Ви
Шрифт:
Ви не знала, как называются эти цветы. И не хотела знать. Потому что уже придумала им имена - сама. Это название сочетало в себе их незамысловатость и красоту, их гордость, силу и уверенность, их надежду и веру в будущее - всё, что видела в цветах одиннадцатилетняя принцесса Фаэрты.
– Айли, - сказала принцесса.
– Что?
– Айли. Так называются эти цветы.
– Это... красивое название, - проговорил Кайгн.
– Очень красивое.
– Наверно, - проговорила Ви.
– Просто все цветы особенные. Любые цветы, все - и каждый из них. Так же, как и водоросли в реке, как камни - большие глыбы, которые не сдвинуть с места и мелкие камешки, которые всегда плывут по течению... Быть может, когда-нибудь даже они сумеют удержаться, независимо от их размера.
– Камни?
Ви удивлённо взглянула на него, словно, говорила сейчас о чём-то совершенно другом.
– Люди. И драконы.
Он ничего не ответил, и дальше они молча смотрели на цветы - цветы Айли, настоящее название которых Кайгн Де Треафор Ретор Зин из рода Вилинтуранов прекрасно знал.
Ви вынырнула из воспоминаний. Вот бы снова окунуться в пучину, вспоминать, бесконечно вспоминать, только бы не то, что она чувствовала сейчас! Тошнота и страх от пережитого заглушают всё на свете.
***
С утра путники вновь двинулись в неизвестность, надеясь набрести на какую-нибудь деревню и запастись припасами. Ежедневное питание грибами уже начинало надоедать. Девушка в грибах не так хорошо разбиралась, видела на страницах книг, да и ещё давно, до заточения в лесу. Она никогда не собирала их сама. В замке и так прекрасно готовили, а рвать грибы просто так она считала кощунством.
Дракон же откуда-то знал в них смысл. Он легко отличал ядовитые от съедобных, пока Ви пыталась припомнить картинки из книжек.
После они жарили грибы на костре. Теперь, когда они нашли в том сарае трут, кремень и огниво, это не составляло труда.
День выдался солнечный, но прохладный. Роса оседала на лаптях, отданных ей драконом, капельки растекались в лужицы и стекали вниз - к земле...
Дракон шёл босиком, вот только никаких царапин или мозолей, какие были у неё самой, Ви у него не замечала. Залечивал, наверно...
***
Новая деревня показалась впереди довольно скоро. Она была гораздо больше и оживлённей первых двух, и это говорило о близости города.
Издалека путники видели, как маленькие фигурки людей забавно передвигаются по полям, дорожкам, заходят и выходят из изб. Казалось, всё это - игрушечные фигурки людей, которые беспорядочно двигаются по поверхности игрового поля. Издалека деревня напоминала игру.
– Шир... а ты играл когда-нибудь... в такие игры?
Дракон удивлённо взглянул на девушку.
– В какие игры?
– Когда кто-то управляет фигурками - каждый, своей. А выигрывает в ней... выигрывает всегда тот, чья фигурка ловчее. Кто управлял лучше.
Дракон молчал и внимательно глядел на Ви.
– В такие игры играют сильные. А выигрывают сильнейшие.
– Что это значит?
– удивлённо спросила она.
Но дракон не ответил, только загадочно усмехнулся и пошёл вперёд.
В этот раз путники открыто вошли в деревню. До вечера было ещё далеко, и ждать бы пришлось долго. Но чем ближе становились люди, чем громче слышались их голоса, тем всё более странной казалась оживлённость деревни. Почти никто не работал в полях, люди сбились в кучу и постоянно перешёптывались.
А потом кто-то указал на приближающихся девушку и парня, и путники не заметили, как оказались в замкнутом кольце.
– Что происходит?
– прошептала Ви.
Но дракон только молча придвинулся ближе.
– Что происходит?
– неожиданно громко и властно произнесла она.
– Мы - путники, заблудились в лесу. Мы хотели бы поискать ночлег.
Толпа оживилась ещё больше, зашепталась, а кольцо плотнее сомкнулось вокруг путников.
– Мы не имеем никаких дурных целей, - продолжила Ви.
– И... будем счастливы, если вы окажете нам такую услугу, как ночлег и питание за помощь и работу по дому.
– Издеваешься?
– прошипел ей в ухо дракон.
– Ты сама себя выдаёшь!
– Я?!
– искренне изумилась Ви.
Но было уже поздно. В многоголосом шуме толпы девушка различила: "Это она! Она! Точно! Обычная бы так не говорила!".
"И не глядите, что у няе платье, як у крестьянки. Мне-то вона на днях Тимофей из соседней деревушки сказывал, будто заявилась к ним дивчина, да такая странная! Словно нож в руках не держала!".
"Она, она!" - слышалось повсюду, люди показывали пальцами на Ви.
– Принцесса...
– неожиданно раздалось из толпы. В центр круга вышел низенький человечек, с волосами, давно тронутыми сединой. Его голос был спокоен и размерен как обычно. Ви помнила его - старый слуга, живший в замке ещё когда Ви была совсем маленькой... Он всегда был равнодушен к ней, как казалось принцессе, но в его глазах иногда мелькало что-то... доброе?
– Принцесса Виирлина, - продолжил человечек, - мы вынуждены доставить вас в замок по приказу короля.
Ви не шелохнулась. Она стояла, глядя на человечка - знакомого флегматичного старика, тем не менее, всегда вызывающего у неё симпатию. И молчала.
– Откуда вы знаете, что перед вами принцесса?
– неожиданно подал голос Шир.
– Я?
– старик усмехнулся.
– Уж поверьте, я знаю её с раннего детства. Знаю и вижу насквозь все её повадки и привычки. И, разумеется, узнал по этой странной характерной ей черте - брать на себя инициативу в затруднительной ситуации. Знаете, эти властные ноты я бы узнал из тысячи. Но, достаточно разговоров. Позвольте проводить вас в карету, принцесса.
Ви не ответила.
– Вы позволите?
– повторил слуга.