Чтение онлайн

– Который час?

– Полдвенадцатого.

– Ничего себе. Пойду, сварю кофе, - встал он.

– Отлично. А потом куда-нибудь поедем, - охотно отозвалась Кейт.

– Согласен. Куда?

– Для начала давай заскочим ко мне домой, а то у меня до сих пор нет никакой одежды, кроме этого халата.

– Хм, как же ты тогда поедешь?
– спросил он.

– Хороший вопрос, - задумчиво потёрла щёку она, а потом просияла: - Придумала! Я позвоню Линде, и она привезёт мне мои вещи.

– Вот и славно, - кивнул Тейлор.
– Но мне всё равно нужно проехаться по магазинам, а то скоро нечего будет есть.

– Вообще-то я надеялась вас познакомить...

– Думаю, ещё будет время, - уверенно произнёс он.

– Да, конечно, - сказала она и, видя, что Джек задумался, подсказала: - Кофе.

– Точно, - щёлкнул пальцами он и ушёл на кухню, почти сразу же что-то там с грохотом уронив. Девушка с улыбкой покачала головой и намеревалась пойти в душ, когда её остановил звонок телефона.

– Кейт, ответь, пожалуйста, а то у меня тут маленькая проблема, - донесся до неё голос Тейлора.

– Ладно, - она сняла трубку: - Алло?

– Это дом Джека Тейлора?

– Да.

– В таком случае это Кейт?

– Да. А вы кто?

– Ник Стоун. Помните - я тот самый полицейский?

– Конечно, помню. Наверное, вам нужен Джек?

– Вообще-то да.

– Он немного занят. Может, ему что-то передать?

– Откровенно говоря, было бы очень неплохо, если б он ответил лично.

– Хорошо, я у него спрошу, - ответила она и крикнула: - Джек, это Ник. Он очень хочет с тобой поговорить.

– Это срочно?

– Мне так показалось.

– Ладно, иду.

Тейлор вошёл в гостиную, и Кейт увидела причину грохота - он уронил с полки банку с кофе, которая по роковому стечению обстоятельств оказалась неплотно прикрыта - в результате часть её содержимого осела у него на плече. С сочувственным лицом девушка жестом предложила свою помощь, но тоже жестом он отказался. Она протянула ему трубку, а сама направилась наверх, в душ, как и намеревалась. Джек проследил за ней взглядом, а затем обратил своё внимание на телефон:

– Ник, что у тебя?

– Прежде всего, с добрым утром.

– Вернее, почти днём. Так в чём дело?

– Я навёл справки относительно того типа, который исчез вместе со своей машиной. Помнишь хоть о чём речь?

– Да, конечно, - Джек сразу посерьёзнел.
– И что ты узнал?

– Единственный в нашем городе жёлто-чёрный 'Мустанг' принадлежит некому Тому Шепперду, двадцати одного года от роду. По роду деятельности он никто: нигде не работал, не учился (кроме как в школе - да и то не до конца).

– Откуда у него тогда машина?

– Его папаша какой-то важный человек в Портленде. Судя по всему, сделал подарок своему сынку. Довольно странный жест, если учесть, что отпрыск балуется наркотиками и частенько бывает у нас в участке 'в гостях'.

– Теперь понятно, почему той ночью он носился по шоссе - должно быть, накурился или накололся.

– Я тоже так думаю.

– И что, никто не заявлял о его пропаже?

– А кто бы мог это сделать? Шепперд живёт... вернее, жил в гордом одиночестве на окраине. Разумеется, у него были друзья и всё такое, но они не из тех, кто любит общаться с копами. В этом я убедился, когда дозвонился до его подружки. Хотя - надо отдать ей должное - она несколько волновалась за него и призналась, что с той ночи его никто не видел.

– Что же там за городом творится?
– не удержался от возгласа Джек.

– Это ещё одна причина, почему я тебе звоню.

– Не понял.

– За городом, милях в пяти , вчера было обнаружено очень странное явление.

– Какое?

– Что-то там творится с землёй. Я и сам не очень-то понял, но, похоже, что вся растительность отмирает - и поражённый участок довольно быстро увеличивается. Мы уже связались со специалистами, но те пока не прибыли.

– А что натолкнуло тебя на мысль, будто это имеет отношение к нашему делу?

– Уж больно это странно. Хотя, по сути, никаких прямых свидетельств нет.

– Ладно, держи меня в курсе.

– Обязательно. Развлекайся.

Джек повесил трубку и задумчиво посмотрел в окно на залитую ярким солнечным светом улицу.

* * *

Шоссе просматривалось на несколько миль, поэтому шеф полиции Брайан Питерсон ещё издали заметил приближающиеся машины.

'Однако они быстро работают', - подумал он, стоя возле своего 'Шевроле Каприс Классик'.

Лично Питерсон не видел никакой проблемы в том, что происходило. Безусловно, отмирание травы, да ещё и в таких масштабах, стоило того, чтобы обратить на него внимание, но не более того. Это странно, но не опасно - так он считал.

Помимо 'шефского' 'Шевроле', здесь ещё находился полицейский 'Форд' - приехавшие на нём Ник Стоун и Тед Хокинс непрестанно бродили по вымершей траве и тихо о чём-то совещались. На них это, конечно, совсем не похоже, но Брайан решил, что и таких оголтелых парней может что-то заинтересовать. Более того, они даже сами вызвались приехать сюда.

Он снова посмотрел на дорогу. Теперь автомобили были намного ближе ('Интересно, на сколько миль они превысили разрешённую скорость?'), и он с удивлением увидел, что это был длинный белоснежный трейлер с тягачом 'Кенворт' и фургон 'Форд Эконолайн' такой же окраски. У Брайана даже глаза заболели от блеска лакированных кузовов на солнце. К нему подошли Ник и Тед.