Чтение онлайн

– Лиан! – завизжала она, бросаясь ему на помощь. Юноша лежал в грязи. Когда она подбежала, он вновь попытался встать, но не мог высвободить рук из ила. Грязь булькала вокруг рта.

Карана приподняла его голову. Он жадно глотнул воздух.

– О, Лиан! – всхлипнула она и вытерла губы и нос юноши. Лиан тяжело дышал и был не в силах даже открыть глаз.

Карана умыла ему лицо мутной водой, которая вновь начала скапливаться на дне пруда. Некоторое время она просто любовалась своим возлюбленным, не осмеливаясь до конца поверить в это чудо. Больше ничего сделать она не могла: Лиан был слишком тяжел, чтобы вытащить его из пруда по крутому скользкому берегу.

Как он освободился? Как ему удалось убежать от Рулька? Несмотря на то что Карана сидела в холодной грязи, ее прошиб пот.

Неожиданно Лиан пошевелился у нее на руках.

– Я был уверен, что ты погибла, – прошептал он, его когда-то красивый голос превратился в сдавленный хрип. – Я видел, что Катадза разрушена.

– Лиан, – вновь всхлипнула она, нежно укачивая его. – Как ты сумел вырваться?

– Ты была права, – прохрипел он. – Рульк очень слаб, он едва двигался.

Их взгляды на мгновенье встретились. Лиан отвел глаза, и его веки опустились. По телу Караны пробежала дрожь.

– Врата с каждым разом причиняют мне все больше страданий, – пробормотал он и погрузился в тяжелый сон.

Карану вновь охватили сомнения. «Что он делал последние дни наедине с Рульком? Впрочем, это моя вина. Нужно верить. Я не буду больше его ни в чем подозревать».

Через несколько минут Лиан проснулся.

– Под кроватью! – воскликнул он.

– О чем ты говоришь?

Он открыл глаза. Его взгляд был пуст.

– Карана, – прошептал он, одарив ее радостной улыбкой. Затем его лицо приняло озабоченное выражение. – Что я сказал? Сам не знаю. – Он потерял мысль. Лиан попробовал подняться, но не удержался на ногах и шлепнулся обратно. – О, моя голова!

Карана помогла ему встать, они выбрались из грязной лужи и доковыляли до другого пруда, чтобы умыться.

– Что произошло? – спросила Карана, когда они привели себя в относительный порядок. – Я думала, он тебя убил.

Лиан вспомнил, что случилось перед тем, как Карана исчезла во вратах.

– Ты бросила меня, – гневно сказал он. – Как ты могла? – «Все было не так, – пискнул ее внутренний голос. – Ты забыл про наш план? Но ты замешкался, и врата засосали меня». Карана понимала, что это была только полуправда.

– Я страшно сожалею, что так случилось. – Она взяла его за руку. – Я просто...

Лиан выдернул руку:

– Вначале я тоже думал, что он меня убьет, но у него начался приступ, и он ушел. Я не видел его целую вечность и уже готов был съесть собственную руку.

– Что он с тобой сделал? Лиан, доверься мне! – Она прижалась к нему.

Он снова ее отстранил.

– Рульк задавал множество вопросов. Оказывается, он даже не знал, что Ялкара вернулась на Аркан. Он ввел меня в состояние транса. Это было похоже на ночной кошмар. Не знаю, что он делал после, может, и ничего. Он утверждал, будто я пересказал ему все Предания, написанные за последние тысячу лет. Вполне вероятно, но я ничего не помню.

– Да, ты сильно осип.

– У меня болит горло. Рульк старался переманить меня на свою сторону. Признаться, это был большой соблазн. Когда он разбудил меня, я... – Лиан колебался, он чувствовал, что его объяснения звучат неубедительно. Но почему он должен чувствовать себя виноватым, после того как она его предала? Лиан посмотрел в глаза Каране и воспользовался своим граничившим с волшебством талантом, позволявшим сказителям манипулировать чувствами слушателей. – Я ушел тем же путем, что и ты, когда бросила меня, – договорил он.

Щеки Караны залил пунцовый румянец, ее реакция доставила Лиану удовольствие, но он тут же устыдился своих чувств.

– Допрос отнял у Рулька последние силы. Он выглядел совершенно больным, и мне каким-то образом удалось добраться до врат. Он пытался меня остановить, но я был уже внутри.

Карана боролась с собственными страхами. Лиан не использовал свое «очарование» с момента их первой встречи. Что он хочет скрыть? Но ее размышления снова и снова заходили в тупик.

Им показалось, что подъем на плато занял целую вечность, от слабости Лиан еле переставлял ноги. Наверху юноша остановился и стал осматривать руины. Над развалинами поднимался дым, вулкан, возвышавшийся на севере, то и дело выбрасывал облака пепла. Земля под ногами дрожала. Великая башня, вернее, то, что от нее осталось, ходила ходуном.

– Как ты оттуда выбралась? – спросил Лиан, забыв про свою обиду.

Карана рассказала ему.

– Здесь не очень-то безопасно, – заметила она. – Лучше отойти подальше.

Лиан нагнулся, чтобы поднять с земли ромбовидный кусочек ляпис-лазури размером с ладонь.

– Взгляни, – сказал он. – Правда, красивый? Интересно, как он сюда попал.

– Я отломала большой кусок, когда спускалась с башни, – объяснила Карана, показывая пальцем. – Возьми себе, если хочешь.

– Возьму, – ответил Лиан, засовывая его в сумку. – Сувенир из Катадзы. Слушай! – воскликнул он через несколько минут.

– Что? – устало отозвалась Карана.

– Теперь я вспомнил! Рульк загадал мне одну загадку. Он сказал, что Кандор спрятал свои самые ценные бумаги в уцелевшей части Катадзы. Почему-то мне кажется, что нужно искать в спальне.

– Я не знаю, где там спальня, – с сомнением ответила Карана.

– Я знаю. Я облазил каждую комнату в Катадзе.

Им пришлось долго карабкаться по обломкам, потому что один из рухнувших минаретов наполовину засыпал вход. Наконец они отыскали спальные покои, оказавшиеся еще более экстравагантными, чем спальня Рулька в Ночной Стране. Резная кровать кедрового дерева, богато инкрустированная серебром, изножье и изголовье были украшены изображениями пар, слившихся в любовном экстазе.

Лиан залез под кровать. Карана постояла некоторое время, разглядывая с открытым ртом диковинное сооружение, а потом фыркнула и присоединилась к Лиану.

– Я не хотела бросать тебя, – всхлипнула она. – Мне очень стыдно. Сможешь ли ты меня когда-нибудь простить?

– Не сейчас! – буркнул он, простукивая пол.

– У меня идея, – сказала она, потершись носом о его шею. Лиан не отреагировал.

– Здесь ничего нет, – разочарованно произнес он. – Это не должно быть так просто.

– А что ты ищешь? – спросила Карана заинтриговано.