Чтение онлайн

Как видно, не допустив высокопоставленного имперского чиновника, коим являлся Ронан, до поста наблюдения и его технологий, Траун без зазрения совести пригласил туда инородцев. Пылая от злости, замдиректора посадил челнок в третьей стыковочной зоне, решительно отчитал штурмовика, который порывался спросить у гранд–адмирала разрешение на прием пассажира, и направился в указанном этим штурмовиком направлении.

«Находка должна стоить потраченных на нее усилий», — мрачно думал он, размеренно шагая по пустынному коридору.

Ожидания оправдались.

У дверей дежурили коммандер и два штурмовика смерти, и это явно указывало на то, где именно сейчас находится Траун со всей честной компанией. Однако, в отличие от первого солдата, для этих троих регалии Ронана были пустым звуком. Дозвонившись до гранд–адмирала, штурмовик молча выслушал его ответ, и долгую секунду заместителю директора ничего не оставалось, как молча прожигать его взглядом в ожидании решения. В конце концов штурмовики — как показалось Ронану, весьма неохотно — расступились и пропустили его.

Боец назвал помещение медцентром, хотя в глазах замдиректора оно меньше всего походило на лечебный отсек и скорее напоминало допросную. Но это он заметил лишь краем глаза, потому что все внимание оказалось сосредоточено на четырех существах, сгрудившихся у дальней стены возле процедурного стола.

Гранд–адмирал Траун.

Женщина с синей кожей и горящими алыми глазами, как и у самого Трауна, в белой военной форме незнакомого покроя.

Девочка шести–семи лет, такая же синекожая и красноглазая, в простом летном комбинезоне, сидящая на столе.

Очевидный факт, что сородичи гранд–адмирала пришли ему на помощь в недавнем скоротечном бою, сам по себе вызывал немало вопросов, которые Ронан обязательно задаст по ходу этого дивно закрученного дела. Но все они отступили на задний план под тяжелым взглядом четвертого члена группы.

Коммандера Илая Вэнто, дезертировавшего из имперского флота и явно перешедшего в услужение чужому правительству.

Изменника.

— Я просил, чтобы вас оставили на «Химере», — ровным тоном произнес гранд–адмирал, но Ронан уловил за этим спокойствием нотку неудовольствия.

— Вы сами прекрасно знаете, что ваш приказ не имеет силы, — парировал замдиректора, не сводя глаз с Вэнто. Многие сомнения внезапно рассеялись. — Директор Кренник и губернатор Таркин четко определили пределы вашей юрисдикции в отношении меня.

— На имперском военном корабле командир обладает всей полнотой власти, — отрезал Траун.

— Но теперь я вижу, почему вы так упорно пытались от меня отвязаться, — продолжил Ронан. — Здравствуйте, коммандер Вэнто. Или дезертирам полагаются новые звания? Что–нибудь в духе ваших новых друзей и союзников?

— Господин заместитель, обращайтесь к нему «лейтенант», — попросил гранд–адмирал. — Его отъезд из Империи не был дезертирством. Наоборот, все устроено по приказанию и с ведома Императора.

— Да неужели, — протянул Ронан, поддавшись волне скепсиса. Типичная защитная уловка: одна сторона приводит в качестве аргумента весомый авторитет, а другая кроет еще более громким именем. Сам замдиректора назвал Кренника и Таркина, Трауну ничего не оставалось, как приплести Императора.

Типичная и в то же время глупая и порочная уловка. Допустим, в этой глуши, вдали от Центра Империи и самой цивилизации, Трауну сойдет с рук его вранье. Но в конце концов придется подкреплять слова доказательствами, и тогда все посыплется.

В том числе и карьера гранд–адмирала — если Император соизволит очнуться от своего маразма, чтобы трезво разобраться в делах. Да и сам Траун может не выжить.

— Разумеется, у вас на руках все документы? — поинтересовался он, даже не пытаясь замаскировать сомнение.

— Документов на этот счет не имеется, — ответил гранд–адмирал. — Но оставим этот вопрос на другой раз. Время поджимает, нужно разумно им распорядиться.

За спиной Ронана открылась дверь. Развернувшись на месте, замдиректора шагнул в сторону в полной уверенности, что штурмовики опомнились и явились его усмирять.

Вместо того он оказался нос к носу с еще одной синекожей особой в черном мундире.

— Вы кто? — рявкнул Ронан.

Девушка скользнула глазами мимо него, к столпившимся у стола.

— Ее зовут Ва’нья, — пояснил Траун. — Она не говорит на общегалактическом.

— Ну еще бы, — прорычал замдиректора, провожая взглядом Ва’нью, которая осторожно обогнула его и встала рядом с остальными. — Вот так, значит? Вы привели своих соплеменников, чтобы они помогли вам саботировать «Звездочку»? — Он прищурился. — Или вы хотите украсть ее целиком? Только попробуйте…

— Успокойтесь, господин заместитель, — оборвал его Траун. — На ваш проект никто не покушается. Но мы попали в смертельную ловушку и должны как можно скорее из нее выбраться.

Ронан дернул губой: очередная типичная уловка.

Но, глядя в глаза гранд–адмирала и остальных, выстроившихся с ним плечом к плечу, заместитель директора с тревогой подумал, что, возможно, на этот раз Траун не врет.

— Поясните, в чем дело, — потребовал он.

— Где–то здесь скрывается еще один корабль, — пояснил гранд–адмирал. — Замаскировался и ждет.

— Чего?

— Информации о том, жива она или нет, — Траун указал на девочку, сидевшую на столе. — Мы исходим из того, что два гриска, которые сидят под стражей в командном пункте, могут в любой момент связаться со своим кораблем. Нам нужно либо найти и заблокировать этот канал связи, либо усыпить их бдительность.

— А иначе? — уточнил Ронан.

— Иначе они уничтожат пост наблюдения. И нас вместе с ним.

Ронан присмотрелся к девочке. Лицо, покрытое потеками слез, напряжено, в глазах — страх и опустошение. Наверняка нет никаких врожденных талантов или приобретенных навыков — слишком уж юна для этого.