Чтение онлайн

– Вот и Лысая Гора!
– прошептал Звездочет.

– Нам осталось только подняться наверх и открыть дверь, - также шепотом проговорила Вандея и переглянулась с Лучаной, лицо которой странно белело в ночи, но она все же утвердительно кивнула.

– Ну, чего вы ждете - вперед!
– подтолкнул Принц волшебников.

Но волшебники не двинулись. Не одна сотня лет прошла в мечтаниях об этих последних шагах, но теперь робость овладела ими. "А что, если тот мир уже не примет нас?
– думали они.
– Худо-бедно прожили тут мы тысячу лет, прожили бы и еще тысячу".

Принц, увидев их замешательство, растолкал волшебников и первым ступил на гору. Ведьмочка, распрощавшаяся со всеми надеждами, а значит, и с сомнениями, полезла за ним. Взбираться на гору оказалось проще, чем представлялось снизу. Иногда мелкие камни выскальзывали из-под ног, осыпаясь, но нашлось множество широких и прочных уступов, как будто нарочно созданных для ночных прогулок с навьюченными животными. И вскоре они поднялись на макушку Лысой Горы - почти ровную площадку, на которой устроился большой, выше человеческого роста и в пять обхватов ширины, ноздреватый камень. Из-под него выбегал, стекая по широкому желобу, проточенному в горе, ручей. Ведьмочка и Принц с недоумение огляделись. Они сами не могли сказать точно, чего ожидали - наверное подсказки - но голое место не придало им бодрости. И оба озирались с растерянным видом. Неожиданно новые звуки - глухой барабанный бой - привлекли внимание. Лес под горой осветился множеством факелов и ярко пылающих больших костров.

– Большой Шабаш!
– шепотом воскликнула ведьмочка.
– Ведьмы собрали Большой Шабаш и привели сивилл. Они хотят получить предсказание!

– Нам бы предсказание тоже не помешало! Где тут дверь?! Или карта нас обманула?!

– Я бы не удивилась. Великий Ведьмак оказался старым пропойцей, его предсказания - утренним туманом, восемьсот восемьдесят восемь ведьминых заповедей - чепухой, а Принц - демоном! Ничего удивительного, если карта лжива.

Ведьмочка сказала это и вздохнула. Это напомнило ей, что за последний месяц мир перевернулся с ног на голову. "Может, в Ином мире, однажды и предложение Принца покажется мне заманчивым", - подумала она с глухой горечью, будто стояла на родном пепелище.

И вдруг над их головами оглушительно заверещала сорока. Ведьмочка схватила с земли камень, но птица, все так же неприятно крича, умчалась вниз, к Шабашу.

– Нам лучше сейчас подумать, как бежать отсюда, - сказал Принц, обходя маленькую площадку по кругу. Он остановился на противоположной стороне и стал напряженно вглядываться во что-то.

– Это не может быть случайностью!

Ведьмочка подошла к нему.

– Там, - Принц вытянул руку и указал вниз, на костры, другие костры. Они освещали цветные шатры в излучине реки, которая служила границей Тайной Рощи.

– Это не случайность! В третий раз они попадаются на нашем пути!

Ведьмочка не успела ответить. Внизу и чуть в стороне послышалось одышливое дыхание, неразборчивые ругательства, дамский писк, и вскоре болезненный свет ущербной луны высветил волшебников. Они вскарабкались на площадку и сели, шумно дыша и обмахиваясь подолами платьев и мантий.

– Ну, где двери?
– визгливо спросил Звездочет.

– Перед тобой!
– пробурчала ведьмочка.

Звездочет оглядел ровную поверхность, камень, и только хотел возмутиться, как его опередила Лучана:

– Я что-то такое смутно припоминаю.

Все вопросительно обернулись к ней.

– В том смысле, что я припоминаю эту гору, и этот камень...
– она повела рукой.
– Конечно, тогда был день, светло. Но в остальном... Я готова поклясться своим... мешком, - она слегка взмахнула в сторону ослика, - что дверь здесь.

– Вот видишь!
– сказала ведьмочка Принцу.
– Пусть бы эти комедианты попались нам тридцать три раза - ничего это не значит!

Принц пожал плечами, намереваясь держаться своего мнения до последнего.

– Как это можно не помнить?!
– обернулась ведьмочка к волшебникам.

– Душенька, тысяча лет минула! Я не помню даже, какое платье было на мне в тот день, - томно проговорила Лучана.

– Скажите спасибо, что я вообще догадалась карту начертить, - вмешалась Вандея.
– Все так обрадовали, заспешили, что никто даже не оглянулся назад.

Ведьмочка подумала, что отнесись Вандея к делу посерьезнее, тогда и карта была бы понятнее, и Лысую Гору не отмечал бы прозаический крестик безо всяких пояснений.

– Что же теперь?
– спросила она, поглядев на Принца. Тот смотрел на шатры, как завороженный, и не ответил.

– Чего-нибудь сообразим! Все ж таки мы не хухры-мухры, а четыре величайших и последних волшебника этого мира!
– Звездочет вскочил на ноги, заложив руки за спину, и принялся ходить взад и вперед по площадке.

Ведьмочка решила промолчать.

Бродячий Торговец поскреб лысый череп.

– Камень этот, - просипел он, - что-то с ним не так!

– Хм, камень....
– Вандея крепко задумалась, а потом вдруг хлопнула себя по лбу:

– Ну, конечно! Мы же этот камень сами положили! Придавили им дверь, чтобы никто с той стороны не пролез!

Лица Звездочета и Бродячего Торговца выразили искреннюю радость.

– Так и было!
– в один голос воскликнули они.

– Получается, дверь под ним?!
– обрадовано воскликнула ведьмочка.
– Тогда скорее поднимайте его и бежим отсюда!

Волшебники неуверенно переглянулись.

– Что такое?!
– ведьмочка всплеснула руками.
– Вы не знаете, как его поднять?!

Они не стали ей отвечать, а посовещались между собой. Ведьмочка нетерпеливо вслушивалась. Принц безучастно смотрел на шатры.

Ведьмочка выглянула за край площадки и, остроглазая, заметила шевеление у подножья горы.

– Наверное, ведьмам было очень приятно узнать, что мы, все, пожаловали сюда и как раз к Большому Шабашу. Вон они уже к нам поднимаются, - с мрачным удовлетворением проговорила она.

– Ведьмы?
– всполошилась Лучана.
– Ну, ладно. Хотелось помучить вас еще, но с ведьмами встречаться не желаю. Я же повелеваю водами (такой у меня дар), а здесь в глубине горы подземное озеро, из него и течет Ведьмин ручей. Я могу позвать воду, и она вытолкнет камень.