Чтение онлайн

— Привет, Рубин, — поздоровалась Эшли.

— Эшли, как всегда рад тебя видеть. — Рубин склонился к ней и посветил фонариком в глаза. — Ты потеряла немного крови и получила сотрясение мозга. Всё не так плохо, но тебе лучше остаться здесь до конца дня. — Он проверил капельницу. — Кто-то можем отвезти тебя домой?

Эшли отрицательно покачала головой. Ай. Не надо делать так.

Рубин сверкнул улыбкой.

— Тогда после смены я с удовольствием тебя отвезу.

— Уверен?

— Я очень долго ждал момента, когда неуловимая Эшли Роузвуд окажется в моём полном распоряжении. — Он подмигнул.

Странно. Откровенно флиртовать совсем не похоже на доктора Руиса. Однажды — больше года назад — он пригласил Эшли на пробежку, но она вежливо отказалась, придумав какую-то отговорку. И на самом деле не придала этому особого значения. Рубин продолжал приходить пить кофе и читать газету. А так как он весьма замкнутый человек, не стал больше настаивать. Да и не изменило бы это ничего — Эшли не ходила на свидания. А сейчас он флиртовал по-крупному.

— Скоро вернусь, ещё раз проведать тебя, — сказал он. — Дай мне знать, если понадобится что-нибудь от боли, лёгкий массаж, пенная ванна при свечах, ключ от моего дома. Действие обезболивающего укола скоро начнёт проходить.

— Э-э-э…

— Всё хорошо?

Она разучилась говорить.

Рубин уставился на неё, ухмыляясь, как сам дьявол.

— Да, хорошо, — повторила она.

Доктор ушёл из палаты.

— Скользкому ублюдку скоро прилетит от моей ноги. Какой доктор пристаёт к своему пациенту? — произнёс глубокий голос так резко, что у Эшли заколотилось сердце.

— Извини?

— Ничего, — сказал он. — Нам с тобой нужно поговорить. С чего ты решила, что Смерть преследует тебя?

Этот разговор казался слишком нереальным.

— Я так больше не могу.

— Что не можешь? — Его голос наполнял палату и почему-то производил такой странный эффект, как будто шёл сквозь Эшли, и она слышала его всем телом, а не только ушами?

— Этого! — прошипела она. — Я не могу продолжать разговаривать с пустым воздухом.

— Конечно, можешь. У тебя отлично получается.

Забавно, этот человек или кто он там, говорил с наивностью ребёнка и властностью короля. Он довольно мил, но в то же время полное ничтожество. Это странное сочетание. Если Эшли на самом деле сошла с ума, то должна дать себе несколько очков за оригинальность

Она вздохнула.

— Возможно, — сказал он, — если я представлюсь, ты почувствуешь себя непринуждённо. Давай подружимся.

— А почему бы и нет?

— Отлично.

Она почувствовала, как кровать прогнулась. Вмятина на том месте, где он сел, была в форме… задницы?

— Ты, правда, голый? — спросила она.

— Да. Я же говорил? У тебя проблемы со слухом?

«Кретин».

— Но, полагаю, ты заслуживаешь объяснения, — добавил он.

«Мило».

— Я начну с объяснения, что я бог — древний бог. И тебе лучше прислушаться к каждому моему слову.

«Что?»

— Потому что я пришёл с единственной целью — спасти твою жизнь.

— Что? С чего это? — спросила она.

Она услышала тихий звук шороха щетины.

«Конечно, как он может бриться, если он невидимый?» — саркастически подумала она про себя.

— Не могу раскрыть всех подробностей, — сказал он, — потому что у меня их нет. Однако через двадцать лет ты сделаешь нечто очень важное для человечества — остановишь конец света, если выживешь. Поэтому я пришёл спасти тебя.

«И окончательно свести с ума. Милый, но сумасшедший кретин».

Она закрыла глаза. Это перебор.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Пытаюсь заснуть, чтобы снова проснуться, — объяснила она.

— Эшли, это очень серьёзно, уверяю. Иначе, зачем бы мне тратить на тебя своё время?

«Как пафосно».

— О, поверь. Я отношусь к этому серьёзно, — сказала она.

Она почувствовала его горячее дыхание на лице. Кровать прогнулась по обе стороны от головы. Он склонился над ней?

— Я не шучу, Эшли, — упрекнул он, и горячий, чувственный запах наполнил ноздри. — Перестань глупить и слушай внимательно, потому что нет ничего важнее, чем спасти тебя.

Одновременные взрывы раскалённых молний и ледяная дрожь пронеслись по телу Эшли. Она не знала почему, но захотела прикоснуться к нему, убедиться, что он настоящий. Возникало ощущение будто… прикоснуться к нему нужно больше, чем необходимость крови бежать по венам. Эшли чувствовала, что сердце может вырваться из груди, если она не найдёт доказательств того, что он действительно здесь. Она, затаив дыхание, потянулась к нему и натолкнулась ладонями на горячую плоть. Плоть мужчины. Она ахнула, когда её захлестнула волна непристойного желания. Эшли не могла отступить. Она положила руки ему на лицо и начала исследовать. Скульптурная челюсть, покрытая густой щетиной; острые скулы; мягкие густые брови. Она услышала, что он перестал дышать. Задержал дыхание? Чувствовал ли он такой же безудержный восторг? Боже. Это удивительно, ничего подобного Эшли не испытывала за всю жизнь. Она скользнула руками чуть выше ушей и запутала пальцы в мягких волосах, затем осторожно скользнула ниже, исследуя шелковистые пряди, пока не достигла кончиков, которые доходили ему до плеч. Кожа. О Боже. Ей хотелось коснуться каждого упругого дюйма.

— Кто ты? — прошептала она.

Он отстранился, оставив её держаться за воздух.

Эшли моргнула и вышла из транса. Неужели это была иллюзия?

«Нет. Пожалуйста, нет».

Она погибнет, если обнаружит, что это был лишь мираж.

— Не уходи, — взмолилась она. Она никогда никого ни о чём не просила.

— Я здесь. — Его голос звучал раздражённо и потрясённо.

— Пожалуйста, скажи, кто ты?

Маакс стоял, прижавшись спиной к стене, и смотрел на Эшли, которая протянула руки вперёд, будто звала его вернуться. Что случилось? Он не знал, но сейчас находился в состоянии, которое, по его мнению, люди называли «Какого хрена?» Потому что чертовски хорошо знал, ЛЮБОВЬ — всего лишь анаграмма боли, а сейчас он чувствовал любовь. Или это просто связь пар — мастерский способ заговора Вселенной?

В тот момент, когда Эшли коснулась его, внутренний свет вспыхнул с восторженной энергией, которая скручивалась и сливалась в единую нить света.

Мааксу хотелось окутаться этой нитью и питаться от неё. Затем нить просочилась сквозь кожу, в вены и закрутилась вокруг сердца, как удав, поймавший добычу. Нить начала затягиваться сквозь время и сквозь миры, пока не достигла земель мёртвых душ. Эшли. Эшли была там! Он видел, как нить яркого света привязалась к запястью Эшли. Он начал тянуть, напрягая каждую клеточку своего существа, чтобы вытащить её, как отчаявшийся человек, пытающийся спастись из ямы гадюк. Маакс в ужасе наблюдал, как его хватка ослабла, и нить выскользнула из руки. Он выкрикнул имя Эшли, но звук потонул в криках её агонии, когда она растворялась в луже порочных, голодных душ, питающихся её светом.