Чтение онлайн

— Ну же, не задерживайте людей, — прикрикнул на Денри мужчина и ткнул его в спину набалдашником трости.

— Можно подумать, вы опоздаете околеть, — пробурчал тот, спускаясь вслед за Таней. — Менив, нужно найти экипаж. Срочно!

На вокзале было пустынно в этот час, и шаги гулко раздавались в большом зале ожидания, сквозь высокий стеклянный купол которого лился жидкий серый свет. Металлические скамьи пустовали, лишь в самом дальнем углу на одной из них съежился человек, одетый в черное. Еще минута, и зал наполнится голосами пассажиров дирижабля, но Таня спешила покинуть вокзал до этого момента, будто хотела запомнить его таким: пустым, гулким, фантастическим и немного жутким. Она вышла на улицу через высокие двери и огляделась. Вокзальная площадь тонула в густом тумане, с низкого неба падали редкие крупные снежинки и запутывались в его клочьях. Экипажей на стоянке не было, зато обнаружилось целых три тверамобиля. За проезд до небоскребов водитель запросил десять агортов.

— Менив, ты видела эти изобретения? — восторженно спросил Денри, поглаживая черный лакированный бок машины.

— Ага, — рассеянно ответила Таня.

— Почему ты не рассказывала о них? Повозка без животных. Это же гениально!

— Вы по делу или просто поглазеть на небоскребы драконов? — спросил водитель, когда пассажиры устроились на заднем сидении. Оно оказалось довольно жестким, словно под кожаной обивкой скрывалось только деревянное основание.

— По делу, — коротко ответила Таня.

Она приникла к окну, вглядываясь в городской пейзаж, страшась и желая увидеть знакомые места. Машина въехала в Западные ворота города и медленно катила по незнакомым улицам, но потом впереди показался мост, от одного вида которого у Тани замерло сердце. Въезжающих на мост встречали львы с курчавыми гривами, они замерли в камне, поднявшись на задние лапы и удерживая в передних герб со стоящих друг к другу спиной человеком и драконом — герб Илибурга. Эти львы были Тане знакомы, она видела их пять лет назад. Тогда они выступали из темноты каменными чудовищами, а теперь, в свете дня, выглядели милыми и даже немного несчастными с их поднятыми домиком выпуклыми бровями. У одного из львов щит так и остался отломанным после восстания, и казалось, что зверь искренне горюет по нему. Интересно, а двор под мостом все еще существует? Возглавляет ли его по-прежнему Гардад и сбегает ли из дома сумасшедший барон Трошер?

Если бы Таня не видела Илибург мельком, а знала хоть сколько-либо хорошо, она бы заметила, какие неизбывные шрамы оставило на нём восстание. Увидела, что многие дома так и не восстановились, а известные магазины и заведения не вернулись на прежние места. Как промышленность и технологии захватывают город, затягивают в гонку за улучшениями, как старая добрая размеренная жизнь остается в прошлом.

— Вы давно бывали в Илибурге? — продолжал расспрашивать водитель. Он надел фуражку с золотистой табличкой, на которой был изображен дракон.

— Пять лет назад.

— Много, — он присвистнул. — Тогда вас ждет неприятный сюрприз. Илибург уже не тот, и мы на всех парах мчимся в подземья Бурунда, вот что я вам скажу. Дошло даже до того, что женщин стали принимать на работу. Представляете?

— А что в этом плохого? — с долей раздражения поинтересовалась Таня.

— Еще скажите, что вам это нравится, — резко ответил водитель. — Во что превратились мужчины, что их женщинам приходится выходить на фабрики? Это позор, вот что я думаю. Достойных мужчин все меньше.

Таня не стала спорить. Тема феминизма, так широко распространенная в родном мире, была слишком сложной, и она не была уверена, что ей хватит всего словарного запаса, чтобы грамотно донести свои мысли о благах свободы и выбора.

