Чтение онлайн

Но «Золотой Дракон» был совсем иного рода. Руководил им Лу «Ботлер»60 Оукс. Это было заведение самого высокого уровня, и посещали его только самые пристрастившиеся к игре люди.

В «Золотом Драконе» потакали любому пороку, будь то азартные игры, опиум или проституция.

И что ещё отличало «Золотой Дракон» от всех подобных заведений, даже вроде клуба Солтера, это их система кредитов. Там всегда ошивались ростовщики, готовые и желающие одолжить деньги, чтобы клиенты смогли проиграть ещё больше.

Ссуды в «Золотом Драконе» давались под сумасшедший процент, поэтому сумма большинства клиентов в сто долларов быстро перерастала в тысячедолларовый долг. А если кому-то не посчастливится пропустить очередную выплату, то он может лишиться сначала конечностей, а потом и жизни.

И вот теперь огромные суммы, украденные из фонда Алистера, становились на свои места.

Если Изабелла смогла определить каким-то образом, кто забирал эти деньги, и почему, то это открытие могло поставить её под удар.

Но каким образом кто-то мог узнать о её находке, если только она сама не рассказала?

Она хотела поговорить с Алистером. Скорей всего, по этому поводу. И когда ей не удалось это обсудить, что она сделала?

У меня снова всё похолодело внутри, и я с тревогой взглянул на Алистера. За всё это время он был не слишком со мной честен и откровенен, но я знал, что он не станет рисковать Изабеллой.

– Изабелла может быть в смертельной опасности, - произнёс я.
– Нам надо как можно быстрее её найти.

– Почему она в опасности? Зиль, эти разговоры бесполезны, если вы не можете сказать нам, где искать!
– Алистера разрывало беспокойство.

– Изабелла записала тут название, «Золотой Дракон», - начал я, поясняя.
– Она его не выдумала; она нашла его где-то в записях, которые изучала.

– Тогда давайте разделим эти документы и посмотрим, - предложил Том.

Вскоре мы закончили просмотр бумаг. Безрезультатно.

– Что бы она не нашла, она, скорей всего, забрала это с собой, - я взволнованно постучал по документам пальцами.

– А значит, вероятнее того, что мы можем определить, куда она направилась, приближается к нулю, - Алистер был подавлен.

Том не выражал эмоций вслух, но потёр лоб, словно у него болела голова.

– Нет смысла думать о том, чего мы не знаем, - отрезал я.
– Мы должны сконцентрироваться на том, что мы узнали, и что можем узнать. Но мне надо, чтобы вы, Алистер, хорошо подумали. Перестаньте паниковать и подумайте.

Я подошёл к доске, стоящей у одной из стен маленького кабинета, и перерисовал на ней свой треугольник, обозначавший Сару Уингейт, Майкла Фромли и неизвестного убийцу.

А под каждым именем вкратце записал то, что мы узнали. Например, что Сара узнала об исчезновении денег из фонда деканата.

Майкл Фромли был частым посетителем у Мами Дюран, а так же наведывался в многочисленные игорные дома, пока его не занесли в «чёрный список» за его поведение.

А под убийцей я написал, что он имел доступ к Фромли. Что он задолжал значительную сумму денег, которую украл из фонда Алистера, чтобы расплатиться с долгами. Как ему удавалось ставить под угрозу наше расследование и жизни тех, кто нам помогал.

– Что ещё?
– постучал я мелом по доске.

Алистер ничего не ответил, и пришлось на него надавить.

– Вам надо сконцентрироваться, Алистер. Вспомните обо всём, что узнали, потому что сейчас пригодится любая мелочь. Сейчас дело не в понимании типологии преступника и даже не в выслеживании убийцы. Речь идёт о спасении Изабеллы. У неё не так много времени. Если вообще ещё есть.

Алистер неуверенно на меня взглянул и сглотнул.

– Наш убийца - загадка, - его голос охрип, Алистеру пришлось откашляться.
– С каждым днём он становится всё более отчаянным и жестоким. Судя по тому, что вы рассказали мне о «Золотом Драконе» и учитывая, что Изабелле удалось верно определить связь убийцы с этим заведением, я бы сказал, что наш преступник зависим. Скорей всего, от опиума. Если его запас заканчивается, и ему не удаётся заполучить нужную для удовлетворения тяги дозу, то он становится раздражительным и доведённым до отчаяния.

– Значит, его странное и жестокое поведение может быть следствием синдрома отмены препарата в совокупности с давлением со стороны нашего расследования?
– уточнил я.

Алистер кивнул.

– Но мы ведь не можем исключить и зависимость от азартных игр, - добавил я.

Люди мало знакомы с симптомами игровой зависимости, но большинство из признаков схожи с таковыми при наркотической зависимости: беспокойство и тревожность, иногда настолько сильные, что человек испытывает жар или озноб.

Постоянная ложь. Необходимость увеличивать ставки, чтобы удовлетворить растущую привычку. Сначала человеку хватает ставки в доллар, потом в десять, и наконец - только в пятьдесят долларов.

Я прекрасно знал эти симптомы.

– Кем бы ни был убийца, он не пытается просто нас запугать, - сказал я.
– Он убил Сару Уингейт. И только что избавился от свидетельницы. Он не станет колебаться и убьёт Изабеллу, если мы первыми не доберёмся до него и не остановим.

– И каковы наши шансы?
– спросил Алистер, проводя руками по лицу. За последние полчаса он будто постарел на десяток лет.

– Никаких, если мы не приложим все усилия, - отрезал я.
– Он рядом с нами. Он следит за каждым нашим шагом. А это значит, что и мы рядом с ним, просто об этом ещё не знаем.

Алистер вытащил из бумаг Изабеллы один лист и перечитал его.

Я посмотрел через его плечо. У меня в голове зароились сотни мыслей, и наконец, разум привёл меня к одной очень перспективной идее.

Я схватил список денежных сумм, расписанных Изабеллой, и извинился перед окружающими.

– Продолжайте искать то, что сможет помочь. А мне нужно сделать звонок, - последние слова я пробормотал еле слышно. Мне не хотелось сейчас выслушивать кучу вопросов.