, указывая на карту.

– Отлично, - заметил Куки.
– Я ловлю его на слове и встречу в лодке. У меня это займет не больше получаса.

– Подтвердите свое согласие, - произнес голос, звучавший более чем терпеливо.

– Посоветуйте его превосходительству надеть свои болотные сапоги, ответил Куки.
– Я там буду через несколько минут. Пошли, кэп, нельзя же слишком долго купать адмирала в ледяной воде!

– Это - твоя роль, - ответил Джадсон.