Чтение онлайн

— Интересное заявление, — хмыкнул Мастер. — Как же там пропадают?

— Об этом я и говорю. Раньше Княжество было огорожено горами, через которые нет перевалов. С внутренней стороны в них — шахты, где добывались алмазы и прочие драгоценные камни, с внешней — крутые склоны. В одном месте есть ущелье, сравнительно широкое. Там должны быть ворота. Белые Врата, как называли их раньше. Но все люди, что пытаются войти через них, натыкаются только на высокую гору. Ворот нигде нет.

— Откуда вы всё это знаете? — удивился Рай.

— Знаю.

— За этим вы ехали в Ратарское Царство? — понял Рай. — Чтобы предупреждать злодейства Тёмного Колдуна и исправлять всё, что он натворит?

— Это было бы хорошим делом, — ответила Грапиша. — Если я могу помочь там, где не может никто, — я это сделаю. Но для начала нужно поговорить с той женщиной.

— Я не заметил, куда они свернули, — признался Рай.

— Я заметила. Налево. И потом через три дома направо, на лестницу.

— Вы думаете скрыть вашу волшебную силу, используя её на таких больших расстояниях? — прищурился Мастер.

— Я ведь просто смотрю, — ответила она. — Если вы кидаете камень, люди могут это увидеть. А если вы просто сидите на лавке — откуда людям знать, слышите вы, что происходит вокруг, или нет?

— Верно подмечено, — согласился Рай. — Но если я начинаю прощупывать Мага — например, узнавать, есть ли при нём оружие — он засечёт меня.

— Я делаю это немного по-другому, — ответила девушка. — Не знаю, смогу ли вас научить. Дело не в способе, наверное. Вот представьте: и вы, и я забиваем молотком гвоздь. Только вы — молотком размером с гвоздь, а я — молотком размером с вас. И как я вас научу забить с одного удара, если у вас нет такого же молотка?

— Разумно, — кивнул мужчина. — Но ведь смотреть — это другое. Тем более смотреть тайно. Тут как раз молоток поменьше нужен.

Грапиша не стала ничего отвечать. Впереди были ворота, и возле них стояли два стражника, которые очень неодобрительно косились на Эника в рваной одежонке и на Грапишу в какой-то старой рубахе. Рай худо-бедно сходил за не очень богатого, но прилично выглядящего для Внутреннего Круга человека.

****

Первая площадь Внутреннего Круга сразу поразила Грапишу. Как будто она наконец вошла в настоящую Орзию, а снаружи была небольшая, облепившая город деревня. Здесь всё было светлым, высокие каменные здания украшены лепниной, везде мраморные колонны. Дороги вымощены ровным камнем, самым обычным, серым, но выметенным до того, что, казалось, его только что уложили. И — самое главное — везде росли деревья. Да такие, каких девушка раньше не видела. Высокие, с длинным стволом и огромными широкими листьями, торчащими из самой верхушки на манер метёлки. Похожие на свечи кипарисоподобные деревья с белыми, розовыми и сиреневыми цветочками. Деревья-кусты в два человеческих роста, с шариками самых разнообразных цветов, от белого до тёмно-фиолетового. Деревья росли вдоль расходящихся дорог, возле домов, в специальных садиках. И пусть местность везде была каменистая, да ещё и город стоял на искусственно возведённом холме — система орошения была налажена отлично.

Грапиша остановилась посреди площади и некоторое время просто стояла, задрав голову и глядя на верхушки домов, на деревья, на изумительные цветы. Она никогда не задумывалась, насколько красиво может смотреться обилие листвы на фоне светлого камня. В Регите очень часто встречались плющи, обвивающие колонны и балконы, но вот такого сада, выращенного почти на пустом месте… откуда они могли взять столько плодородной земли? И откуда эти дивные растения?..

— Запах сводит с ума, — сказала Грапиша, сделав глубокий вдох. — Вы чувствуете?

