Чтение онлайн

Вокруг царила тишина. Не слышалось ни шороха шагов, ни дыхания, но я откуда-то знала, что не одна в этом странном месте. За мной кто-то наблюдал.

Я медленно пересекла освещенную часть зала. Идти дальше я не решилась, несмотря на то, что не чувствовала опасности. И все же, что-то было не так.

Немного подумав, я догадалась, что именно. Сон казался таким реальным, и, одновременно, ненастоящим. Я знала, что это — всего лишь иллюзия. Значит, я могу проснуться?

Я прикрыла глаза, приготовившись к тому, что зал исчезнет, и вдруг услышала тихий голос:

— Не уходи, пожалуйста.

В этом голосе слышалась такая тоска, что изменила свое намерение. Повернувшись, я вглядывалась в сумрак, пытаясь рассмотреть собеседника.

— Не бойся меня, — продолжал голос.

Я хотела ответить, что не боюсь, но вдруг поняла, что не могу произнести, ни слова. Странный сон лишил меня способности говорить.

— Я знаю, что это глупо: обращаться к ребенку и надеяться получить ответ. Но я хотел убедиться, что ты существуешь. Что мои чувства меня не обманули. Ты нужна мне… если бы ты знала, как сильно ты мне нужна!

«Очень мило, — подумала я. — Обращаться к незнакомому человеку и говорить, что в нем нуждаешься. Лучший способ заслужить чье-то расположение».

Ситуация начала меня беспокоить. Находясь в своем мире, я бы не придала сну никакого значения. Но сейчас я в Ристании, где действуют другие законы. Меня, не спрашивая согласия, затянули в чужую, явно навеянную магией, иллюзию Кто знает, чем это обернется?

Словно почувствовав мое недовольство, незнакомец прошептал:

— Прошу, останься еще ненадолго. Твое присутствие для меня — как глоток свежего воздуха. Я смогу установить с тобой связь и скорее тебя найду.

«А вот этого не надо, — разозлилась я. — Только сталкера мне и не хватает для полного счастья, да еще обладающего магией».

Как же развеять чужую иллюзию? Может, просто пожелать, оказаться подальше от этого места?

И, словно в ответ на мои мысли, по залу пролетел ветер, поднимая тучу пыли. И всё исчезло.

Я проснулась с головной болью, и не сразу поняла, где нахожусь. Провела рукой по лбу, машинально проверяя, нет ли жара.

Сон, казавшийся таким реальным, вызвал смутное ощущение тревоги. Будто порыв ветра, возвещающий о приближении урагана, или первая вспышка молнии в угольно-черном небе.

Сев в кровати и подоткнув под спину подушку, я смотрела в окно. Ночь выдалась лунной. Сквозь щель между шторами лился поток света, придавая предметам в комнате фантастические очертания.

«Я не дома, — напомнила я себе, — точнее, не на Земле. Я в Ристании, и зовут меня Мирабель Ренси».

Имя отозвалось в сердце глухой тоской. Неужели мне придется всю жизнь притворяться другим человеком? Скрывать правду и бояться разоблачения?

«Нужно выяснить все о путешествиях между мирами», — решила я.

«Родителей» спрашивать бесполезно. Господина Ренси не волнует ничего, кроме собственного спокойствия, а Айрин поглощена выдуманными болезнями и страданиями, и заботой о муже, конечно. Целитель Лорес… Слишком опасно. Он хорошо ко мне относится, но только потому, что считает Мирабель Ренси. Самозванка, занявшая место пациентки, его точно не обрадует.

«А я? — промелькнула в голове горькая мысль. — Кому нужна я? Обычная, не слишком умная и красивая девчонка из другого мира?»

По комнате пронесся легкий ветерок. Шторы едва заметно колыхнулись.

«Ты нужна мне, — внезапно вспомнила я голос из сна. — Очень нужна. Как глоток свежего воздуха…»

Незнакомцу хотелось верить, несмотря на то, что я его не видела. Его голос — негромкий, хрипловатый и пробирающий до глубины души какой-то отчаянной болью — мне хорошо запомнился. Он говорил так, словно у него разбито сердце. Или потерял нечто очень важное.

Я отбросила мысль о том, что это — всего лишь сон, навеянный усталостью и рассказами Лореса. Кто-то знал о моем существовании. Кто-то хотел встретиться именно со мной.

Но, кто? И могу ли я доверять этому человеку? Я уже столько раз ошибалась.

Мой отец — не Дир Ренси, а настоящий — говорил, что любовь и зависимость от человека не имеют ничего общего. Блохи, живущие в собачьей шерсти, погибнут без своего хозяина. Они питаются его кровью, но разве любят его?

Или вспомнить Илону. Её нежный голос, ласковый взгляд, вкрадчивые манеры. Идеальная жена и мать. А на деле — притворщица и убийца, готовая на всё ради денег.

И, если предают самые близкие, как я могу верить какому-то незнакомцу? Мало ли зачем я ему потребовалась. Во сне люди становятся уязвимыми, так считалось в моем мире. Вдруг из меня хотят вытянуть силу, или продлить свою жизнь за счет моей.

«Но ты легко сбежала, — напомнила я себе. — То ли маг оказался недостаточно сильным, то ли не хотел удерживать тебя против воли».

Так ничего и, не решив, я опустила голову на подушку и не заметила, как задремала.

Утром меня разбудила Лита. Девушка принесла горячей воды для умывания и читстые полотенца.

— Как вы себя чувствуете, госпожа? — спросила она, раздергивая шторы и впуская в комнату солнечный свет.

— Неплохо, — зевнула я, поднимаясь с кровати.

После того, как я умылась, Лита помогла мне одеться, а затем усадила перед зеркалом и стала расчесывать волосы. Слуги бывают очень навязчивыми. Я бы с удовольствием одевалась сама, но понимала, что это удивит Литу, и не понравится госпоже Ренси. А вызывать лишние подозрения не хотелось.

— Вы чудесно выглядите, госпожа, — улыбнулась Лита, закалывая шпилькой длинный локон.

Я машинально взглянула в зеркало. Честно говоря, я отношусь к тем редким женщинам, которые не тратят кучу времени, любуясь собой. Не покупают гору косметики, не экспериментируют с цветом и длиной волос, потому что это бессмысленно.

Я была гадким утенком, который так и не превратился в лебедя. Бледная кожа, узкий рот, близко посаженные глаза, негустые волосы. На фоне ослепительно прекрасной мачехи я полностью терялась.