Чтение онлайн

— Поехали домой, — хлопаю Лёху по плечу.

А дома — новости. Олег встречает у крыльца, в руках — мобилет.

— Господин, Котов звонил. Он выдвигается. Будет через два дня с людьми и припасами. Говорит — готов к полноценной операции.

Отлично. Ярослав, как всегда, не подводит.

— Ещё что?

— Мастер Глеб разбудил того человека, Артёма. Он в сознании, но слаб. Ждёт вас.

Иду в казарму — там по-прежнему лежат спящие, но на одной из коек теперь сидит живой, бодрствующий человек.

Мужчина, лет сорока, может, с хвостиком. Худой, бледный, с впалыми щеками и тёмными кругами под глазами. Короткие волосы, аккуратно подстриженные — Глеб, видимо, позаботился, пока тот был в анабиозе. Руки — крупные, рабочие, с мозолями. Не дворянин, не охотник — простой человек, привыкший к физическому труду.

Глеб сидит рядом, следит за его состоянием.

— Граф Скорпионов, — говорит мастер. — Знакомьтесь. Артём.

Тот поднимает голову. Смотрит на меня — и я вижу, как его глаза расширяются.

— Вы… — голос хриплый, севший. — Вы — сын Василисы Никитичны?

— Да, — говорю. — А вы — тот, кто знает мою мать?

Он кивает, и в его глазах — страх. Думаю, это он не меня испугался.

— Мастер Глеб сказал, что у вас есть история, которую я должен услышать, — усаживаюсь напротив.

— Есть, — Артём сглатывает. — Но она… она вам не понравится, граф.

— Мне много что не нравится. Рассказывайте, — оглядываюсь, здесь все спят, Глеб уже слышал, так что думаю, можно не тревожить человека и поговорить прямо в казарме.

Артём собирается с мыслями. Потом начинает:

— Девятнадцать лет назад я проходил практику. Мне было двадцать, я учился в медицинском. Распределили в психиатрическое отделение при Ялтинской клинике. Официально — обычная больница. Неофициально…

Он облизывает пересохшие губы. Глеб протягивает ему стакан с водой — Артём пьёт жадно, долго. Я же молчу и жду, что же там было на самом деле…

— Неофициально — там была лаборатория. Секретная, на нижних этажах. Отдельный вход, отдельная охрана, отдельный персонал. Нас, практикантов, туда не пускали. Но я… — он усмехается невесело. — Я был любопытный. Слишком любопытный. Нашёл способ пробираться туда, прикидывался сотрудником лаборатории, общался с подопытными.

— Научный интерес, полагаю. Что за лаборатория?

— Названия не знаю, но связано это было с изменениями людей…

— Проект «Василиса», — мне не составляет труда догадаться, а Артём заходится в яростных кивках.

— Они ставили опыты на людях, граф. Пытались создать… сверхлюдей. Усиленную регенерацию, повышенную магическую проводимость, устойчивость к ядам и болезням. Использовали комбинацию алхимии, магии и чего-то ещё, чему я не знаю названия.

— И моя мать?

Артём судорожно вздыхает:

— Василиса Никитична была… успешным образцом, — говорит он тихо. — Самым успешным. Её организм принимал все препараты, все воздействия. Она не ломалась, не сходила с ума, не умирала — как другие. Она адаптировалась. Становилась сильнее с каждым экспериментом.

Сижу неподвижно. Руки на коленях сжаты в кулаки, но лицо держу спокойным. Это даже серьёзнее, чем я думал.

— Всё шло хорошо, пока она не сбежала, — продолжает Артём. — Как именно — я не знаю. Но однажды её камера оказалась пустой. Охрана — без сознания. Двери — выломаны изнутри. Она просто ушла.

— А потом?

— А потом выяснилось, что она родила, — Артём смотрит мне в глаза. — Она утверждала, что забеременела уже после побега. Что встретила мужчину, полюбила, родила сына. Но я…

Он запинается.

— Что — вы? — чувствую, как волоски на руках встают дыбом.

— Я… считаю, что она была беременна ещё до побега. Ещё когда на ней ставили опыты.

В помещении повисает тяжёлое молчание. Такое надо переварить. Глеб смотрит на меня — внимательно, с тревогой.

— Чем это грозит? — спрашиваю ровным голосом, хотя внутри буря.

Если я, вернее, моё тело, так или иначе, участвовало в испытаниях, может, это способно объяснить аномальное влияние Изнанки на меня и ускоренную регенерацию после активации Паяльного Жала с остатками артефакта Сольпуги?

— Не знаю, — честно отвечает Артём. — Сколько на ней испытали препаратов и магических воздействий — неизвестно. Как это могло повлиять на ребёнка — тем более. Но, граф… это не всё.

— Говорите.

— Несколько лет назад я узнал, что Василиса Никитична… умерла. В той же клинике. Её снова поймали, вернули, и она якобы скончалась в пожаре.

— Так записано в документах, — подтверждаю.

Артём наклоняется вперёд и говорит шёпотом.

— Маг огня в пожаре? Я не верю в это, граф, — говорит он. — Не верю и никогда не поверю. Одно из испытаний, которое проводили на Василисе Никитичне, было нацелено на регенерацию. Я видел результаты — своими глазами. Её тело восстанавливалось после повреждений, которые убили бы любого другого человека. Ожоги, переломы, разрывы тканей — всё заживало. Быстро, полностью, без следа.

Он выпрямляется.

— Человек с такими способностями не может просто взять и умереть из-за ожогов. Не может, граф. Василиса Никитична жива.

Кто бы сомневался, что это ещё аукнется… но если моя мать жива — где она?

Решаю немного отвлечься от всего и съездить на берег, посмотреть, как идут дела на строительстве храма. Он растёт, я бы сказал не по дням, а по часам. Беру с собой Алису, во-первых, ей тоже надо отдохнуть, а во-вторых, у меня есть к ней вопросы.