Чтение онлайн

Эеншард выдохнул. Улия впервые смела ему указывать, пользуясь своим положением, но она была права, и это раздражало еще больше.

– Я подумаю, - рыкнул он, - а теперь уходи, если не хочешь меня разозлить.

Улия только кивнула. Она не боялась Эеншарда. Страх давно оставил ее, она уважала его, понимала, по-своему даже любила, словно он был ей названным братом. Ничего не говоря, она выскользнула из кабинета.

Эеншард же оскалился и злобно ударил кулаком по столу. Удар казался ему несильным, но дерево треснуло. Он чувствовал, что проиграл битву за трон в самом начале, просто потому что победить мог только кто-то другой, но не он.

Глядя на трещину, он понимал, что должен стать кем-то другим, он должен мыслить иначе, чтобы победить.

Выдохнув, принц спешно взял себя в руки, буквально видя усмешку Шардара.

«Кто-то, я смотрю, решил себя пожалеть, - говорил он когда-то. – Ну, пожалей пару минут, пока никто не видит. Я тоже отвернусь для верности».

И он отворачивался, все так же улыбаясь.

Если кто-то и должен был стать королем – это Шардар, только его давно уже нет.

В пору было злиться, но сознание принца стало чистым, и он вышел из кабинета.

Эеншард хотел явиться в зал совета заранее, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Сама необходимость сидеть со стороны королевской семьи, левее Шадифа, злила третьего принца, но его положение не могло измениться. Сегодня он займет место Артаса, и это к гневу добавляло горечи, потому Эеншард невольно хмурился, шагая по широким открытым коридорам дворца, пока не увидел брата.

Эмартан стоял у колоны, явно его поджидая, и загадочно улыбался.

– Что? – сразу спросил третий принц, подойдя к подростку.

Парнишка с усмешкой кивнул в сторону. Эеншард строго посмотрел на него, а затем молча заглянул за колону.

– А ты-то что здесь делаешь? – спросил он, увидев еще одного младшего брата.

Десятилетний Крант прижался к колоне, но внимательно смотрел на старшего брата. Волосы его были растрепаны, на щеке красовалась небольшая ссадина, да и сам мальчишка казался угловато-несуразным, а вот глаза выдавали сообразительность. Только отвечать он явно не собирался.

– Мы хотели пожелать тебе удачи, - ответил за него Эрт.

Эеншад посмотрел на подростка, потом на мальчишку и строго произнес:

– Перед церемонией инициации лучше не отвлекаться на подобные глупости. Осталось меньше двух недель?

– Как будто хоть у кого-то в нашей семье были проблемы с церемонией, - фыркнул Эрт.

Суровый воин ответил ему на это легким подзатыльником и снова посмотрел на Кранта.

– Как бы там ни было, займись тренировками.

Он хотел уйти, но мальчишка внезапно поймал его за руку и тут же робко отпустил, но старший все равно обернулся.

– Я могу попросить тебя прийти на арену после совета? – спросил Крант.

– Хочешь, чтобы я посмотрел?

Крант кивнул, не скрывая волнения.

– Хорошо, - коротко ответил Эеншард и вновь посмотрел на Эрта: - А ты мог бы мне сам все сказать, а не срывать брата с тренировки, к тому же, у тебя разве нет сейчас занятия?

– Я прогуливаю! – торжественно сообщил Эмартан, и на этот раз получил по уху так, что в голове зазвенело.

– Сейчас не время для глупостей, Эрт, и ты это знаешь!

Подросток скривился, потер ухо, но возражать не стал, зато Крант робко спросил:

– Что будет с нами?

– Ты и сам все понимаешь, - коротко ответил Эеншард, не глядя брату в глаза.

– А Дерша, ему всего четыре, он даже сбежать не сможет, если…

– Мы не будем говорить про «если», особенно меж западным и южным крылом! – строго велел Эеншард.
– Все! Живо разбежались! Я скоро сам приду.

– Да, Ваше Величе...!

Но договорить Эрт не смог, потому что снова получил по уху.

– Высеку, - пообещал Эеншард, спешно продолжив свой путь.

Эмартан только посмеялся, потирая ухо. Третий принц часто ругался, но никогда не бил всерьез младших, а все эти затрещины для Эрта, знакомого с отцовским кнутом, были скорее лаской, чем побоями.

– Дурень, - шикнул на него строгий Крант и буквально утащил брата в сторону, понимая, что болтать то, что чуть не ляпнул Эрт, слишком опасно.

Эеншарду не удалось появиться в зале без особого внимания. Заминки в коридоре было достаточно, чтобы он шагнул уже в переполненный зал. Громко говорящие мужчины затихли, увидев третьего принца. Из королевской семьи он явился первым. Его отец появится в сопровождении старших сыновей, а Эеншард буквально бросал вызов традициям, зайдя сюда в одиночестве. Стараясь не замечать заинтересованных взглядов знати, он занял свое место. Из четырех королевский кресел, похожих скорее на небольшие диваны, его место было самым крайним слева. Это давало ему шанс остаться в тени более значимых родственников.

Сев, он уставился на узоры, украшавшие пол в центре зала, опасаясь смотреть на знать, что занимала места напротив.

Точно так же он, в двадцать лет, сидел здесь, смотрел в пол и молчал. Это воспоминание заставило Эеншарда скривиться, но поддаться эмоциям он не успел. В зал вошел отец, за ним следовали Шадиф и Эймар. Все трое в тишине сделали вид, что не заметили брата и молча заняли свои места.

– Ты подписал себе смертельный приговор, - с насмешкой прошептал Шадиф, закидывая ногу на ногу.

– Поговорим после совета, - спокойно ответил Эеншард.

В тишине его шепот отозвался неразборчивым отзвуком.

– Что у нас на повестке дня?
– спросил Дешар так, словно действительно не знал о чем пойдет речь.

– Беспорядки на территории захваченного Фрета, требуют мер, - объявил первый министра - Сахар Арас, единственный хорошо знакомый Эеншарду человек с другой стороны зала.

– И поэтому ты здесь?
– спросил Дешар презрительным тоном, искоса посмотрев в сторону Эеншарда.