— Даже посмотрите на меня. Раньше я был кучером, одним из лучших в Илибурге, смею доложить. Я даже участвовал в смотрах, и мы со старушкой Радой занимали первые места. Она была умницей, Рада моя, шкура серая, в яблоко, а глаза большие и умные. Я всегда держал ее чистой, сытой, ухоженной, и она платила мне доброй работой. Но угнаться за этими железками она не могла, и Матерь знает, смогла ли в лучшие свои годы. А я… А что я? Мне семью надо кормить, и я поставил Раду в конюшню и взял в аренду этот кусок железа. Денег стало поболе, конечно, но подруга моя так и издохла в конюшне. От тоски, наверное, — водитель замолчал, сжав губы в тонкую горестную полоску, а потом добавил: — От технологий этих одно зло, вот что я думаю. Они погубят нас, попомните мое слово.

Пока Таня предавалась воспоминаниям о странных бездомных, тверамобиль въехал на Библиотечную площадь, и в памяти всплыла ночь и прекрасные часы с фигуркой дракона. Вот они, часы, на месте, а дракончик спит внутри, дожидаясь полудня. Фонтан на площади молчал, но фигура дракона в нём оказалась восстановленной. Таня задышала часто-часто, сжала ворот куртки, борясь с внутренней дрожью. Город изменился и одновременно оставался прежним, всколыхнул все воспоминания, которые Таня так старательно прятала в темные закоулки души и которые приносили теперь столько мучительной радости. Водитель проехал по площади и свернул к небоскребам, которые возвышались над Илибургом, словно свечки на сливочном торте.

— Менив, ты как? — Денри тронул ее за руку. — Ты не слушаешь меня совсем.

— Прости, — Таня повернулась, и он увидел, что ее глаза красные от слез, которые так и не пролились. — Столько воспоминаний. Они выбили меня из колеи.

— Ничего, — Денри привлек ее к себе. — Нам сейчас нужно встретиться с Советом, чтобы заявить о прибытии. Там будет… Сама знаешь, кто.

— Мангон. Я могу произносить его имя.

— Адриан Мангон. Ты мне так и не сказала, что он тебе сделал такого, что от одного его имени ты начинаешь дрожать.

— Ты же знаешь, мои губы запечатаны Великой Матерью. Я не могу рассказать, даже если бы хотела.

— Если он обидел тебя…

— То тебе незачем вмешиваться, — перебила его Таня. — Ты знаешь, что я могу сама за себя постоять.

— Ты не позволяешь мужчинам спасти тэссию из беды.

— Поверь мне, когда я в реальной беде, я не против, чтобы меня кто-нибудь спас, — Таня посмотрела в окно. — Мы приехали.

— Подожди, — Денри удержал ее за руку и посмотрел на нее взволнованно и серьезно, как бывало очень редко. — Ты справишься?

— Конечно, — чересчур бодро заверила Таня. — Если он не прикончит меня на месте, все будет хорошо.

— Боюсь, что Мангон на это не способен, — осторожно ответил ее друг.

— На гнев?

— На такие чувства, — ответил он и положил руку ей на голову.

С его помощью Таня вылезла из машины, и вздох удивления вырвался из ее груди вместе с облачком пара. Со всех сторон ее обступали небоскребы, те самые, которые она видела в первые дни пребывания в Иллирии из окна дома Амина. Тогда их медная обшивка горела на солнце, словно пожар, сейчас же здания казались темными и ржавыми, но это нисколько не умаляло впечатления. Конечно, им было далеко до Бурдж-Халифа или Пекинской башни, и в высоту они имели всего этажей тридцать, но за пять лет Таня настолько привыкла к малоэтажным домам, а то и вовсе пещерам, что центр Илибурга вызывал благоговение. Небоскребы стояли кругом, в центре которого уместилась площадь и сквер. Их разрезал Лирой, приток Отолуры, зажатый мраморными берегами. С низкого неба по-прежнему валил снег, и верхние этажи исчезали в белесой пелене. Небоскребы-соседи, стоявшие по разным сторонам Лироя, соединялись переходами, которые поддерживали мощные балки.