— Да, здесь круглый год так. Орзию поэтому называют зелёной столицей, — согласился Рай. — Заметьте: весь город зелёно-белый, как флаг Кромедона.

— Как будто здесь совсем другой город…

— Внешний Круг строился не так давно, пару десятилетий назад, — пояснил Рай. — Внутренняя же Орзия стоит уже больше ста лет.

— Какая древняя… — Грапиша посмотрела направо, куда ушли маленький Маг с матерью. Там была узкая улочка, заворачивающая вправо. Туда путники и направились, свернув на каменную лестницу, зажатую между стенами, потом пройдя по мосту над каналом, свернув налево и опять поднявшись по лесенке. Судя по всему, Орзия была конусообразной, и чем ближе к центру, тем выше приходилось взбираться. Белый дворец, в котором жил король, на самом деле был не таким высоким, каким казался.

Наконец Грапиша остановилась перед трёхэтажным домом из жёлтого камня. Он примыкал вплотную к двум соседним домам, образуя с ними что-то вроде внутреннего дворика. Возле входа росли пышные кусты, от них вверх тянулись вьюны. Над большим центральным балконом второго этажа нависала ветвь с бледными оранжевыми цветами. Дерево с чёрной корой и почти без листьев, которое скромно вжималось в угол между соседскими домами, было неизвестно Грапише. Похоже, оно прекрасно обходилось без солнца, которое редко попадало во дворик.

— Здесь, — объявила девушка и кивнула на двери. В створках были окошки, за которыми мелькало чьё-то лицо. К дверям вело несколько ступенек с коваными перилами, на которых с краёв сидели две фигурки песочных львов.

— Я думаю, они не впустят нас, — сделал предположение Рай.

— Ах, да… — Грапиша опомнилась, повернулась к Энику. Опустилась на корточки. — Нужно тебя приодеть. Извини, совсем забыла про это…

И за один миг одежда Эника стала такой, какой, должно быть, была сразу после изготовления. Рубашка оказалась жёлтой, штанишки — бежевыми и достаточно крепкими. Стало ясно, что до него их носил не один мальчишка. Башмачки приобрели тёмно-коричневый цвет, исчезли прорехи. Эник стал восхищённо рассматривать себя. Грапиша подумала немного и вручила мальчику неизвестно откуда взявшийся коричневый пояс — всё-таки в городе все ходили с поясами. Мальчик неловко повязал его, Грапиша улыбнулась и помогла, сделав из мальчика прямо-таки заправского горожанина. Он тотчас же объявил, что ему нужно настоящий меч, и он будет как маленький стражник. Грапиша пообещала, что за этим дело не станет, но только не в городе — ведь оружие нужно было сдать ещё на входе.

— Одежда не растворится со временем? — поинтересовался Рай. — Или выдержит несколько десятилетий?

— Я просто вернула ей первоначальный вид, худшее, что может случиться — она станет такой же, как ацию назад. А вот пояс… не знаю. Не помню, чтобы созданные мною вещи растворялись. Так что посмотрим.

— Маги, умеющие создавать долговечные вещи, называются гордым именем "Созидатель", — заметил Рай.

— Это если Маг лучше всего справляется с белой магией? — Грапиша вспомнила объяснения мужчины о цветах.

— Если он созидает лучше, чем делает всё остальное. Всем Мастерам, во всяком случае, в дипломе кроме слова "Мастер" пишут ещё и специализацию. Всегда к чему-то склоняешься ближе.

— И вы…

— Чёрный Мастер, — закончил Рай. — Под стать волосам, — пошутил он.

— А я, интересно? — задумалась девушка. — Если так судить, то я — жёлтый, наверное. И синий.

— А также красный, белый и ещё такой, о каком никому не известно, — Рай усмехнулся. — Не думаю, что вам стоит заострять на этом внимание. Вы правы, судить вас по общим канонам как-то… глупо.