Чтение онлайн

– Ты хочешь сказать, она не слабоумная?
– перебила я. Была у меня такая мысль, если честно.

– Нет, не похоже.
– Дарвальд каким-то особенным жестом встряхнул руки.
– Сейчас попробую взглянуть…

Он положил ладонь на лоб Осте, замер… Длилось это не дольше минуты, потом Дарвальд вздохнул и посмотрел на нас с принцессой.

– В общем-то, как я и предполагал, - сказал он.
– Тебе, Юля, я уже говорил, что в магию тут не верят…

– Это правда, - подтвердила принцесса.
– Но теперь я, пожалуй, остерегусь делать подобные заявления!

– Да, повторюсь, неверие в магию не отменяет ее существования, - усмехнулся Дарвальд.
– Эта женщина - прирожденный маг, родись она в нашем мире, стала бы знаменитой. А здесь… Видимо, какие-то способности проявились у нее спонтанно, кое-чему она научилась сама. А потом в деревне, где она жила, начал гибнуть скот, и во всем обвинили ее…

– Это ты все увидел… у нее?..
– несколько невнятно сформулировала я вопрос.

Дарвальд кивнул.

– Да, есть такой метод, - туманно ответил он.
– Так вот, ее хотели, кажется, сжечь, как ведьму, но ей удалось сбежать. Ее догнали… Вот что было дальше, я толком не разобрал, видимо, она была так перепугана, что ничего толком не соображала. А возможно, ее все-таки поймали и избили.
– Он поморщился.
– Но кое-что понять удалось: кто-то из наших двоих заговорщиков, а может, и оба вместе, случились неподалеку, остановили расправу и забрали эту женщину с собой…

– Бывают же совпадения!
– вздохнула я.

– Кажется, после этого инцидента она немного повредилась в рассудке, - кивнул Дарвальд на Осту.
– Вполне может быть, что и разговаривать она перестала в результате сильнейшего потрясения, бывали такие случаи. И, кажется, она очень боится внешнего мира. Еще - она безгранично предана хозяевам. Да это и немудрено, все-таки они ее спасли.

– Ага, а потом как-то узнали, что она умеет, и приспособили к делу!
– вставила я.
– А может, и спасли специально, когда узнали, что ведьму бьют, может, о ней по округе молва шла!

– Гадать можно бесконечно, - ответил Дарвальд.
– Занятие совершенно бесполезное, на мой взгляд, тем более, времени на это у нас нет.

– Бедная женщина… - промолвила Миалин.
– Господин Тарм, ей никак нельзя помочь?

Дарвальд отрицательно покачал головой.

– Увы, это не в моих силах, - сказал он.

– Не убивайте ее, - попросила Миалин.
– Прошу вас!

– Я и не собирался, - с некоторой досадой произнес Дарвальд.
– Она ведь, если помните, должна сопровождать вас до самой столицы, и, как я понимаю, следить за тем, чтобы никто не заподозрил в принцессе фальшивку. Пропади служанка бесследно - заговорщики заподозрят неладное.

– Валь, а это не опасно?
– спросила я.
– Оставлять ее с Миалин…

– Нет.
– Дарвальд снова склонился над Остой.
– Может, это не слишком этично, но я сделаю так, чтобы она забыла о своей преданности тем двоим. Вернее, внушу ей мысль о том, что ее использовали нехорошие люди, такие же, как ее односельчане… Теперь она будет служить вам, ваше высочество, - он повернулся к Миалин.
– Будьте добры с нею, и она станет самым верным вашим телохранителем.

– Да, господин Тарм, - ответила принцесса, опасливо косясь на Осту.

– А теперь пошевеливайтесь, - велел Дарвальд.
– Вы, ваше высочество, оставайтесь в этой комнате, Юлю я заберу с собой, а эта женщина… Ладно, пускай остается за порогом, она скоро придет в себя. Юля, идем!

– Удачи!
– искренне пожелала я принцессе. Несладко ей придется, в чужой стране, в роли собственного двойника - для заговорщиков - да еще с Остой в качестве телохранительницы!
– Ты держись, все будет хорошо!

– Юлия!
– Принцесса придержала меня за рукав.
– Спасибо за все… Я желаю вам… желаю тебе, чтобы ты все-таки встретила снова того, кого любишь!

– Спасибо… - Я прослезилась, неуклюже облапила принцессу.- Спасибо, Миалин, пускай и у тебя все сложится отлично! Валь, ведь здешний король еще не старый?..

– Вовсе нет, - ответил Дарвальд, чутко прислушивающийся к происходящему в доме.
– Он, к тому же, недурен собой, очень умен и любит называть вещи своими именами. Так что, ваше высочество, я рекомендую вам рассказать ему все без утайки.

– Я так и поступлю, господин Тарм, - улыбнулась Миалин.

– Идем, Юля, - скомандовал Дарвальд, устанавливая на место выбитую Остой дверь.
– Нам пора.

– До встречи, - сказала Миалин.

– До встречи, - ответила я, хотя подозревала, что мы никогда больше не увидимся. Мне было ужасно жаль отважную принцессу, но что я могла поделать? Надо было сказать что-нибудь такое душещипательное, в духе эпохи, и я добавила: - Слушай, Миалин, если у тебя родится девчонка, назови в мою честь, а?

– Непременно, - сквозь слезы улыбнулась Миалин. Похоже, я угадала с репликой.
– А если мальчик - в честь господина Тарма…

На этой оптимистической ноте мы и распрощались.

– Валь, она ведь справится?
– в сотый раз спросила я по дороге домой.

– Миалин - умная и отважная девушка, - ответил Дарвальд.
– Думаю, у нее все получится. Главное для нее - встретиться с его величеством, ее рассказу он поверит, ручаюсь, я знаю его, он в самом деле разумный человек и сумеет разобраться в этом деле. Думаю, заговорщиков ждет самое незавидное будущее.

– А Оста ей ничего не сделает?
– допытывалась я.

– Я же сказал - нет, - терпеливо отвечал Дарвальд.
– Эта парочка, конечно, сильно ее к себе привязала, в основном за счет страха. Видишь ли, ей внушали, что защитить ее от внешнего мира могут только эти двое. Для мага моего уровня снять эту зависимость и внушить кое-что иное труда не составляло. Уверяю тебя, Оста будет предана Миалин до конца дней своих.

– Хорошо, если так… - вздохнула я.
– Валь, а мы тут останемся до королевской свадьбы?

– Нет, пожалуй, - подумав, ответил он.
– Это ведь дело небыстрое. Приготовления уже идут, но ждать еще не меньше месяца. Не стоит терять времени.

– А Марстен?
– коварно спросила я.
– Его, думаешь, удастся оторвать от Алеаны так быстро?

– Посмотрим, - туманно отвечал Дарвальд, а я так устала, что не стала больше задавать вопросов, а попросту уснула, прижавшись к надежному плечу Дарвальду.