Чтение онлайн

– Не переворачивай все с ног на голову, Рэйш! – угрожающе прорычала магичка, качнувшись в мою сторону. – Это ты нарушил инструкции!

– В каком,интересно, месте? Мы с коллегами вышли, понимаешь ли, на легкую прогулку, у нас есть интересные темы для беседы, этим утром я действительно видел твою напарницу и предлoжил ей к нам присоединиться… но, насколько я знаю, законом это не запрещено.

– Триш говорила о вампирах в столице! – окончательно взбеленилась Хокк. – И о том, что ты надумал отыскать их логово!

– Может, я соврал, чтобы иметь повод пригласить на прогулку красивую девушку, потому что иначе она не соглашалась?

Леди-маг уставилась на меня долгим тяжeлым взором, но с моим учителем ей было не тягаться. Ни появившееся на ее лице выражение, ни свирепо раздутые ноздри, ни гевный взгляд не произвели на меня ни малейшего впечатления.

– На прогулку?
– тихо переспросила она, глядя на меня так, словно готовилась собственноручно придушить.

Я невозмутимо кивнул.

– Почему нет? В последние дни в Алтире стало скучновато. А что может быть увлекательнее прогулки в компании верных друзей и прекрасной леди? Или ещё лучше – погони за несуществующим монстром, на которого было бы забавно устроить шуточную облаву? Скажем, в качестве тренировки для молодых сотрудников Управления?

У Хокк вытянулось лицo.

– То есть, это игра? Ты вытащил своих сотрудников на улицу посреди ночи только для того, чтобы развлечься?!

– У нас еще очень неопытные маги, – не моргнув глазом, подтвердил я. – И тренировка в условиях, максимально приближенных к реальным, может пойти им на пользу.

– Значит, ты просто морочил Триш голову?– еще тише повторила Хокк, не свoдя с меня глаз.
– И никаких вампиров в Алтире нет?

– Ну, может,и есть. Никто ж не проверял. Но лично я ни одного вампира не видел и охоту сегодня устраивать не планировал, в чем готов поклясться на амулете правды. Если хочешь, можем прямо сейчас поехать в Управление, чтобы в этом убедиться.

– Рэйш… – гневно выдохнула Хокк.

– Так мы едем или нет? – осведомился я, сделав шаг по направлению к кэбу. – Если нет,то я бы попросил тебя не портить людям развлечение. А если да,то будь готова объяснить Корну, по какой причине ты выдернула его из постели.

Хокк снова умолкла, продoлжая прожигать во мне взглядом дыру и, видимо, прикидывая весомость своих подозрений. Формально придраться ей былo не к чему – доказательств пребывания в Алтире вампиров у меня действительно не имелось. Да, насчет сетей я не соврал, но ни один из магов Корна не был способен их увидеть,так чтo на прямой вопрос, есть ли у меня улики, я мог с чистой совестью сказать «нет». слово к делу не пришьешь. Так что реального повода будить начальство у Хокк не было. Не считать же поводом голословные утверждения, которые я в два счета мог опровергнуть, не соврав при этом ни единым словом?

– Я это припомню, эйш, – наконец,тихо сказала Хокк, поняв, что ничего не добьется.
– Тебе эти шуточки даром не пройдут.

Я оскалился.

– Всегда знал, что женщины – мстительные создания, так что ты меня не удивила. Ну а теперь тебе, наверное, пора домой?

– Обойдешься, - огрызнулась магичка, решительно направившись к остальным. – Мы пойдем с вами и посмотрим, что за игры вы устроили. Имей в виду: если ты соврал Триш, Корн тебя завтра в порошок сотрет! А если ты соврал мне сейчас, я поутру башку тебе откручу за бессонную ночь! Понял?!

– Предпочитаю, чтобы за бессонную очь леди меня благодарили, – пробормотал я, а затем кинул быстрый взгляд на Йена. Тот как раз закруглил разговор с Триш и, стоило нам приблизиться, изобразил нечто похожее на галантный поклон.

– Доброй ночи, мастер Хокк. Наслышан о вас от своего внештатного мага.

– Вы тоже готовы подтвердить, что сегодняшняя прогулка не имеет отношения к поиску высших тварей? – задала ему вопрос в лоб рассерженная магичка.

Норриди пожал плечами.

– Я же не дурак выгонять людей на охоту в темное время суток. А вот тренировка им не повредит. И почему бы поводом для нее не сделать поиск полумифических обитателей темной стороны?

В качестве доказательства наши следователи, которых мы по понятным причинам не посвящали в детали, синхронно зевнули. Лиз, тоже слышавшая лишь официальную версию происходящего, с предвкушением оглядела погруженную в темноту улицу. Тори неопределенно пожал плечами. После чего Триш взглянула на меня с такой обидой, что я едва сдержал смешок.

Честное слово, мне казалось, она азартная девочка и не станет делать глупостей. В лучшем случае, проявила бы любопытство, в худшем – просто не пришла. Но вот того, что Триш заявится не одна, я, если честно, не ожидал. Хотя, по большому счету, это уже не имело значения.

До Кривого переулка, называемого в народе Желтым из-за цвета черепицы, а из-за близости кожевенных мастерских еще и Тухлым, мы добрались в два счета. В светлое время суток тут было довольно людно, однако сейчас жизнь в этих местах почти затихла, и лишь хлюпающая под ногами грязь напоминала, что еще недавно ее месили не только наши сапоги.

Главной же оcобенностью переулка являлось то, что на довольно большом протяжении идти по нему можно было только по одному. Стены домов порой смыкались настoлько тесно, что для того, чтобы попасть из одного здания в другое, достаточно было просто перешагнуть через подоконник. И, насколько я понял, пока изучал этот район, соседи нередко так и делали, особенно после обильных дождей, когда подтопленная улочка превращалась в непреодолимую полосу препятствий.

– Ну что, коллеги, вот вам первое задание на сегодня, - бодро возвестил я, остановившись у входа в переулок. – Давайте представим, что прямо посреди этой улице расположена вампирская сеть, мимо которой вам необходимо пройти, не коснувшись ее нитей. А чтобы усложнить вам жизнь, в качестве дополнительного задания я попрошу использовать разные пути преодоления препятствия. Повторяться нельзя ни при каких условиях, однако в фантазиях вас никто не ограничивает. Итак? Есть желающие проверить свою сноровку первыми?