Чтение онлайн

– Айван утверждает, что ты выкрал его дочь и изнасиловал ее, опозорив на весь север, - заговорил Дешар, посмеиваясь и не убирая кнут, наоборот сильнее вдавливая рукоять в шею сына.
– Он просит твою голову, а лучше тебя живого, чтобы лично вздернуть тебя. Причем обещает щедрую плату за мое согласие.

Эеншард не ответил, он только смотрел на отца. Дешар неспешно убрал кнут, оскалился как зверь и вдруг расхохотался.

– Никогда не думал, что ты способен на настоящие мужские поступки, - заявил он сквозь смех.

Эеншард невольно отшатнулся, отступая на короткий шаг.

Ему был омерзителен хохот короля. С трудом подавляя желание оскалиться, он продолжал молчать, наблюдая.

– Он, правда, думает, что я отдам ему сына взявшего силой предавшую его шлюху?
– спросил Дешар, обернувшись к старшим сыновьям.

– Он может объявить нам войну, - со скучающим видом сообщил Эймар.

Дешар рассмеялся еще сильнее.

– Пусть, тогда Эеншард сможет выдрать не только суку, но и ее армию, правда?

Король вновь посмотрел на третьего принца, молча стоявшего на месте.

– Я не слышу ответа?!
– рявкнул Дешар, внезапно становясь серьезным.

– Если вы прикажите, - отозвался Эеншард сдавленно.

Дешар расхохотался вновь. На этот раз так же смеялся и Шадиф.

– Проблеск мужества закончился, - сказал он.
– Перед нами снова обычный шакал.

– И мне это нравится!
– заключил Дешар и резко стеганул Эеншарда кнутом, распарывая кожу на виске, щеке и шее слева и вскользь задевая грудь.

Тут же отвернувшись, Дешар вернулся к своему трону, а Эеншард замер, чувствуя, как по скуле к подбородку ползла струйка крови. Он впервые по-настоящему осознал, что его отец безумен, что его старшие братья - приемники безумца, и в спасении нуждались не только младшие Клен Дерва, а все жители Эштара.

Дешар же тем временем сел на место, вернув кнут в паз на ремне и холодно заговорил:

– В любом случае, это самоуправство, но раз уж ты меня позабавил, то я тебя прощаю, а теперь уходи и помни, что я не отдал твою голову северному королю.

Эеншард поклонился и вышел, с ужасом понимая, что насилие назвали мужским поступком. Ему невольно вспомнилась принцесса Кимбель.

Эта маленькая черноволосая девочка по сей день порою снилась ему в кошмарах. Захваченная десятилетняя принцесса была бы неплохим козырем в переговорах, если бы победа не была у них в руках. Что делать с девочкой, было не ясно. Самым логичным было просто убить ее, но Эеншарду было откровенно жалко ребенка, что мужественно старалась не рыдать от ужаса перед эштарцами. Другие командиры тоже были согласны просто оставить ее пленной, кто-то даже предложил подарить ее королю, ведь, повзрослев, она обещала стать красавицей. Только, к несчастью маленькой Кимбель, в лагере в это время был Шадиф.

– А пока она повзрослеет, ее придется содержать, - заявил он.
– Это никому не нужно, проще убить ее сразу, хорошенько использовав.

Он схватил малышку и швырнул к ногам брата.

– Давай, поступи, как старший по званию!

Эеншард только посмотрел на Шадифа, не шелохнувшись.

– Давай! Будь мужчиной, Эеншард!

Но третий принц все равно не сдвинулся с места. Тогда Шадиф сам разодрал на девочке одежду, а Эеншард только смотрел на страдания ребенка, молча и неподвижно. Он стоял и смотрел, как развлекался его брат, как по его команде развлекались солдаты. Радовало его только одно: его офицеры так же не проронили ни слова, так же безмолвно дождались смерти бедной принцессы и тихо разошлись.

Эеншард знал, что полные слез мертвые глаза будет видеть в кошмарах не он один, но еще он знал, что Шадиф будет мирно спать, не вспомнив теперь, что была когда-то такая девочка по имени Кимбель.

Эеншард, хмурясь, разбирал бумаги, сидя в кабинете, когда его внезапно отвлёк голос брата.

– Ну! Вернулся и ничего не сказал!
– Возмутился Эмартан.

Он толкнул к столу один из высоких стульев и уселся, улыбаясь.

– Извини, Эрт.

Младший просто отмахнулся и, упираясь локтями на стол, потребовал:

– Расскажи мне все!

– Что?

– Ну что там случилось на севере на самом деле? Ты, правда, украл наследницу трона?

Эеншард выдохнул.

– Мы не будем это обсуждать, - заявил он строго.

– Ну, Эйн!

Эрт скривился.

– Это все потому, что у меня еще женщины не было? Так я что, по-твоему, совсем ничего не понимаю!?

Эеншард промолчал, глядя на брата.

– Даже если это сложно, я пойму, - продолжал Эрт.
– Да, и разве тебе есть, кому все это рассказать?

Эеншард невольно ударил кулаком по столу и зло крикнул:

– Я не хочу это рассказывать!

Эрт замер, выдохнул, отстранился от стола с явной обидой, а потом, резко поднимая на разгневанного брата любопытные глаза, спросил:

– Ты любишь северную принцессу?

Эеншард невольно отпрянул, испугавшись этого вопроса.

– Правда что ли?!

– Не кричи.

Эрт улыбнулся, понимая, что этот шепот тоже является ответом.

– И каково оно?

– Эрт, я занят, мне нужно подготовиться к совету, - ответил Эеншард, вновь уткнувшись в бумаги.

– Что? К совету?

От шока Эмартан даже со стула соскочил, отступил от стола и тут же бросился назад.

– Ты собрался бороться за трон?
– тихо спросил он, опираясь на стол.

Эеншард посмотрел на брата поверх бумаг, но не ответил.

– Я рад, - ответил Эрт, - но пообещай, что все мне расскажешь, когда станешь королем.

Эеншард смотрел на брата, такого юного и эмоционального - идеальная жертва для Шадифа, благо, Эрт и сам знал, что он такой, и старательно избегал старшего брата.