Чтение онлайн

Что подумала о том послании маркиза и не сочла ли их всех разом ещё большими глупцами, чем они есть, Анри не знал. Да и не горел желанием узнать. Сначала – тёмная тварь, глупости потом.

Отец Вольдемар живо послал сыновей к тем, кого считал достаточно разумным, и кто мог поспособствовать. И предупредил, что обитателей двух соседних долин – такие долины называли распадками – нужно будет подождать.

Ждали в зале маркизы. Пригретая ею девочка, камеристка и местные женщины разносили какой-то напиток – ягодный, кисло-сладкий и очень вкусный. А люди прибывали – в основном мужчины, но и немного женщин тоже. Стучались, а входя, снимали шапки и кланялись. Маркиза стояла у входа и кланялась в ответ – освоила местный этикет. И правильно сделала, понимал Анри, так и надо.

Когда людей набилось уже совсем много и место на лавках закончилось, святой отец сказал:

– Слушайте меня, православные. Горе у нас, большое горе. Мало того, что потеряли мы Валерьяна, так ещё и не просто потеряли, а бесы его душу прибрали. И пока он тут у нас по земле ходит – покоя не будет никому.

– А долго ль ходить-то будет, не сказывал? – спросил кто-то бойкий.

Эх, нужно разбираться в здешних жителях. Кто есть кто. И учить их непростые имена. Пригодится.

– А тебя, Митрий, он спросить-то и позабыл, - усмехнулся святой отец. – Но если ты пойдёшь да любопытство проявишь, то с ним и останешься на веки вечные, и душе твоей неминуемо гореть в адском пламени.

– А делать-то что? – спросил Митрий.

– А вот про то нам сейчас маг с горы-то и расскажет. Пожалуйте, господин маг.

И тут вмешалась маркиза, и смотрит прямо на Анри.

– Господин генерал, расскажите людям о том, кто таков господин Асканио. Как так вышло, что он знает о предмете больше всех нас, вместе взятых.

Это было разумно, он сам не догадался. И святой отец не догадался тоже.

– Асканио Нери – мой друг и могущественный маг. Он получил образование в лучшей магической школе, какая есть на белом свете, в Фаро, это очень далеко отсюда.

– И которому из трёх орденов отдал предпочтение уважаемый маг? – произнёс дребезжащий старческий голос откуда-то справа.

О как, любопытно. Анри глянул – сидящие немного раздвинулись, и стал виден старый дед, обладатель ухоженной и длинной белой бородищи.

– А тебе, Алексей Кириллыч, что, разница есть? – полюбопытствовал святой отец.

– А вот не поверишь, отче, есть, - дед приосанился. – Ибо случалось в дни юности на государевой службе бывать в оном Фаро.

– По традиции представители нашей семьи обучаются в Ордене Света, - ответил Асканио деду с лёгким поклоном. – А после я несколько лет был магом Ордена Сияния.

Анри в целом помнил, чем ордена Фаро отличаются один от другого, вроде один для воинов, один для учёных и один для священнослужителей, но дед, очевидно, тоже что-то знал. И ведь не маг, простец. Но смотрит – будто маг.

– Благодарю вас за разъяснение, молодой человек, - поклонился дед. – И думаю, вы знаете, с чем мы здесь столкнулись.

– Я смогу окончательно убедиться, когда увижу тварь своими глазами. Пока же я видел только место, где долгое время была заперта нежить – в подвале этого дома. Заклятья, наложенные на дом графом Ренаром, не позволяли нежити выбраться наружу, но и уйти естественным путём души тоже не могли. Наш некромант смог одолеть нежить, но тёмная тварь оказалась для него неожиданностью, да и уничтожать их нужно большим количеством магической силы.

– Расскажи о нежити и тёмных тварях, - сказал Анри.

Асканио не стал сопротивляться.

– Нежить – это неупокоенная душа. Может быть безобидная, может быть злобная и нападать. Нападение – это неприятно, но преодолимо. Может быть отбито силой некроманта, силой боевого мага либо какой другой магической силой, сгодится почти всё, кроме, наверное, бытовых, ментальных и целительских воздействий. Может зародиться по причине дурной смерти – например, убийства или самоубийства, а ещё – если тело не было погребено, а душа не получила подобающих посмертных обрядов. Может выходить в мир, чаще всего – ночами. Может убивать, может не убивать. Может явиться домой, встретить там своих домочадцев и увести за собой в мир смерти. Такая нежить называется – возвращенец.

– Алёнушка, - проговорил кто-то сзади.

– Это тут есть такая особа, как раз встречает и уводит, по берегу ходит, с фонарём, - пояснила маркиза. – А добрые местные жители выносят ей поесть и выпить.

У Асканио аж брови взлетели – ещё и кормить, совсем рехнулись, так у него было на лице написано.

– Вам виднее, конечно, мне бы не пришло в голову предлагать нежити выпить и перекусить, - покачал он головой. – Но нежить можно отпугнуть и не-магу. Живым огнём, крестом, молитвой, другим святым знаком или действием. С тёмной тварью так не выйдет

– А что за тварь-то?

– В тёмную тварь может переродиться как простая неупокоенная душа, так и человек, если его деяния переполнили чашу терпения высших сил. Если он убил слишком многих невинных, если он умер и не захотел следовать туда, куда после смерти положено и принялся уводить родных. Если его деяния множат торжество смерти в мире жизни. Ваш Валериан как раз таков. Ему не страшно оружие, если даже зарубить его топором или проткнуть шпагой – его плоть распадётся, но не до конца.

– Ага, котейки его знатно подрали, но крови-то ни капли наземь не упало! – сказала какая-то женщина.

Наверное, из тех, кто был свидетелем нападения.

– Коты госпожи маркизы чуют нежить и способны защитить от неё. Но – только защитить. Обычному человеку не справиться с тёмной тварью один на один. Можно попробовать сжечь – должно получиться, но это непросто. А лучше всего – предоставить дело магам. Магам тоже будет непросто, но боевой маг вместе с некромантом справятся.

– У Валерьяна жена и дочь, они что, тоже теперь твари? – спросил кто-то из левого угла.

– Ни в коем случае. Это не моровое поветрие, не оспа и не чума. Это не болезнь, которой можно заразиться. Но жена и дочь твари в опасности – потому что одна связана с ним клятвой, другая – кровью. Он будет стараться прийти и увести их.

– Охранять, - вздохнул святой отец.

– Будем оставлять стражу в доме маркизы, - сказал Анри, поднявшись. – Мага, который сможет вызвать подмогу. И помощь придёт.

– Уж конечно, придёт! Сколько там спускаться вниз с горы?

– Мы умеем быстро, - отрезал Анри, чтобы пресечь домыслы. – Запомните: с тварью не связываться. Звать на помощь.