Чтение онлайн

Вот Эрвин и дома, в Германии, в родном городе. Давно он здесь не был!.. Шесть лет в

Африке время от времени напоминали о себе небольшими приступами лихорадки.

Инженерная работа, а между делом — научные изыскания, несколько походов... Есть, о

чем вспомнить.

Душа истосковалась по горам. Инженер Бме взял отпуск, чтобы съездить в свою

любимую Швейцарию и совершить очередное восхождение.

И на Хубертусмюле нужно заехать: директор тамошней карандашной фабрики — партнер

компании, в которой работал Бме, — давний друг по переписке, приятный и

образованный человек.

Да, большие планы были у инженера Бме на лето четырнадцатого года!..

30 октября 1914 года, Линденталь

«Дорогой Гейнц! — писал Эрвин Бме своему другу, швейцарскому альпинисту. — Тебя,

наверное, здорово удивило, что я, впервые в жизни увидевший самолет только после

моего возвращения из Немецкой Африки, внезапно заделался летчиком!

Но как раз ты-то и сможешь это понять: в определенном смысле полеты мне куда ближе,

нежели прозябание внизу, в кучах щебня и праха.

Лыжи и аэропланы представляются мне наиболее достойными человека способами

скоростного передвижения. С благодарностью вспоминаю я теперь наши упражнения в

прыжках на Монастырском склоне под надежным покровительством Лыжного Святого

(разумею статую святого Майнрада на горе за монастырем).

Взлет и приземление на самолете — это почти то же самое, что и прыжки на лыжах,

только нужно еще внимательнее следить за тем, как приземляешься. Ну а важнейшее из

того, что потребно в самом полете, я уже давно подсмотрел у марабу в лесах Восточной

Африки».

12 января 1915 года, Линденталь

— Я поступил в авиацию вовсе не для того, чтобы сидеть на тыловом аэродроме и обучать

новичков! — возмущался летчик Бме.

Командование не обсуждало с ним эти вопросы. Каждый приносит пользу там, куда его

поставили, и точка.

Но Эрвин был вне себя от негодования. В свои тридцать пять он добился зачисления в

авиацию. Одним из первых и одним из лучших сдал все экзамены.

И вот теперь — как раз из-за «прекрасных навыков пилотирования» — он оставлен при

аэродроме — преподавателем!..

5 марта 1916 года, Восточный фронт

Наконец-то Эрвин Бме там, куда он так стремился всей душой, — на фронте.

Уже несколько месяцев он сражается с русскими. Командир — Вильгельм Бльке,

старший брат Освальда, — доволен «стариком»: Эрвин Бме старше любого из здешних

пилотов.

— У нас гости! — такими словами приветствовал Вильгельм приземлившегося Бме. —

Прилетел мой брат — грабить меня.

Знаменитый Освальд Бльке — «отец германских истребителей» — действительно

прибыл в эскадрилью брата, чтобы отобрать у него несколько летчиков «для себя».

— Знакомься, Освальд, один из лучших — Бме, — представил Эрвина командир.

Освальд Бльке сжал руку Эрвина Бме.

— Как уже сказал мой брат, я намерен его «ограбить», — улыбнулся Освальд.

— Я не прочь быть украденным, — улыбнулся в ответ и Бме.

— Кто я такой, чтобы возражать! — развел руками Вильгельм. — Я напишу рапорт и

попрошу, чтобы Эрвина Бме перевели в твою эскадрилью.

20 мая 1916 года, Хубертусмюле

Почтенный директор фабрики и его супруга праздновали серебряную свадьбу.

Гостей собралось много. Приехали все дети «серебряной четы», даже старшая — Анна-

Мари, которая сейчас проходила медицинскую практику в Вене.

Анна-Мари готовилась стать одной из добровольных помощниц армии. Вместе с

подругами она изучала медицину на специальных женских курсах.

— Что это? — в ужасе вопросила мать, когда за окнами раздался непонятный шум и

грохот.

Все гости выскочили из дома.

Странное зрелище представилось им: огромный военный самолет кружил над домом.

Это был двухмоторный бомбардировщик «Гота-Урсинус», прилетевший из Берлина. На

борту «Урсинуса» находились трое летчиков: братья Эрвин и Мартин Бме и Людвиг

Вебер, который пилотировал самолет.

...Эрвин получил звание лейтенанта и отпуск после тяжелых боев под Верденом. В

Берлине родилась прекрасная идея — навестить старых друзей в Хубертусмюле,

поздравить их с юбилеем.

Мартин охотно поддержал старшего брата, что до Вебера — то он всегда был готов на

любое приключение.

— Слишком маленькая лужайка! — кричал Вебер. — Промахнусь!

— Заложи еще вираж, — спокойно, как будто он все еще оставался инструктором,

приказал Эрвин.

Вебер наконец решился и посадил самолет. Лужайка оказалась заболоченной, «Урсинус»

накренился и рухнул на крыло.

Раздался треск. Из дома уже спешили к «месту крушения» люди. Подбежала и молодая

девушка с темными, пытливыми глазами.

— Вы не пострадали? — Она помогла летчикам выбраться из-под обломков самолета.

В ее вопросе прозвучала тревога и вместе с тем профессиональное желание помочь.

Ответом был дружный хохот: никто не пострадал, да и самолет претерпел лишь