Чтение онлайн

Патрулирование сменялось зачистками кварталов, напоминающих лабиринты из развалин. Вчера прошел слух, что оперативную бригаду отправят дальше на запад, где продолжались жестокие бои.

Но пока он ничем не подтверждался.

По пути к собственной кровати Марта заглянула в санитарный блок и задержалась у зеркала. Изучив собственное отражение, осталась вполне довольна, и тут взгляд ее упал на лежащий перед зеркалом маленький цилиндрик.

«Шампунь „Белая роза“» — было написано на нем.

Из трех слов девушка точно знала значение только одного. Поколебавшись, Марта сняла колпачок. Из цилиндра полезло что-то перламутрово-белое и очень приятно пахнущее.

Девушка принюхалась, и из глубин памяти всплыло слово «духи».

У мамы имелся прозрачный флакончик, в котором хранилась жидкость под таким названием. По праздникам он извлекался из шкафа, немного жидкости оказывалось на маме, от нее начинало очень приятно пахнуть, а у них с папой делались очень довольные лица.

Марта вздохнула, отгоняя непрошенные воспоминания, и потянулась к кармашку, где хранила филс. Но вовремя осознала, что жвачка давно закончилась, а пополнить ее запасы не удалось.

— Рыжая, сколько можно! — раздался с другой стороны двери голос Анны. — Ты чем там занимаешься?

— На себя любуюсь, — ответила Марта и потянулась к защелке. — Уж больно красива.

— Я за тебя беспокоюсь, а не за себя, — заглянула внутрь подруга. — Ой, а чем тут так пахнет?

От объяснений Марту спасло появление улыбающейся Хельги.

— Рада вас видеть, — открыв входную дверь, темнокожая девушка широко улыбнулась. — Надеюсь, все целы?

— Мы-то целы, — тут же забыла о необыкновенном запахе Анна, — сама как себя чувствуешь?

— Прекрасно! Отлежалась и стала как новенькая! — отозвалась Хельга.

Выглянувший на голос землячки Стефан рыкнул что-то нечленораздельное, потом шагнул к девушке и обнял ее.

— Так, это что еще за стоячий разврат? — спросил Пабло с порога. — Весь проход загородили. А я, между прочим, хорошие новости принес!

— Ну надо же, — фыркнула Марта.

Пабло ее не услышал.

— Ну вот, откуси дьявол яйца всем людям и снабженцам, чтоб не размножались, — громко сказал он, потрясая пластиковым мешком. — Видали? Держите, и не надо благодарностей, хотя я один знаю, какой ценой это мне досталось!

— Это еще что такое, не попусти Пророк? — поинтересовался Антон, выходя из комнаты.

— Это — конец человеческой жратве! — провозгласил довольный Пабло, вытаскивая из пакета упаковку сухого пайка. — Я выпросил у наших поваров питание на ближайшие три дня. А своей кашей или супом-пюре, как они это называют, пусть пленных людей пытают!

Субтактик покачал головой и улыбнулся.

— Когда-нибудь я задушу тебя, — сказал он шутливо. — Но не сегодня. Ибо через пятнадцать минут мы должны быть готовы к выходу. Вопросы есть?

— Нет, — мрачно ответил Пабло, осознавший, что добытые в жаркой схватке сухие пайки придется тащить ему.

Лужайка перед гостиницей когда-то была зеленой и ровно подстриженной, сейчас же напоминала место, где развлекались хулиганистые любители фейерверков на гусеничных машинах.

Рытвины чередовались с выжженными пятнами, и редко-редко попадались пятачки уцелевшей травы.

— Проклятье! — выругалась Марта, споткнувшись о внезапно обнаружившуюся под ногами кочку.

Форсеры построились на лужайке привычным порядком — колоннами звено за звеном. В этот момент, когда боевая бригада собралась вместе, на открытом пространстве, стало ясно, сколь велики понесенные на Эброне потери.

Девушка с прожженной в волосах дорожкой махнула Марте рукой, та приветственно кивнула в ответ.

— Смирно! — скомандовал Антон.

Тактик, появившийся перед строем, выглядел таким усталым, что Марта испытала приступ острой жалости.

— Да, — проговорил командир боевой бригады. — Крепко нас потрепали. Но зато выжили самые сильные, умные и умелые. Война — это ускоренная эволюция, иначе и не скажешь… Начало оказалось не совсем обычным, но дав подчиненным немного слабины, тактик переключился на официальный тон.

— Бойцы! Готовы ли вы умереть за Пророка и Эволюцию? — поинтересовался он.

— Готовы! — без особого энтузиазма ответили форсеры.

— Я об этом знаю, — неожиданно улыбнулся тактик. — И что еще важнее, об этом знает сам Пророк. Иначе бы он не удостоил нас специального, очень сложного поручения.

Упоминание о личном задании Пророка совершенно не обрадовало Марту, да и из соседей по строю мало кто изобразил энтузиазм. Боевые форсеры изменились, от тех дней, когда они верили, что легко сокрушат людей, их отделила не одна смерть и не одно разочарование.

Мало кто мечтал погибнуть лишь ради того, чтобы Пророк остался доволен.

Тактик проникновенно вещал о фронтовом братстве, сплачивающем детей Пророка против врагов Эволюции, о том, что он горд иметь в подчинении таких солдат, но Марта слушала вполуха.

Все это был «шум», произносимый для того, чтобы отключить солдатам мозги, и не более того.

— Что же, мы здесь сделали все, что могли, — проговорил тактик. — Пора нам отправиться туда, где мы сможем нанести людям удар по самому сердцу их владений — на Землю.

Марта не удержалась от удивленного вздоха.

Атаковать Землю? Настолько же нереально, как снять одну из тысяч звезд с ночного неба или поймать ветер!

— Я понимаю ваши сомнения, — голос тактика звучал вкрадчиво. — Но мудрость Пророка превыше всего, и он сумел найти способ обойти выстроенную хитрыми людьми систему порталов…

Понятно было, что тактик и сам не знает, как именно они доберутся до прародины человечества.

— В любом случае, — сказал он, — транспортеры ждут нас у склада. Так что вперед, и да пребудет с нами дух Пророка!